И вот теперь, десятки дирижаблей планомерно перемещаются по местам боёв и шаманы совместными усилиями углубляют и промораживают могильники. Задача не трудная, но энергоёмкая, поэтому очень пригодились новые амулеты из Храмовой долины, повышающие выносливость и увеличивающие запас магических сил, за что Рорин был очень благодарен племяннику. К тому же мальчишка снабдил родственника более сильными вариантами амулетов и артефактов, поэтому шаман мог справляться с такими плетениями, о которых не мог и мечтать. Правда, Рорин старался не афишировать подарки мальчишки, потому что команда была сборная, орки все из разных кланов, а соблюдение семейных тайн ещё никто не отменял. Чужие шаманы были слабоваты, поэтому и вызвались на эту грязную работу, чтобы приобрети новые знания и навыки. Достались им совсем простенькие амулеты от нового клана, но и этому все были очень рады, так как до появления Долины за каждую из подаренных побрякушек пришлось бы отдать не один десяток голов скота, так что претензий ни у кого не возникало.

За неделю удалось обезопасить три больших захоронения, там лежало до полутысячи трупов, десяток средних — в каждом покоилось около сотни мертвецов, а мелкие никто уже и не считал. Каждый раз, когда Рорин представлял, что летом они все могли вылезти и явиться в стойбища к женщинам и детям, он испытывал приступ ярости, направленный на длинноухих. Поистине, за свою бесконечную жизнь они придумали столько пакостей, что простому орку невозможно даже представить. Спрашивается, зачем? Чего им не хватает, что они готовы убить всех вокруг?

Но всё равно, все приграничные стойбища, откочевавшие из-за войны вглубь клановых земель, в следующем году не появятся на летних выпасах — никто не знал, сколько костяков не попадётся на глаза оркам. Многие люди, пришедшие с войсками, были уже больны и просто не дошли до мест основных схваток, подранки могли затаиться по канавам и оврагам, да там и умереть, так что эти земли грядущим летом будут совсем небезопасны.

* * *

Гонор испытывал некоторые затруднения в определении своего отношения к произошедшему — с одной стороны его человека покалечили совершенно ни за что, с другой стороны, когда Эльчеор с возмущением стал выговаривать девчонке за её идиотское поведение, то принц с трудом сам смог удержаться от смеха. Более глупую ситуацию трудно было представить, но последствия могли оказаться весьма печальными. Слова брата о том, что теперь они будут восстанавливать здоровье намного быстрее, тут же подтвердились — буквально к обеду Свет уже мог внятно говорить, что для такой травмы неслыханно. Яна, навязанная братом девушка сомнительного происхождения, носилась со своим возлюбленным как курица с яйцом и готова была целовать землю под его ногами. Если поначалу Гонору и нравилось такое отношение (он подумывал и самому как-нибудь воспользоваться магическим приворотом), то к обеду они все (в том числе и сам предмет девичьих грёз) готовы были просить орков спрятать их где-нибудь подальше от навязчивого женского внимания.

Но даже выяснение всех причин утреннего столкновения с охраной брата не смягчили отношения орков к людям. Принц постоянно чувствовал пристальные взгляды, как будто на его теле выбирали место, чтобы воткнуть нож. Разговаривать им разрешалось только с бойцами, у которых была седая прядь на виске, насколько Гонор разобрался в иерархии этого клана, меченые орки были что-то вроде гвардии в Сарране и занимались охраной Эльчеора. Остальные орки старались обходить людей стороной, и принц понимал, что они с трудом справляются с искушением перерезать всем им глотки. Но особенно тяжелые взгляды были у шаманов, казалось, что каждый из них в любую секунду мог напасть. Гонор старался не придавать большого значения всем этим событиям, но уже несколько раз подходил к брату с просьбой ускорить их отъезд. В принципе, людям не на что было жаловаться — их вывезли из мертвого города, вылечили, оказали магическую поддержку, а одного из его бойцов даже женили, но все это происходило на фоне нескрываемой ненависти к ним. Так что надо было поскорее убираться из клановых земель, пока у орков еще не закончилось терпение. Поэтому сразу после того, как их накормили обедом, Гонор попросил одного из меченых орков найти брата для разговора наедине. Боец не сдвинулся с места, но Эльчеор появился буквально через несколько минут.

