Больше не останусь здесь. Катитесь вы все к черту со своей новой жизнью! Я уезжаю домой!

Приятный голос объявил остановку, и я, с непосильным трудом дотащив чемодан до дверей, выбралась из трамвая.

Я стояла перед вокзалом – большим зданием с вычурными колоннами, высокими окнами с витражами и застекленным куполом, в котором отражались слепящие лучи солнца. Вокзал столицы – это как раз одно из никогда не спящих мест. Ахо, рассказывая про город, сравнил его с сердцем города, полному жизни и днем, и ночью.

Нужная мне касса располагалась слева от массивных двухстворчатых дверей – входа в здание. Прислонив чемодан к стенке, я протянула в окошко паспорт и деньги.

– Дайте, пожалуйста, билет до Срединного мира.

Полная женщина взяла протянутый паспорт. Внимательно изучила последнюю страничку и спросила неожиданно звонким для ее комплекции голосом.

– Есть только на три часа. Плацкарт.

– Сойдет.

– Тридцать дублинов.

Я покопалась в кармане. Хорошо, что у меня есть деньги. Отложила на черный день. Как чувствовала, что рано или поздно придется линять из этого дурдома.

Дата – двадцать третьего июля, год по летоисчислению Нижнего Мира – 1893.

– Не боишься одна в Срединный мир?

– Нет,– отрицательно мотнула головой.– До свидания,– и взяв чемодан за ручку, покатила его за собой в сторону здания.

Поезд отходит в три. А сейчас только час. Значит, надо где-то потусоваться два часа. Потом уеду домой… Даже не верится в такое счастье, если честно.

Адская погодка. Я сидела на лавочке, укрытая тенью щитка остановки, но все равно было жарко. Что не мудрено, с двумя-то солнцами!

Большой чугунный паровоз, пыхтя и сопя, только что покинул станцию, пуская в чистое небо черно-угольный дым. На противоположной платформе, столпились в ожидании загородного поезда люди и нелюди. Пели неподалеку феи.

Съеденный пирожок с картошкой. Выпитая газировка из автомата. И мне снова нечем заняться, кроме как разглядывать блестящие под солнечными лучами шпалы.

Потерпи, Лена, скоро ты будешь дома. Еще полчаса, и весь этот кошмар закончится.

– Лена!

Либо у меня глюки начались от перегрева, либо мое исчезновение обнаружили. Второй вариант, по закону подлости и свинства, оказался правдой. Я бы предпочла глюки. От них вреда намного меньше, чем от того, кто спешил к мне.

– Лена!

– Можешь еще раз проорать мое имя, а то я его плохо расслышала, – грубовато бросила к подскочившему Демиану.– Тебе чего? Очередной спектакль решил разыграть?

– Слава Богу! – он выдохнул с облегчением и плюхнулся на скамейку рядом со мной. Только сейчас я заметила, какой он красный и вспотевший.

– Ты что забег по Мирте устроил? – угрюмо поинтересовалась.

– Я думал, что ты уже уехала.

– Как видишь я все еще сижу здесь и жду поезда. Который, кстати, будет через двадцать пять минут. Так, что проваливай отсюда. К твоему облегчению, я скоро покину Нижний Мир.

– Ты не можешь.

Вот те раз. Занимательная новость, однако.

– И почему?

– Потому, что отец прибьет меня, если узнает, что из-за меня ты уехала!

Хм, моя романтическая натура ожидала услышать немного другое признание. Но Демиан такой … Демиан, мягко говоря.

– Ахо тебя серьезно накажет?

– Да. Серьезно. Поэтому вставай. Надо возвращаться домой.

Потрясающе. А попросить у меня прощения явно никто не хочет.

Я скрестила руки на груди и мрачно посмотрела на побратима, "тонко" намекая на то, что не прочь услышать извинения.

– А я и возвращаюсь домой. Жду своего поезда! – сказала и вцепилась в чемодан, который Демиан потянул за собой. Братец раздраженно взглянул на меня и отчеканил.

