Так, двигаясь в направлении, которое ему указывал меч, он оглядывался, ища кристалл. Сияние меча становилось всё ярче - это означало близость цели. И тут до слуха достигли какие-то звуки.
- Вон ещё, - сказал кто-то в тихом воздухе ледяной планеты.
- Ага, сейчас, - ответил другой голос.
Звучали эти голоса глухо, как будто говорилось оно сквозь толстый слой ткани. Лён задержал дыхание и осторожно выглянул из-за скалы.
Небольшие огоньки плавали над поверхностью льда, как лампочки, освещая пространство меж двух высоченных каменных стен. А в этом свете бродили среди скал-игл две с ног до головы укутанных фигуры с сетками в руках, а в сетках были опаловые яйца. Оба сборщика были очень заняты - они неуклюже двигались в ту сторону, куда намеревался пройти Лён.
- Смотри, что это такое? - один нагнулся над чем-то.
Второй подошёл, некоторое время продолжался невнятный разговор, но тут на коньках подкатил ещё один - высокий, тоже укутанный в меховой тулуп с глубоко надвинутым капюшоном, лицо его скрывал толстый шарф и большие очки, вроде водолазной маски.
- Пантегри, мы что-то отыскали, - сказали ему те двое. - Какой-то зелёный огонёк.
Они нашли эльфийский кристалл! Это наверняка дивоярская экспедиция за опаловыми яйцами - очевидно, эти штуки обитают только в холодных мирах. И вот случайность - они тут встретились!
- Парни, не трогайте эту штуку! - воскликнул Лён, выходя из укрытия. - Это опасно!
На его голос все трое обернулись, стоящие ближе достали дивоярские мечи - разобрать, кто под этими толстыми мехами невозможно.
- Это я, Пантегри, Диян, Очерота! - сказал он приветливо, разводя безоружные руки. Они должны его узнать - серебристое защитное поле не скрывает его лица.
- Уходим! Броском - наверх! - резко бросил Пантегри, который успел что-то сделать за спинами товарищей.
И тут все трое моментально испарились - такая слаженная была у них команда.
Он выскочил на край пропасти лишь секундой позже, но увидел лишь мелькнувшие тени - жаворонарцы снова совершили прыжок в пространстве. Куда - неизвестно. Где-то тут у них был лагерь.
Вне себя от неудачи Лён метался с места на место, пытаясь обнаружить дивоярцев, и вот увидел. Вот их лагерь, вот палатки, вот оставленные вещи, брошенные сетки с яйцами, а самих нет. Он упустил их. Сейчас они наверняка уже нырнули через портал в Границу Миров и несутся изо всех сил к выходу. Там их встретят стражи, и отбить унесённый кристалл будет невозможно. Дивоярцы наконец-то нашли то, за чем столько лет охотились.
Он вернулся к их лагерю и обыскал его. Судя по запасам, они только вышли на охоту за опаловыми яйцами, и эти сваленные в кучу сетки - их вторая или третья ходка. Сегодня дивоярцам повезло, это самый большой подвиг за всю историю небесного города. Несомненно, Пантегри знает, что за камушек попал ему в руки, и знает, кто такой Лён - вот почему они так быстро удирали.
Он прихватил с собой сетки с опаловыми яйцами. Может, сумеет как-то использовать их для удлинения своей жизни, ведь к дивоярскому Источнику Молодости ему путь закрыт. Может, Гомониил подскажет как пользоваться этим. Или Грифон.
Обратный путь его был скор, но невесел. Прямо от лагеря дивоярцев он перенёсся снова на Луну, а оттуда совершил точный скачок к эльфийскому холму. Как просто ему путешествовать между мирами, насколько всё открыто - совсем не то, что у дивоярцев. И он проиграл. Нет никаких сомнений, дивоярцы не успокоятся одной находкой. И, если они сумеют правильно её использовать, то дальше их охота будет куда быстрее и удачнее. Кто из магов принесёт себя в жертву, ради силы и славы Дивояра, и будет камнем Исполнения Желаний - вот о чем говорил Гомониил!
ГЛАВА 24
Проникнув сквозь вершину холма, он тут же оказался в своём дворце Рагноу. Добыча у Лёна была большая, но потеря одного кристалла умаляла всю удачу. Как отобрать у магов этот кристалл? Это вообще возможно?
