Звонит мой телефон, вырывая меня из моих мыслей. Я смотрю на экран. Это Питер.

«Встретимся в спортивном зале в 6:15. Я нашел новое движение, которое мы можем попробовать».

Я пишу в ответ: «Мы говорим о танцах, да?»

«ЛОЛ. Кофе к этому абсолютно точно не причастен».

Это заставляет меня засмеяться. Я печатаю: «Хорошо. Я буду там. Увидимся позже».

Так много всего происходит за такой маленький промежуток времени. Уже становится поздно. Я сказала Мили, что покажу ей и Тиа несколько основных движений перед занятием. Они ждут меня внизу. На мне штаны для йоги, а волосы собраны в небрежный конский хвост. Мейк-ап отсутствует. Другими словами, выгляжу я так, будто только что вылезла из кровати. Я спускаюсь вниз в носках, в руках туфли.

Милли уговорила директора общежития выделить нам большую комнату, так что мы не будет сильно пинать друг друга. Если смотреть на прошлые занятия, большинству из клуба необходимы щитки для голени.

Я вхожу в гостиную, не обращая ни на кого внимания. Когда я поднимаю глаза, то застываю на месте, и мои глаза расширяются. Здесь больше чем две ожидающих девушки. Их больше двадцати.

— Милли! — я верчу головой из стороны в сторону, ища ее.

Милли появляется передо мной. Она улыбается, словно выиграла конкурс «Мисс Америка». — Это потрясающе, да?

— Ты сказала: буду я, ты и Тиа, — шиплю я на нее.

Она понимает, что я расстроена.

— Что? Разве, не лучше, когда больше? Я думала, чем больше девчонок, тем больше мы сможем привлечь парней в клуб. Это не так уж и плохо, правда? Возможно, нам удастся найти какого-нибудь таинственного танцора свинга, так что тебе не придется постоянно танцевать с Доктором Гранцем, — она подмигивает мне. Я смотрю на нее с открытым ртом. Мне интересно, что она этим хотела сказать, но я не спрашиваю.

— Ты все еще зараза, — Милли улыбается. Каким-то образом, эта фраза стала равносильна тому, будто я говорю ей о том, что что-то сделаю.

Она обнимает меня. Я застываю в ее руках.

— Извини! Я забыла о правиле «никаких-обнимашек».

Она поднимает руку и хлопает меня кулаком. Я закатываю глаза, когда она бежит вприпрыжку в середину комнаты и представляет меня.

Когда я встретила Милли, она была обнимашницей. Она всех обнимала. А я нет. И мы пришли к соглашению, что обнимашки предназначены для длительных расставаний и смертей. Вот и все. По крайней мере, таким было наше соглашение. Похоже, она придумала какой-то способ обниматься почаще. Она превратилась в бьющего и убегающего обнимашку. Даже не знаю, почему она так просто не отказывается от меня.

Все внимание приковано к Милли, она рассказывает про «Танцевальный Клуб Свинга», как в нем сложно разучить что-то новое. Она рассказывает об основах и о встрече, которая будет вечером, а затем представляет меня.

— Сидни офигенно танцует. Вы должны прийти вечером на занятие и посмотреть, как она танцует. Клянусь Богом, вы поймете, что она великолепна. Так что выходите! Мне надо удостоверится в том, что у нас достаточно парней, чтобы переодевания того стоили.

— Переодевания? — спрашивает кто-то. Это Джен. Девушка азиатской внешности с загаром и шелковыми черными волосами.

Пока Милли рассказывает про одежду для свинга, что наверняка у всех найдутся какие-нибудь подходящие тряпки в шкафу, я натягиваю свои туфли. Выгляжу так глупо. На мне туфли с ремешками и штаны для йоги. Действительно странно. По крайней мере, здесь нет парней. Это единственное преимущество женского общежития.

После того как Милли заканчивает, она говорит: — Они твои.

Нервы щекочут мои руки. Истерический смех хочет вырваться изо рта. Ненавижу публичные выступления. Милли действительно зараза. Мой взгляд передвигается в ее сторону. Видимо, Милли может читать мои мысли, потому что она высовывает язык, а потом улыбается как обезьяна-садист.