– Нет. Ты пойдешь со мной! – в его голосе засквозили командные нотки.

Это ты так с Соршей разговаривай, тиран.

– Это ты кем-нибудь другим командуй, но не мной. Это раз. А во-вторых, я никуда не пойду – у меня скоро поезд.

– Лена, пожалуйста,– опустился до просьб? А как-то до извинений пока не докатились.– Папа с меня за ту выходку шкуру спустит.

Ах, значит, сыночек не рассказал папочке, как решил приручить непослушную человечку… Хм, занятно.

– Хорошо,– в голове созрел один нехороший план, и я к огромному облегчению Демиана, согласилась.– Только сначала отдай мне тридцать дублинов.

– С чего бы это? – сразу же насторожился тот.

– Я потратила их на билет. Вернешь – пойду с тобой.

– Окей,– кивнул он мне в ответ и начал копаться в карманах джинсов. Извлек несколько мятых бумаже, сунул их мне. Еще и монетки сверху доложил.

Ох, парень, знал бы ты, что я задумала. Пинками загонял бы в вагон и радостно махал платочком вслед уезжающему составу. Я не злопамятная. Просто все записываю.

– Пошли,– поднялась, поправила юбку и скомандовала демону.– Тащи чемодан. Я устала с ним возиться,– и не оборачиваясь, направилась в сторону перехода, ведущего c платформы обратно в здание вокзала.

Как это говорится? Месть это блюдо, которое подают холодным. У меня оно еще и приправлено кисло-сладким соусом.

Можете считать меня последней стервой, однако я получала истинное наслаждение, наблюдая за тем, как Ахо ругает сына. Сцена происходила на моих глазах. И для полного счастья мне не хватало только бокала с шампанским. Ну, или ведерка с покорном.

Да, я рассказала о случившемся в переулке Лизе и Ахо. Не утаила, также, что автором столь "поучительной" пьесы был Демиан.

Ахо в ярости поистине восхителен. И пристыженный братик выслушивал все то, что скопилось на душе у отца за последнее время. Замечу, что поток эпитетов был весьма и весьма красочный. Парочку я даже взяла себе на заметку. Может, теперь мозги тупоголового осла встанут на место?

Глава семейства замолчал. Отвесил бестолковому сыну подзатыльник и вышел из гостиной. Лиза поспешила следом за своим разгневанным кавалером. Демиан же подошел ко мне.

– Слушай, я должен перед тобой извиниться за то, что произошло в переулке. Прости. Это действительно была идиотская выходка.

Пристально вглядываясь в его лицо, я неожиданно для себя поняла, что клыкастый действительно сожалеет. И совесть, проснувшаяся так не вовремя, испортила весь момент триумфа лишь одним вопросом "может, я зря так с ним?".

– Забей,– отмахнулась.– Что было, то было… – и ободряюще улыбнулась братцу. И вроде как всё с этого момента должно было пойти хорошо, у нас дома воцарится мир и любовь, как тут…

– Но согласись, что встряска пошла тебе на пользу,– данной своей репликой Демиан испортил всё.

Пошло на пользу? Он вообще в своем уме? Кажется, Ахо плохо постарался и не вправил мозги сыночку. Если, конечно, они у него есть. Как раз в последнем я очень сильно сомневаюсь.

– Конечно,– процедила я сквозь зубы.

Демиан быстро оставил меня и мое бешенство, прекрасно заметив реакцию, которую произвели его слова.

– Самовлюбленный идиот! – прорычала я и бросила ему вслед подушку – не попала. Демон вовремя скрылся за дверью.

Ну, раз так, то извинения не принимаются!

Глава 6

В которой мы с Соршей празднуем

пятницу 13-го

Тишину библиотеки нарушали шуршание книжных страниц, тихие, почти крадущиеся шаги читателей и чей-то сухой кашель.

А так… так можно сказать, что в Центральной библиотеке Мирте царила поистине гробовая тишина. С подобной может соревноваться только кладбище.