Алекс, словно почувствовав неладное, сжал мои плечи еще крепче. Я благодарно прижалась спиной к его груди и попыталась настроиться на новую попытку. Так, Ксения, спокойно. Все получится.

Следующим, что я увидела, был короткий нож в руке Алекса, которым он резко полоснул меня по ладони. От неожиданности я попыталась вскрикнуть, но из моего рта не вырвалось ни звука. Я продолжала повторять за Алексом непонятные мне слова, чувствуя, как в согнутой ладони вместе с кровью собирается магия.

И с последним словом густая алая жидкость перестала вмещаться в моей руке, и тяжелые капли упали на сияющую линию. Она зашипела, словно разъяренная кошка, свечение задрожало и, загадочно моргнув, исчезло. Я линула оставшейся кровью в центр круга.

Что тут началось! Бордовая жидкость, коснувшись пентакля, растеклась по его линиям и почернела. Комната наполнилась шипением и едким, заставляющим глаза слезиться, дымом. Я даже не заметила, как Алекс буквально выволок меня в коридор. Где-то глубоко внутри огромным раскаленным комом поднималась магия. В какой-то момент мне уже начало казаться, что еще немного и я взорвусь вместе с этим проклятым пентаклем.

Когда лавина силы достигла высшей точки, внутри меня словно что-то лопнуло. Пентакль в последний раз отчаянно полыхнул и погас. А я, закашлявшись от противного дыма и боли в груди, безвольно рухнула прямо в подхватившие меня руки.

Больше никогда не буду так глупо колдовать, - пообещала я себе, жадно хватая ртом воздух. Когда дым рассеялся, нашим взорам предстала все та же комната, все с тем же кругом, только почерневшим, мертвым. Мы это сделали! От радости я крепко обхватила Алекса за шею руками. Оглядев плоды нашего труда, он удовлетворенно хмыкнул.

- Все, пошли отсюда.

Прежде, чем я сообразила, что что-то не так, Алекс успел сделать несколько шагов к двери.

- Эти двое сбежали, - еле ворочая языком, проговорила я.

Властелин остановился, как вкопанный. Я уж думала повторить свою реплику, ну или на худой конец дернуть его за хвост, как он проговорил сквозь зубы:

- На, подержи, - и, всучив мою офигевшую тушку кузнецу, быстрым шагом направился к месту заточения Рогенды и Лео.

Я собралась было возмутиться по поводу такого вольного отношения к моей персоне, но поняла, что злиться у меня просто нет сил. Ну и ладно, не на пол сбросил, и то спасибо!

Тем временем Властелин вихрем пролетел по коротенькому коридорчику, отделяющему нас от камеры, высадил дверь одним ударом плеча и свирепо уставился на пустое пространство за ней. Хотя нет, не совсем пустое. Единственным пленником, томящимся в заключении, оказалась довольно тощая серая мышь, забившаяся при виде Властелина в самый дальний угол.

- Ротозей! - накинулся ангел на кузнеца. Впрочем, тот никакой вины за собой не знал, а потому никак и не прореагировал.

- Вот леший! - вспомнил свой излюбленный вид нечисти Алекс.

- А это еще что? - Габриэль поднял с пола шнурок с висящей на нем железкой. Почти такой же, как тот, что недавно прикарманила я.

- Орудие побега, - мрачно скривился Алекс. - Амулет-телепорт.

- Это что же получается, - решил уточнить ангел, - эти уроды сейчас где-то по долине шастают?

- Вряд ли, - немного подумав, отозвался Алекс. - Такие штуки переносят только на большие расстояния. Поэтому сейчас ими уже почти не пользуются.

Решив, что услышала более чем достаточно, я осторожно соскользнула с рук кузнеца (а если быть уж совсем честной - свалилась) и поковыляла к выходу. Перспектива весь день ходить похмельным зайчиком меня отнюдь не прельщала. Так что надо было срочно восстанавливать свой резерв. Вот же парадокс: его я все еще не чувствую, но зато потребность в некоторых энергетических вливаниях ох как дает о себе знать.

