Кажется, Алекс что-то кричал, но я его не слышала. Голова кружилась, перед глазами все кувыркалось. Боги, сколько ж можно-то! Колени подогнулись, я рухнула наземь и уперлась ладонями в сухую траву. Последним, что я запомнила перед тем, как потерять сознание, был металлический привкус крови во рту.

- Кажется, жить будет, - как-то не слишком уверенно протянул Габриэль.

- Не дождетесь… - едва слышно выдохнула я, слизывая с нижней губы капельку крови.

Послышалось два облегченных вздоха.

Это ж полное безобразие! Что-то раньше я за собой склонности к обморокам не замечала. А тут, на тебе, за последние два месяца уже четвертый раз! Нет, с этим срочно надо что-то делать.

- Я ж говорил, от нее теперь и ханаттой не отмашешься, - усмехнулся ангел. Мне показалось, или в его тягучем голосе действительно проскользнули радостные нотки?

- Поймать бы теперь этого лешего да повыдергивать лишние конечности, - ворчал Алекс, приподнимая мою голову и вливая в рот немного воды.

Когда окончательно стало понятно, что покидать сей несовершенный мир я не собираюсь, ангел отправился на поиски наших лошадей. Я все еще сидела на земле, облокотившись на Алекса и чуть прикрыв глаза. Слабость была жуткая.

- У тебя сильное энергетическое истощение, - "обрадовал" меня Властелин. Можно подумать, я сама этого не чувствую!

- Зато ты больше не пытаешься испепелить меня взглядом…

Моей радости он явно не разделял.

- Кто тебя вообще так колдовать учил?! - накинулся он на меня.

Я передернула плечами и с легким торжеством в голосе фыркнула:

- Ведь сработало же!

Честно говоря, я сейчас, отчетливее, чем когда-либо осознавала, что меня никто толком ничему и не учил. Совсем. Бабушка все время повторяла, что я бездарь от магии, чистый теоретик, и ото всех моих просьб объяснить мне какое-то заклинание только отмахивалась. Все равно, мол, у тебя ничего не выйдет. А я и верила. И в конце концов убедила себя в том, что годна только книжки умные читать. Хотя, с этим тоже были проблемы: у нас их было всего две штуки. Одна - довольно истрепанный фолиант по магии крови. Причем истрепанный настолько, что разобрать написанное было по большей части невозможно. С большим трудом мне удалось прочесть несколько глав теории. А вторая - сборник бытовых заклинаний. Они все простенькие, даже ребенок справится. Вот только в моей нынешней жизни от этого толку ноль.

Алекс удрученно качнул головой.

- А если бы нет?

- Не знаю, - я поудобнее устроила свою многострадальную голову на его плече. - Будем считать, что мне повезло.

К тому времени, когда вернулся Габриэль, ведя под уздцы двух лошадей, я уже окончательно разомлела. Но делать нечего, пришлась подниматься с насиженного места и лезть в седло. К счастью, я уже более или менее (хотя, скорее менее, чем более) пришла в себя и вполне могла усидеть на лошади без посторонней помощи.

Тем более что нам всем хотелось побыстрее покинуть это негостеприимное место.

- Вот интересно, - задумался Габриэль, - что могло так взбесить Арсури?

Ну да, насколько я знаю леших (вернее, одного конкретного лешего), они в общем-то довольно миролюбивы и обычно на людей не кидаются. Ну да, могут зло пошутить, но вряд ли бы сильно заскучавший леший выбрал в качестве объектов для своей шалости именно нас. Скорее это был бы какой-нибудь простак, который не смог бы ничего противопоставить лесному духу.

- Ты Рогенду не знаешь? - отмахнулся от него Алекс. - Эта кого хочешь до белого каления доведет.

- А мне интересно кем были те трое, колдун и две женщины, - задумчиво протянула я.

- Я что, похож на прорицателя?! - Да, похоже, не одной мне противно осознавать свою беспомощность.

Дальше ехали в тяжелом молчании.

Лично мне сейчас хотелось только одного: лечь и уснуть. Меня бы даже не смутил жесткий лапник. Хотя, на чем нам придется спать ближайшей ночью, остается только догадываться. Ох, хоть бы еще из этого леса выбраться без приключений! Никогда бы не подумала, что какие-то там два часа могут тянуться так долго.

Как я и опасалась, очередной казус не заставил себя долго ждать.

