— Стоп! — Резко остановил я ее. — Ты… ты вообще соображаешь?!? — Я перевел дух. — Вот только жертв не надо. Я делаю это не ради кого-то конкретно. Это трудно объяснить, просто по-другому не могу. И если я смогу спасти твою страну, и другие народы, то с радостью сделаю это. Так что все будет нормально, с твоей страной. К тому же, если ты еще раз назовешь меня «мой король» или что-нибудь в этом духе, я попрошу Литию, чтобы она тебя выпорола, для поправки разума.
— Хорошо. — Послушно сказала она. — Буду звать тебя Мортиус. Но это, теперь, не только моя страна, но и твоя, Так как ты ее король.
— Фиктивно. — Уточнил я. — Или временно. Так что иди к своему мужу, он, небось, тебя ждет, не дождется.
— Прости меня. — Грустным, извиняющимся тоном сказала она. — Прости! Она подошла ко мне сзади, уткнулась мне в спину и разрыдалась.
— Ну, чего тебе-то просить прощения? — Попытался подбодрить ее я. — Только не рыдай! Это, скорее всего, я должен просить прощение, за то, что вторгся в твою страну.
— Прости, я очень виновата перед тобой. — Перебила она меня. — Я тебе не сказала.
— Чего не сказала? — С опаской спросил я.
— Если бы я сказала тебе, то ты ба ни за что не согласился стать королем. — Она снова готова была заплакать. Я развернулся и взял ее за плечи. Мне уже становилось интересно, что же такого страшного мне не сказали.
— Только не говори, что у вас принято убивать, или приносить в жертву королей после коронации? — Пошутил я. Она всхлипнула, но улыбнулась.
— Дело в том… что… ты действительно настоящий король Айленда. — Она посмотрела заплаканными глазами на меня. — Не фиктивный, не временный, а самый настоящий.
— Не может быть! — Не веря ей, сказа я. — Ведь ты уже вышла замуж за Ната. Это он должен стать королем Айленда.
— Нет. — Она отрицательно покачала головой. — После коронации ты официально становишься королем.
— Так вот, почему было приказано провести ее как можно быстрее. — Начиная понимать ситуацию, сказал я.
— Угу. — Только и сказала Айлин.
— Но я ведь не твой муж… Нат…
— Нат. — Сказала она. — Действительно. Но…
— Но? — Повторил я за ней.
— Этот закон принял мой дедушка. Правда, прецедентов еще не было. Жрецы, что проводили свадьбу, относятся к одной из двух наших церквей. Только они могут женить королевских особ. У них разрешено, что мужчина может брать в жены двух и более жен, и женщина может брать в мужья двух или более мужчин.
— Не может быть! — Я в шоке отпустил ее и схватился за голову. — Твою…
На мой крик в помещение ворвались гвардейцы, но, осмотревшись, так же быстро удалились, поклонившись мне.
— Он все знал! — Разозлено сказал я. — Парлан! Убью этого старикашку!
— Успокойся! — Испуганно крикнула Айлин, крепко обнимая меня. Я понял, что испугало ее. Со злости я набрал большое количество магической энергии. В глазах у меня пылал огонь. Стекла в оконных рамах треснули. Я резко отпустил магию и успокоился. Чувствовал себя обманутым школьником.
— Кто еще это знал? — Обреченно спросил я.
— Все, кто знает наши обычаи. Валент и магистр Парлан приказали всем хранить это в секрете. По-моему, Лития и Катрин этого не знают.
— Нат?
— Знает. — Грустно сказала она.
— Черт. Провели как ребенка. Ладно, ты сама говорила, что бывают браки политические, вот и будим, этот, считать таковым. Все, дуй к своему мужу. — Устало сказал я. Я и так сильно устал от долгого дня, проведенного в этом замке.
— Но как? — Она посмотрела на двери. — В первую ночь, мне нельзя покидать твоей комнаты.
Я проткнул рукой воздух перед собой и разрезал его сверху вниз, образуя проход в темную комнату. Найти в этом замке Ната было делом не простым, но его поселили в бывшую комнату Айлин, а я уже заглядывал туда сегодня.
