– Да, мой генерал! – Ира неожиданно засмеялась, приложив ладонь к виску, – только можно я сначала приму душ после Деновых простыней?
– Можно, – Артем почувствовал знакомую усталость, как после очередного «экологического исследования», только там он ждал, сумеет ли Денис убедить заказчиков, а здесь – не смоет ли вода те правильные мысли, которые ему удалось вложить в голову жены.
Он вышел на кухню и закурил, слушая, как в ванной полилась вода. …Неужели человеческое сознание такая неустойчивая система, и им можно запросто манипулировать?.. Тогда неудивительно, что народ рвется ко всяким экстрасенсам – мы создаем себе иллюзию, а жизнь, тем временем, идет своим чередом… Нет, это закрытая тема! Я ничего не хочу знать, ни о прошлом, ни о будущем – меня вполне устраивает миг, в котором я живу…
Шум воды смолк, но на кухне Ира не появилась. На цыпочках подойдя к двери, Артем увидел, что она, с мокрой головой, сидит на диване, изучая книгу. … До вечера ей хватит, – решил он, – и больше пока обсуждать ничего не будем. Как говорили – требуйте отстоя пива. Пиво!.. Это хорошая мысль…
– Ириш, – Артем заглянул в комнату, – пойду, пивка попью.
– А?.. Конечно… – она подняла восторженный взгляд, – тут столько всяких прикольных штук предусмотрено! Это все есть или у меня «базовая модель»?
– Сама ты, базовая модель, – обиделся Артем, – мне что, бабок для тебя жалко? Учи, двоечница.
Когда хлопнула входная дверь, Ира отложила книгу и задумалась. Она чувствовала, что мироощущение, помимо ее воли, изменилось. Нет, оно не вернулось к состоянию беззаботной девочки, у которой вся жизнь впереди, но пропал панический страх, что ничего уже нет и не будет. В подсознании, правда, еще болтался образ Гингемы с бутылкой «Киндзмараули» в руке, но он сделался каким-то абстрактным, как ожидание кирпича, способного свалиться на голову.
…Это же я решила, что она ведьма, потому что похожа на дурацкую сказочную героиню… – Ира грубо вытолкала из проштрафившейся памяти круглолицую курносую женщину, – Александра просто невзлюбила меня, и больше ничего. А разве все должны меня любить?.. А о проверках в магазине она знала!.. Откуда?.. – Ира напрягла память, несмотря на то, что перестала доверять ей, но другого источника информации у нее не было, – оттуда… Да, оттуда!.. Она ж сколько лет работала в торговле – у нее везде должны быть свои люди! Девчонки, кажется, даже говорили об этом! Как я могла забыть такой важный момент? Хотя, с моей памятью… Точно, никто ведь не удивлялся – все воспринимали ее сведения как должное… И с тем вернувшимся мужем… могла же быть какая-нибудь реальная причина!.. – Ира принялась судорожно искать ее и, к собственному удивлению, нашла очень легко, – у этой… как ее звали?.. Даже не помню, как ее звали! – с радостью сообразила она, – Артем прав – женщины никогда не помнят то, что нужно. У нее ж была хорошая квартира, точно!.. – перед мысленным взором возникли роскошные апартаменты, в которых Ира ни была ни разу, – из-за квартиры он и вернулся – ему ж не выгоден развод!.. Все так элементарно, а я – дура!.. – ей вдруг надоело анализировать разные глупости, потому что, оказывается, все имело простые и разумные объяснения.
Захлестнувшие ее эмоции требовали выхода. Вскочив, Ира достала лист бумаги, фломастер и с удовольствием вывела огромные жирные буквы: «Я – сумасшедшая дура!» Осмотрев комнату, пристроила лист на шкафу, придавив вазочкой, и вернулась на диван, любуясь своим замечательным признанием. …Восемь лет я боялась сказать себе это! Так, кто ж еще я есть?.. А если не хочу быть дурой, то пойду, высушу волосы, приготовлю ужин, и сяду читать этот бестселлер, который называется… – она взглянула на обложку, – «Toyota-RAV-4»…
Приготовить такой ужин, какой внезапно пришел ей в голову, оказалось не так быстро – Ира спешила закончить салат, чтоб праздничный стол встретил мужа во всей красе. Да, это была неожиданная идея, но она полностью отвечала настроению, и неважно, что в холодильнике не оказалось особых деликатесов – зато в наличии имелся полет фантазии, не отягощенный больше видениями смерти. Несколько раз Ира даже специально испытывала себя вопросом «а вдруг я завтра умру?..» и каждый раз убеждалась, что не боится.