— Хорошо, если вас сюда привели против вашей воли, моргните дважды, — я шучу, но несколько девчонок моргают. — Черт, я же пошутила, — несколько людей смеются, и я понимаю, что они тоже нервничают. — Знаю, каково вам, потому что сама была под впечатлением от того, сколько человек пришло, но давайте сделаем то, что в наших силах.

Милли встревает.

— Ну да, я вроде сказала, что будет парочка человек, но когда поняла, что это будет несколько девчонок, решила привлечь больше людей, чем планировала вначале. Но должна вам сказать, танцы в стиле свинг — это очень весело. Это отличная тренировка — волнение и сексуальность в одном флаконе. Танец — это способ узнать парня, и я имею в виду, по-настоящему узнать парня. Всё: от того, как он ведет вас в танце, к тому, как он кружит вас. Всё это о чем-то да говорит. Я много узнала о Бренте, после того как мы перестали биться ногами друг о друга, — смеется она. Несколько девчонок улыбаются.

— А как насчет выбросов? — спрашивает кто-то. — Я видела, как девушку подбрасывают в воздух.

Я отвечаю:

— Выбросы, это как езда на американских горках без ремня безопасности. Когда вы научитесь основам, в клубе покажут более продвинутые вещи. Пи… Доктор Гранц и я обычно в самом начале занятия показываем какие-то продвинутые движения. Это поможет вам увидеть, к чему надо стремиться. Если такие вещи вам понравятся, тогда мы будем над ними работать.

После этого мы переходим к основам. Я выстраиваю девушек в линию и показываю им, как надо отсчитывать шаги. Все, что мы делаем. Примерно в течение получаса мы считаем и репетируем шаги по всей комнате. К концу занятия, или как бы это не называлось, девушки разбиваются на пары. Они задевают друг друга ногами. Смотрят на меня, будто я неправильно их учу.

— Что-то не срабатывает, — говорит Тиа, и ударяется о щиколотку Джен.

— Черт, — проклинает Джен, но пробует снова.

Размахивая руками, я громко говорю:

— Вы разучивали партию девушек. Предполагается, что вы будете танцевать с парнями. Партия парней отличается от нашей. Поэтому вы и бьете друг друга ногами. Послушайте! — я хлопаю в ладоши, и все останавливаются. — Позже в клубе, если будете танцевать с подругой, одной из вас придется реверсировать ваши движения. И еще, парень всегда ведет.

— Это сексизм, — кто-то выкрикивает сзади.

Я ухмыляюсь.

— Да, конечно. И вы должны убедиться, что танцуете с парнем. Понятие — это одно. А действие — другое, — я помешана на контроле, но танцы — это другое. Это то место, где я могу позволить кому-то еще управлять мной. Я машу рукой и говорю, что мы увидимся позже.

Глава 16

У меня достаточно времени на то, чтобы подняться наверх и переодеться к встрече с Питером. Я бегу по лестнице и хватаю свои вещи. Быстро приняв душ, собираю волосы в высокий гладкий хвост. Затем натягиваю сарафан, который нашла в комиссионке. Темно-синий, с пуговицами спереди. Благодаря V-образному вырезу, я выгляжу подтянутой. Не уверена по поводу верхней части, но она так хорошо сидит, и юбка просто идеально подходит к ней. Интересно, стоит ли мне переодеться — вырез слишком глубокий, но я уже опаздываю. Кроме того, это не хуже того, в чем ходят другие девчонки. Просто обычно я не ношу такие откровенные наряды.

Под платье я натягиваю велосипедки, затем застегиваю туфли на ремешках. Нанеся немного туши на ресницы, я смотрю в зеркало. Щеки покраснели. Больше и следа не осталось от усталости. Я улыбаюсь. Даже не думая, я расплываюсь в улыбке; знаю, это из-за Питера. Часть меня рада тому, что в ночь нашей встречи все не зашло слишком далеко. Он становится хорошим другом. Не уверена, что это бы произошло, переспи я с ним. Ну ладно, буду откровенна. Мы бы вообще никогда не стали друзьями. Знакомство с Питером было бы таким неловким, что встречи с ним я бы избегала, как чумы.

Выходя из комнаты, я врезаюсь в Тиа. На ней халат, волосы завернуты в полотенце. Она возвращается в свою комнату после душа.

— Эй, ты что, уже идешь на занятия?

Я киваю.

— Да, Доктор Гранц хотел отрепетировать движение, прежде чем показывать его вам.