Я взял Айлин за руку и вытолкнул в проход, закрывая его за ней. В проходе, из темноты помещения, на меня смотрели два фиолетовых глаза. Я забыл кинуть Айлин ее платье. «Ну и ладно». — Усталость взяла свое. Кое-как стянув штаны, я забрался под одеяло. Кровать была довольно широкой, но вполне удобной. Я и совсем забыл, что Лития запретила мне, пока, пользоваться магией. Вот, небось, волнуется в своей комнате, наверняка почувствовала мою магию. Уснул я быстро.
Мортиус вошел в большое помещение, располагавшееся на самом верхнем этаже разрушенного замка. Разрушен он был частично, полностью отсутствовала правая его часть. Хоть, до этого, замок и лежал в руинах, но он вполне сохранял свой облик, до сегодняшнего дня.
— Я ждал тебя. — Сказал маг, выходя из-за колонны. — Интересно, не правда ли. Ученик против учителя. — Он безумно расхохотался.
— Далеко же ты забрался. — Сказал Мортиус. Говорил он без эмоций, сохраняя абсолютное спокойствие.
— Обидно, что даже ты не смог понять мои планы. — Грустно сказал маг. — Но теперь все равно. Я уже заключил договор. Сегодня утром. Так что, тебе меня не победить. — Он демонстративно вытащил из внутреннего кармана куртки книгу.
— Все равно. — Сказал Мортиус. — Что бы ты ни говорил, ты еще слишком слаб.
— Боишься, что однажды я превзойду тебя. — Зло сказал маг.
— Не тешь себя пустыми надеждами.
— Ха, ха, ха. — Рассмеялся он снова. — И долго тебе осталось, ты ведь тоже заключил договор.
— Я бы с радостью поговорил с тобой. — Мортиус достал из рукава предмет, отдаленно напоминающий ключ. — Но, у меня нет на это время.
Маг, резко поднял вперед руку, и из его пальцев в Мортиуса устремилась очень яркая молния. Но недолетая до него, она по дуге ударила в ключ. Мортиус отставил ключ от себя подальше. Молния продолжала бить в ключ, изгибаясь и рассыпая искры на пол. Свободной рукой Мортиус начал чертить в воздухе руну. Но в отличие от обычных магических рун, она постоянно меняла свою форму и он еле поспевал, чтобы внести поправки в постоянно меняющийся рисунок. Маг оборвал молнию, в его глазах горело безумие. Он аккуратно отложил книгу на пол. Мортиус почувствовал, как тот пытается собрать в себе как можно больше энергии. Не обращая на это внимания, он продолжал работать с рисунком. Руна перестала менять свою форму, и в ней отчетливо вырисовывалось очертание двери. Маг испуганно начал освобождать накопленную энергию, придавая ей форму черного песка. Песок начал медленно кружить вокруг него, постепенно набирая скорость. Затем он сильным порывом помчался в сторону Мортиуса. Но, ударившись о невидимую преграду, обтекал его, как песчаная буря обтекает башню, стоящую в пустыне. От напора энергии стены начали постепенно крошиться и разрушаться.
Мортиус почти уложил руну на пол, медленно прижимая ее, но она сопротивлялась, пытаясь вырваться. От напора ветра и песка он начал медленно скользить назад. Стены, сзади, уже не было. Все, чего касался песок, моментально рассыпалось в пыль. В полу, куда падали черные частички, уже образовались большие выбоины. Наконец Мортиусу удалось установить руну на полу. Она мгновенно превратилась в маленькую дверь. На этаж вбежали еще несколько магов. Но, попав под вихрь черного песка, моментально рассыпались в прах. Они успели выставить защиту, но песок прошел сквозь нее, как раскаленный уголь сквозь бумагу, оставляя в полупрозрачной магической стене оплавленные отверстия. Мортиус аккуратно вставил Ключ, который держал в руке в замочную скважину дверцы. Но открыть ее он не успел. Маг со злорадно улыбкой произнес свое последнее заклинание. Его тело моментально рассыпалось в прах, оставив за собой только кучку пепла. Как только он рассыпался, прогремел взрыв, который разрушил вторую часть замка, оставив огромную воронку.
Взрыв бил слышен даже в столице империи, до которой было две недели пути. На краю огромной воронки открылся портал, из которого вышли маги, во главе с магистром Парланом. Маги внимательно осмотрели воронку и разошлись в разные стороны, обыскивая местность. На край воронки вылез Мортиус. Одежда на нем дымилась. От куртки остался только правый рукав, а штаны были сожжены до колен. Странный знак на его спине светился сильным, ровным светом.