…Нет, возможны, конечно, любые случайности, но какой нормальный человек будет о них думать?.. А чем еще Александра могла достать меня, молодую и красивую, но такую глупую? Даже уволить не могла, потому что за меня хлопотала подруга матери; попробовала б она рыпнуться! Конечно, оставалось только говорить всякие гадости, а я раздула из них черти что!..
Ира сотый раз вспомнила тот день, обраставший все новыми подробностями. …А Артем говорит, что я ничего не помню – все я вспомню, если немного напрячься!.. Ира заново видела тесную комнатку бухгалтерии; два сдвинутых стола, накрытых белой бумагой; винегрет, оливье, селедку под шубой. …А крабовые палочки в то время уже были?.. Должны были быть… И тут же возле селедки возникла тарелка с бело-розовой массой, в которой выделялись золотистые шарики кукурузы. …Все я помню, даже мелочи!.. Да, и пили мы «Киндзмараули»… На столе, неизвестно откуда, появились высокие стаканы с густо-красной жидкостью. …Я помню, как всем было весело – одна я, зажатая дурочка… Ну, конечно, они ж все такие взрослые, и шутили они по-взрослому!.. А Александра, своим длинным носом, точно, как Гингема. Может, она и не такая плохая, только я ее все равно боялась… и под конец она гадала… Я помню, как все тянули к ней руки… но они ж знали ее лучше меня, и если б она была ведьмой, разве б так запросто вверяли ей свои судьбы? Как я раньше не подумала об этом?.. Вот, только что же она мне наговорила?.. Это единственное, что я не могу вспомнить, но, в любом случае, это была шутка, и все это понимали – одна я, идиотка… Ира услышала как открылась дверь, и Артем несколько раз крикнул: – Ириш!.. Она воткнула ложку в салат.
– Ты чего не отзываешься? – Артем остановился, разглядывая стол, – ну, ты даешь! Праздник продолжается?
– Тебе не нравится? – она невинно потупила взгляд.
– Дурочка, очень нравится! Но больше всего мне нравится, вот, это, – он достал из-за спины листок, который снял со шкафа. Ира сразу узнала его, только он ведь уже не имеет к ней никакого отношения – он, вроде, возник из прошлого.
– Давай, забудем эту историю, – предложила она.
– Давай, – скомкав, Артем ловко отправил листок в ведро и раскрыл объятия, – я люблю тебя, а такую, еще больше.
– У меня руки грязные…
– Плевать. «Ваниш» отстирывает любые пятна, знаешь, да?
Пока они безудержно хохотали над глупой рекламой, Артем подумал: …Надо будет найти Вадима и выкатить пузырь «Black Leibl». Блин, так и станешь уважать психоаналитиков!..
– Знаешь, чего я хочу? – неожиданно спросила Ира.
– Спальня свободна, – с готовностью откликнулся Артем.
– Это, конечно тоже, но больше всего я хочу, чтоб поскорее настало завтра, и мы поехали за моей машинкой.
– Какая ты меркантильная, – Артем вздохнул, но внутри у него все ликовало. Это ведь великая победа – она хотела, чтоб наступило завтра!..
И завтра наступило, только заметили они это не утром, а в двенадцать, когда нормальные люди уже садились обедать. Ну, такая, вот, выдалась ночь…
Ира сладко потянулась …Еще день прошел… это могло стать для меня кошмаром!.. Нет, надо просто все забыть. Ведь забыла же я тот день рождения, пока Артем не напомнил – значит, я очень хорошо умею забывать…
– А мы поедем в салон? – она пристроилась на плече мужа.
– Поедем, но для этого надо встать.
– А нельзя так, что они доставили ее прямо сюда?
– Можно. Но неужели ты не хочешь сама порулить?
– Хочу! – Ира вскочила и подхватив валявшийся на стуле халатик, побежала в ванную.
Среди десятка автомобилей, стоявших под прозрачным тентом, только на одном лежала табличка «Продано», и Ира сразу направилась к нему. Она почему-то и представляла его, именно, таким – благородного бронзового цвета. Неуверенно открыла дверцу …и пахнущим… как же классно пахнут новые машины!.. Такой пьянящий, завораживающий аромат!..