Вообще-то существует три способа получить необходимое количество энергии: еда, сон и природные источники. Вот только боюсь, что для того, чтобы полностью восстановить силы, мне пришлось бы схомячить быка. Продрыхнуть пару суток - это тоже, пожалуй, слишком, даже для меня. Остается источник.

Сама удивляюсь, как это мне удалось добраться до него, не свернув себе при этом шею на местных скалах. Не иначе как дуракам везет.

Хорошо еще, что магические источники зимой не замерзают. Криничка находилась не так уж далеко от дома. Ну, это для здорового человека не далеко, а я тащилась до нее битый час. Естественно, никто не удосужился расчистить стежку от снега, что тоже удобства передвижения не прибавило. Вода била прямо из земли, самостоятельно вымыв себе за многие годы некое подобие чаши, обложенной по краям заботливой человеческой рукой гладкими черными камнями.

Я опустилась на корячки прямо в снег, а потом кое-кок со скрипом улеглась на живот. И поколебавшись еще с минуту, опустила порезанную и все еще кровоточащую руку в воду. Дыхание мигом заняло - до того вода была ледяная. До боли в висках. Но живительная, я это сразу почувствовала. Рука почти сразу перестала болеть и кровоточить, и через несколько минут порез зачесался - значит, начал затягиваться. Помедлив немного, я опустила и вторую руку в источник и, прикрыв глаза, полностью открылась заполняющей меня магии.

- Хороша водичка? - вывел меня из транса насмешливый голос Фабиэля.

Интересно, сколько я тут провалялась? Вон как руки окоченеть успели, еле пальцами шевелю.

- Можешь сам попробовать, - предложила я и принялась усиленно дышать на озябшие пальцы в надежде хоть немного их отогреть.

- Между прочем, пока ты тут прохлаждаешься, твой Властелин всю долину на уши поднял, - предупредил эльф. - Беспокоится.

Я мученически скривилась. Ну, все, сейчас опять начнется: зачем ты туда пошла, чего меня не спросила… Мрак! Пришлось перетекать в вертикальное положение и ковылять к замку (все никак не определюсь, дом это или все-таки замок).

Обратный путь я преодолела намного быстрее. Все-таки источник свое дело сделал. Так что я чувствовала себя бодрой, полной сил и почти готовой к встрече с очередными неприятностями, в последнее время сыплющимися на меня, как из рога изобилия.

Стоило мне оказаться во дворе, как на меня тут же налетел Алекс:

- Ты где была? - брови Властелина были грозно сдвинуты, а глаза угрожающе сверкали. - Я уже не знал, что и думать!

- Как это что?! - я насмешливо прищурилась. - Например, что вы меня окончательно достали, и я сбежала куда глаза глядят.

- Не смешно, - буркнул он.

- Угу.

Наверное, чтобы мне и в самом деле не пришло в голову сбежать куда глаза глядят, Алекс тащился за мной до самой комнаты. Тоже мне, надзиратель выискался! Успокоился он только сдав меня в лапы Лапу и уже собрался было со спокойной совестью удалиться, но не удержался от вопроса:

- А как ты вообще оказалась ночью в подземельях?

- Просто я подумала…

- Чем? - ехидно перебил меня рыжий нахал. За что был нагло оттаскан за хвост.

- … в общем, мне в голову пришла одна мысль, - со вздохом призналась я, - и я решила ее проверить.

- Поделишься? - заинтересовался Алекс. Я кивнула и он закрыл дверь, оставшись по эту сторону.

Следующие полчаса я путано объясняла ему свои догадки. Алекс внимательно слушал меня, задумчиво почесывая кота за ухом. Лапус сонно урчал, словно ни нас, ни нависшей над нашими головами угрозы для него вообще не существовало.

- Признаться, я и сам предполагал нечто подобное, - медленно произнес Алекс, когда поток моих мыслей иссяк.

- Так значит, ты все-таки признаешь, что это может быть Влас?!

Я не знала радоваться мне или огорчаться.

- Да, - словно нехотя выдохнул Властелин.

- И у него есть повод ненавидеть тебя?

- Да.

- Ты что, убил его?!! - выдала я самую бредовую догадку, на которую только была способна.

- Хуже. Я его предал.

11 глава

Как-то само собой так получилось, что мы застряли в Ардраде еще на две недели.