— Что ты хотел? — брат явно думал о чем-то своем, поэтому Гонору пришлось дотронуться до его плеча, чтобы привлечь к себе внимание. — Вас кормили?

— Да, спасибо, но нам с тобой надо поговорить.

Эльчеор дал знак своей охране отойти и указал брату на кучу подушек в углу комнаты.

— Присядем, — после того, как они удобно устроились, а телохранители принесли горячий чай, начался разговор.

— Эльчеор, я благодарен тебе за все, что ты для меня сделал, но пора бы уже нам с тобой определиться с совместными планами на будущее.

— А с чего ты взял, что у меня есть какие-то планы в отношении тебя? — брат наблюдал за реакцией Гонора на его слова и спокойно прихлебывал горячий чай. — Может быть, я вспомнил наше розовое детство и в память о нем помог тебе?

Своей манерой говорить намеками новоявленный орк почти полностью копировал старую королеву, она тоже была любительницей долго ходить вокруг да около, чтобы собеседник невольно выдал свои мысли и планы.

— Эльчеор, мы уже давно не дети и сейчас не время вспоминать былые обиды, — Гонор прекрасно понимал, что приятных воспоминаний о Стоглаве у старшего брата почти не было. — Что я должен буду сделать для твоего клана, чтобы рассчитаться за оказанные услуги?

— Что ты! — шаман притворно удивился поставленному вопросу. — Какие счеты между нами? Мы же братья и должны помогать друг другу, по мере возможности.

Гонор понял, что именно сейчас начались деловые переговоры — будут поставлены условия оказания помощи и ему придется согласиться, потому что именно он выступал просителем сегодня. Вот только какую цену заломят кланы, было неизвестно, но, как говориться "дорога ложка к обеду", а кроме орков никто не высказал даже намека на предложение помощи.

— И что ты можешь предложить мне?

— О, совсем немного, что можно взять с диких орков? — Брат снисходительно улыбнулся и продолжил. — Немного золота, драгоценные камни в количестве, достаточном для найма небольшой армии.

У Гонора даже перехватило дух — такого предложения он не ожидал, осталось только услышать условия предоставления ему всех этих богатств. Правильно поняв его молчание, Эльчеор уточнил.

— Не переживай, возвращать ничего не придется, я выделяю тебе часть имущества, принадлежащего лично мне. — Гонор, видимо не смог скрыть свое изумление финансовыми возможностями брата, так как тот счел необходимым пояснить. — Как видишь, смена расы и семьи приносит, временами, несомненную выгоду. Но вернемся к твоим делам. Мой клан выделит вам дирижабль и тебя с людьми доставят в Либерию, к дяде. Я так же снабжу твою охрану амулетами и другими магическими приспособлениями, которые очень пригодятся тебе в будущем.

Гонор понял, что предложение сделано с поистине королевским размахом и ответ на такую щедрость должен быть соответствующим, но на сегодняшний день принцу нечего было предъявить. Словно услышав его сомнения, Эльчеор вдруг поднял голову и пристально посмотрел на брата.

— За это ты сделаешь для меня сущую мелочь — вернешь себе трон Саррана.

Глава 8

Я внимательно смотрел вслед улетающему с людьми дирижаблю и испытывал чувство полного удовлетворения собственными организационными способностями — всего за два дня успеть провести магическое исцеление и привязку, собрать достаточно средств для найма небольшой армии, и при этом все остались живы — это, согласитесь, неплохое достижение. После небольшой драки с моей охраной, люди притихли и старались привлекать к себе минимум внимания. Шаманы поговорили с каждым по отдельности, стараясь понять пути заражения "орочьей чумой" и если мужчины совершенно не имели никакого представления об этом, то Яна оправдала, наконец, своё спасение — её наблюдения оказались бесценны.