Так, мрачный от своих мыслей, он даже не навестил Пафа в заново отстроенном Стовирадже, а наскоро передохнул, переоделся и вызвал Грифона. Хотелось поскорее навестить Рауфнерен и убедиться, что кристаллы все в порядке. Захватил с собой и сетки с добытыми яйцами, чтобы сложить их в неприступном месте.
Пролетая над землями нового Сильвандира, он видел с высоты селения, дороги, рудники, поля. По морю уже плавали корабли, отстроился порт и судоверфь. И вот предстал перед ним с высоты неприступный Рауфнерен, и снова кипит бешеный прибой среди скал-игл и клокочет море на самых подступах к каменным стражам острова. Там, внизу, тянут воду и изрыгают её огромные воронки, и ничто живое не проникнет на Рауфнерен с моря - это непреодолимое препятствие. За пенным бурлением, рождающим вечно стоящую над Рауфнереном радугу, за частоколом грозных скал, находится широкая полоса круглых островков, омываемых вечным биением прибоя. А уже в центе этого ансамбля находится сам Рауфнерен - гора с плоской макушкой, куда ведут скальные уступы. На каменном монолите острова стоит сооружение. И видит Лён, что на безжизненный остров принесло ветром какие-то семена, и те за несколько лет дали всходы и лианы с разлапистыми кожистыми листьями и крупными цветами сплошь затянули переплетением своих ветвей то сооружение из камней, что он собрал тут в прошлом. Такая вот картина.
Он озадаченно смотрел на эту увитую зеленью гробницу и думал: что с этим делать? Положил сетки с яйцами на землю и в сопровождении Грифона начал обходить кругом, ища вход, потому что под этой растительностью ничего не поймёшь.
- Вырубить или пожечь? - спросил он у слуги.
- Красиво, - совсем не в тему ответил тот.
- Ну да? - усомнился Лён, а сам подумал: в самом деле как-то экзотически необычно.
Он представил себе внутренность этого склепа и совершил прыжок вместе со своей сумкой. Внутри всё было так, как он оставил несколько сот лет назад - стояли три сундука с кристаллами и один каменный шар. Никто не мог потревожить его в этом месте, и Лён наконец, сделал то, что давно мечтал сделать: он высыпал на пол зелёные кристаллы, среди которых виднелись редкие тёмные вкрапления - это заселённые осколки. Он брал их в руки, прислушивался, и чувствовал одному ему доступным образом, что пленники кристаллов как бы впали в длительное оцепенение - одинокие и бесполезные. У них нет ясной и глубокой цели, которой они могли бы служить. И поэтому эти кристаллы Исполнения Желаний были самым бесполезным источником могущества, какой только можно придумать. Им ничего не нужно.
Сложив всё в одну горку, Лён принялся перекладывать кристаллы в круг, образованный лентой символов. Ему хотелось знать, сколько ещё тут не хватает. Осколок за осколком перекладывая внутрь круга, он считал вслух, чтобы не ошибиться. Перевалило за первую сотню тысяч, и он устал произносить слова. На второй сотне тысяч у него село горло, и он уже только шевелил губами, а оставшаяся куча была немаленькой. Чем дальше шёл счет, тем более он испытывал радости, а под конец к нему пришло ликование.
- Двести девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять, - прошептал он пересохшими губами.
Не хватает всего одного! Того-единственного, что унёс Пантегри! Вот это здорово! Не думал он, что этот момент наступит так скоро! На волне радости его осенила гениальная идея.
- Вы не представляете, ребята, как я вас обставлю! - проговорил он слегка охрипшим голосом, представляя себе ликование в Совете Дивояра.
Затем проскочил прыжком стену из камней, увитую лианами, и уже на ходу обернулся и послал пасс, превративший всё это растительное богатство в камень - не нужно ему, чтобы эти растения раскачали и развалили со временем блоки хранилища.
Улетая на своем Грифоне с Рауфнерена, он уже раздумывал о том как поступит дальше - он обставит дивоярцев, вернувшись в прошлое, и добудет последний кристалл на той замороженной планете до того как на свет родится Пантегри и его приятели-жаворонарцы!