«Отец» финской истребительной авиации майор Густав Магнуссон командовал LeLv-24 до мая 1943 г. На снимке — Магнуссон в кабине истребителя Брюстер, 10 июля 1941 г. Густав Магнуссон был награжден крестом Маннергейма 26 июня 1944 г. как выдающийся командир, в тот период он командовал LeR-3.

Через 11 дней шесть «Гладиаторов» перехватили севернее Ладоги девятку СБ из 39-го СБАП, летевших в сопровождении «Чаек». В атаку устремилась пара «Гладиаторов» (ведущий Лаутамаки, ведомый — сержант Туоминен). Истребители эскорта связали боем другие «Гладиаторы» из LLv-26, а эта пара без помех занималась бомбардировщиками. В коротком бою Лаутамаки и Туоминен сбили пять СБ. Туоминену засчитали 3,5 победы, он стал первым финским асом, добившимся почетного титула на «Гладиаторе». Тоуминен 13 февраля дрался на самолете с бортовым кодом «GL-255». Разгром довершили другие летчики из LLv-26. сбив еще два бомбардировщика.

Перед базировавшейся в юго-западной Финляндии LLv-28 стояла задача прикрыть от налетов авиации противника расположенные здесь порты. Летчики подразделения вступили в бой менее чем через две недели после начала освоения французских Моранов. 17 февраля они пустили «первую кровь» русским, сбив над шхерами ДБ-3. Через три дня 1-й лейтенант Берг стал вторым финским асом, завоевавшим этот титул на «Гладиаторе». На самолете с бортовым кодом «GL-280» в воздушном бою с 30 бомбардировщиками СБ из 6-го ДБАП он сбил один самолет конструкции Туполева. Бергу пришлось самому воспользоваться парашютом — его «Гладиатор» зажег воздушный стрелок советского самолета.

Воздушное сражение, разыгравшееся над Карельским перешейком 25 февраля стало самым ожесточенным за весь период Зимней войны. Тяжелые потери понесли обе стороны. Три «Гладиатора» из LLv-26 атаковали девять Р-5, которые эскортировали шесть И-153 из 13-й отдельной истребительной авиационной эскадрильи. Финны сбили четыре самолета, в свою очередь были сбиты и два «Гладиатора», а третьему вследствие повреждений, полученных от огня пулеметов «Чаек», пришлось идти на вынужденную посадку.

Бой лишний раз продемонстрировал насколько сложно драться на «Гладиаторе» с советскими истребителями И-16 и И-153. После десятидневного переучивания летчики LLv-26 пошли в бой уже на итальянских Фиатах G.50. 26 февраля 1-й лейтенант Пухакка во главе тройки Фиатов перехватил группу советских бомбардировщиков и истребителей южнее Куовалы. Пухакка сбил И-16, а его ведомый 2-й лейтенант Линнамаа — ДБ-3.

Летчики 3/LeLv-26 обсуждают подробности воздушного боя 25 июня 1941 г. над аэродромом Йоройнен. В том бою финскис пилоты сбили 10 из 15 атаковавших аэродром советских бомбардировщиков (самолеты СБ принадлежали 72- му СБАП). Слева направо — 2-й лейтенант Карл-Эрик Бруун, сержант Илмари Пюсти, 1-й лейтенант Урхо Ниеминен, стафф-сержант Онни Паронен, 2-й лейтенант Сакари Кокконен, 1-й лейтенант Олли Пухакка и мастер-сержант Валио Порвари.

Звание	летчик	LLv	число побед
1 — й лейтенант	Сарванто, Юрма	24	13
старший сержант	Тоуминен, Ойва	26	8
уоррент-офицер	Пиютсия, Виктор	24	7,5
1 — й лейтенант	Хухананантти, Тату	24	6
1 — й лейтенант	Ниминен, Урхо	26	6
1 — й лейтенант	Пухакка, Олли	26	6
сержант	Вирта, Келпо	24	6
1-й лейтенант	Совилиус, Пер-Эрик	24	5,5
старший сержант	Тилли, Пенти	26	5
1 — й лейтенант	Берг, Пааво	26	5