- Тысяча упырей! - воскликнул Габриэль, натягивая поводья.

- К сожалению, только один, да и тот демон, - съязвила я. А что еще остается делать, когда на тебя буквально сыплются неприятности?!

Перед нами, преграждая дорогу, действительно стоял демон. Низший. А я и не подозревала, что они такие противные, - немного отстраненно думала я.

Своим цветом демон напоминал кирпич. Его тучное, рыхлое тело покрывала какая-то слизь, которая плюс ко всему еще и жутко воняла. Выпученные глаза состояли из одного белка, зрачок отсутствовал. Зато в арсенале демона присутствовал приличный набор клыков.

- А тебе чего? - зло рявкнул Габриэль.

- Жрать хочу, - сообщил демон, плотоядно оглядывая нашу компанию. - Но перед тем, как я вами пообедаю, вы можете задать три вопроса. - И, почесав в затылке, исправился: - Не, уже два.

Нет слов. А те, что нашлись, только что озвучил ангел в своей витиеватой и очень нецензурной тираде. Ну, я бы еще поняла, если бы он сейчас же набросился на нас - в конце концов, на то он и демон. Но при чем здесь какие-то вопросы?!

Я непонимающе уставилась на Алекса. Но Властелин даже и не смотрел в мою сторону. Вместо этого он выразительно так поглядывал на Габриэля, видимо, пытаясь подать ангелу какой-то знак.

- Уйди с дороги! - потребовал ангел, выезжая вперед.

- А вопросы? - обиделся демон.

Габриэль медленно, со свистом выпустил воздух сквозь зубы. Ой, что это с ним?

- Хорошо. Какое отношение имею я к твоему появлению на свет?

- Никакого.

- Кто это был??? - почти выкрикнул ангел. Вид у него был такой, словно от ответа на этот вопрос зависела вся его жизнь.

Ой, о чем это я? Вообще-то, так и есть, нас же тут съедать собираются. Или нет?..

- Проезжайте, - демон отступил в сторону.

Я так и застыла с открытым ртом и, если бы Алекс не дернул за поводья, так и осталась бы стоять на месте.

8 глава

- Ну и что это было? - теребила я Алекса.

К тому времени, как Страшный лес остался позади, день уже плавно перетек в вечерние сумерки. Вот тебе и два часа! Оптимистический прогноз Алекса оказался очень далеким от реальности.

Ответа меня не удостоили. Вместо этого Алекс задумчиво проговорил, обращаясь к Габриэлю:

- Если я все правильно понял, то твое низвержение можно считать снятым?

Тот молчал.

- Ты пойдешь в Воздушный град?

- Не-а. Мне и здесь хорошо, - ангел ехал, глядя прямо перед собой, чтобы не встречаться ни с кем из нас взглядом.

На некоторое время снова установилась тишина. Ангел выглядел еще мрачнее обычного. Да, изливать душу он был явно не расположен. А зря. Помогает, по себе знаю.

Алекс то и дело кидал на него оценивающие взгляды, но вопросов больше не задавал. А я… Меня грызло любопытство.

- Неужели ты не скучаешь по дому? - наконец не выдержала я.

- Понятия не имею, где мой дом, но уж точно не там.

- А семья? У тебя же есть семья? - не отставала я.

Габриэль обернулся и окинул меня угрюмым взглядом.

- Ну, если тех ангелов, которые буквально умоляли Пресветлого Владыку казнить меня, можно назвать семьей, то да, она у меня есть. - И, отвернувшись, едва слышно добавил: - Ангелы… У них же все не как у людей!

Гм… А сам-то ты кто?..

Задавать вопросы мне что-то расхотелось. Бедный. Никогда бы не подумала, что стану его жалеть. Кого угодно, только не этого вредного ангела! Дожились, называется.

Вскоре стало совсем темно, а мы все ехали. Занесенная снегом дорога и днем-то была еле видна, так что сейчас приходилось двигаться почти наобум. У меня не хватило сил даже на кривобокого светлячка. А что поделаешь? Судя по карте, никакого человеческого жилья мы не встретим до самого Старинска. Любого другого хоть сколько-нибудь пригодного для ночлега места тоже пока не попадалось. Не в сугробе же нам на ночлег устраиваться! Хотя мое измученное тело уже готово было согласиться и на сугроб. Ага, желательно теплый, мягкий и с одеялом…