Финны понесли потери 29 числа, когда советская авиация нанесла удар по аэродромам, на которых базировались LLv-24 и LLv-26. Утром над Руоколахти И-16 из 49-го ИАП сбили «Гладиатор». Вечером были обнаружены приближавшиеся к Руоколахти «бомбардировщики», которыми на самом деле оказались шестью «Чайками» и 18-ю истребителями И-16 из 68-го ИАП. Летчикам «Гладиаторов» поступила команда взлететь на перехват самолетов противника. Советские самолеты обрушились на взлетавшие бипланы, три «Гладиатора» были немедленно сбиты. В последовавшим затем воздушном бою на малой высоте финны лишились еще двух «Гладиаторов» и одного Фоккера D.XXI. Потери нападавшей стороны составили два И-16: один был сбит, второй при маневрировании врезался в дерево.

К марту финны на Карельском перешейке уже отступали. Фронт держался только в районе Виипури (Выборг). Чтобы ускорить темп наступления части Красной Армии 2 марта обошли Выборг по льду замерзшего Финского залива.

Красной Арми удалось захватить два плацдарма западнее Выборга. Финская авиация наносила удары по колоннам войск и техники, двигавшимся по льду залива на плацдармы. На открытом льду спрятаться было некуда. Упорное сопротивление на суше наряду с поддержкой авиации позволило финнам задержать наступление противника на неделю. В воздушных боях над Финским заливом обе стороны потеряли по пять самолетов.

Ситуация на Карельском перешейке обострилась настолько, что Финляндии пришлось предложить Советскому Союзу начать переговоры о мире. Переговоры начались в Москве 8 марта. Упорное сопротивление финнов, также как и военная помощь, оказанная Финляндии, Западом удержало СССР от продолжения наступления. Зимняя война не переросла в международный конфликт. 13 марта с 11 ч 00 мин. вступило в силу соглашение о прекращении огня. Финляндии пришлось уступить Москве территорию, которую Москва пыталась получить миром в 1939 г. Советский Союз также получить возможность создать военную базу на полуострове Ханко.

Истребители Lentorykmentti-2 совершили 3486 самолето-вылетов. Финские летчики завили о 170 сбитых и 70 поврежденных самолетах противника, десять пилотов стали асами. Потери составили 23 самолета. Всего ВВС Финляндии выполнили 5693 боевых самолетов и сбили 207 самолетов, собственные потери в воздушных боях составили 53 самолета, еще 314 крылатых машины сбила советская зенитная артиллерия.

Советская авиация на финском фронте выполнила 100 970 самолето-вылетов, сталинские соколы по официальным данным советского времени сбили в воздушных боях 427 финских самолетов ценой потери 261 своих самолетов. Однако недавно опубликованные российскими историками данные существенно отличаются: потери составили 579 самолетов, что хорошо коррелирует с финскими данными о потерях ВВС РККА в Зимней войне — 521 самолет.

Истребитель Брюстер «модель 239» (бортовой код «BYV-380») майора Густава Магнуссона, аэродром Рантасалми, июль 1941 г. 8 июля 1941 г. Магнуссон вступил в «клуб асов». В общей сложности Магнуссон выполнил 158 боевых вылетов, сбил шесть самолетов, пять из них — бомбардировщики.

Механик Эркки Хайми поздравляет командира 3/LeLv-26 1-го лейтенанта Ниеминена с успешным боевым вылетом, рядом стоит другой механик — Питтири Маркканен. На этом истребителе (Фиат С.50 с бортовым кодом «FA-11») Ниеминен 25 июня 1941 г. сбил три бомбардировщика СБ.

Финское наступление 1941 г

Сразу же после окончания Зимней войны началась реорганизация ВВС Финляндии. Реорганизация была вызвана поступлением иностранной военной помощи — часть истребителей уже прибыла в Финляндию, часть — находилась в пути. 27 марта 1940 г. считается датой формирования Lentorykmentti-3 — второго истребительного авиаполка. В состав Lentorykmentti-3 вошли три эскадрильи: LLv-30 (вооружена южноафриканскими самолетами Глостер «Гантлет»), LLv-32 (бывшая LLv-22, вооружена Брюстерами, которые через три недели после формирования эскадрильи заменили Фоккерами, переданными из LLv-24) и LLv-34, на базе которой велась повышенная подготовка летчиков-истребителей.