— Да. Но, Люк, зачем такие сложности? Почему я не могу поехать с тобой?

— То, что рассказал тебе инквизитор про высших вампиров, правда. И один из них обратил меня, и я нахожусь у него на службе уже сто пятьдесят лет. Если он увидит тебя или поймет, что я полюбил, он может попытаться тебя убить. Пока ты не станешь полноценной вампиршей, тебе будет угрожать опасность. А я не хочу, чтобы ты пострадала.

Наконец уже он поцеловал ее. Люк специально прикусил нижнюю губу, пьянящая слюна, смешанная с еще более пьянящей кровью, в мгновение ока завладели ее волей, Жанна обомлела, мозг не мог противиться.

— Ты сделаешь, как я прошу? — спросил он, по неестественно расширенным зрачкам видя, каков будет ответ.

— Я сделаю для тебя все, что ты скажешь, — голос как у безжизненной куклы. Она напомнила ему Анабель. Уже скоро, Жанна, уже скоро…

Люк не сказал всей правды, а она, будучи одурманенной, не нашла в его словах нелогичности. В действительности, пока остается человеком, Жанна в большей безопасности. Маршан не пьет кровь людей, а вот если она обратится, дело другое. Именно этого и боялся Люк. Если он обратит Жанну при Маршане, тот может убить ее назло. Поэтому Люк принял беспрецедентное решение. Он обратит ее по-тихому, а потом убежит. Оставит гнездо, уже давно опротивевшее, создаст новое. Но в нем будет только две птички. А вернее, две маленькие летучие мышки. Пусть Маршан сам ищет вампиров для пополнения сил. Они уедут далеко, он их никогда не найдет. А что будет потом, он не знал. Быть может, она заменит Анабель — жалкую игрушку и объект издевательств; быть может, он найдет в любви спасение, для ненависти к женщинам; быть может, ему перестанут сниться четыре павлиньих пера, торчащие из заднего прохода. Все возможно. Надо попробовать. И он, конечно, не знал, что Маршан собирается выпить все гнездо в Праге, как не знал, что едет на смерть, сам помогает рыть себе могилу. Для него жизнь и ее новые возможности замкнулись на этом прекрасном голом теле. Такое близкое и все еще такое далекое. Но скоро это расстояние сократиться. Оно сокращается с каждой ночью.

Наутро он отвез ее в аэропорт и купил билет в Прагу. Хоть и понимал, за два дня вампирское влияние ослабнет, а ему будет плохо от ломки, но пошел на это. Он в последний раз поцеловал ее, кормя слюной и кровью из надкусанной губы, кормя прикосновением. Она слегка повисла в его объятиях. Он провел ее к выходу на посадку и поехал к Маршану. Ни он, ни она не заметили тщательно загримированного инквизитора, следящего сквозь дырку в газете, читавшего по губам слова об их любви, и решающего, что делать.

Лететь за ней? Остаться здесь и начать охоту? Раздумья привели к выводу, что лучше оставить девушку в покое. В конце концов, если следить за вампиром, он приведет к ней. А по дороге в Прагу, куда направиться гнездо в самое ближайшее время, можно подстроить им пару несчастных случаев. Решар уже понял, что гнездо снимается с места. Об этом говорили два грузовика перед мастерской Люка и пестрящие заголовки газет. Эти заголовки жгли Решара клеймом стыда. Двадцать человек пропало вчера в Париже. Двадцать человек уже приснились Решару этой ночью. Двадцать человек, за которых ему предстоит отомстить.

А Жанна летела в столицу Чехии. Она все еще находилась под впечатлением прошлой ночи, только по-прошествие часа, осознав, куда летит и что делает. Но она не боялась. Жанна прилетела в Прагу и, взяв такси, попросила отвезти в какой-нибудь приличный, но не самый заметный отель. Приехав, она сняла номер и отправилась в ванну.

Раздевшись, Жанна увидела две маленькие точки на шее и алый круг от засоса вокруг. Она вспомнила, как это произошло. Совершенно не больно, наоборот, восхитительно приятно. Легкое головокружение и он в ней, причем в двух местах сразу: в лоне и шее. Будто на шее выросло второе влагалище, и он вошел в него. Потрясающе!

Она заказала бутылку лучшего шампанского и, расположившись перед телевизором, потягивала пузырьковую жидкость из высокого бокала. Голова все еще как в тумане, глаза смотрят репортаж, что в Сене выловили двадцать обескровленных трупов с рваными ранами на шее, но мозг не хочет связать это с вампирами. И даже если бы связал, жалости к людям она не почувствовала бы. Жанна уже воспринимала себя представительницей 'ночного народа', перебирая в мыслях все романтические фильмы и книги про вампиров. Да, у нее будет так же! Бессмертная любовь до гроба и в гробу. Рассказ Решара болтался на задворках сознания вместе с вновь удалившейся туда логикой. Мозг пожелал вспомнить лишь слова, что вампиры не особенно отличаются от людей. Они дышат, спят, едят — этому она видела подтверждение, когда обедала с Люком. Но самое главное — они любят. И занимаются любовью, и еще как занимаются! Развратные мысли бросали Жанну в жар, она представляла себя служанкой Люка, а его — суровым господином. Она и не догадывалась, насколько ее фантазии близки к действительности.

Весь день прошел в бессмысленных раздумьях. Она мечтала о нем, в это время он давал последние указания и отправлял грузовики. Люк распорядился о доме и выставке — скоро понадобятся деньги, чтобы скрыться от Маршана. Она представляла его тело, он — ее. Их связь пока еще очень сильна, что подтверждала эта ночь. Люк хотел сначала оставить гнездо и полететь в Прагу на самолете, чтобы якобы все подготовить, но Маршан приказал ехать всем вместе. Люк и не подозревал, насколько открыт для Маршана. Старый вампир читал его, как детскую книгу. Люк не мог позвонить девушке и сообщить, что в лучшем случае будет в Праге завтра к вечеру. Ее мобильный телефон он лично разбил, чтобы не нашла инквизиция. Но ничего, послезавтра он встретится с ней, и их связь будет уже нерушима, а еще две ночи и Жанна обратится вампиром. И тогда они убегут.

Она лежала в постели, руки гладят невидимое тело. Он лежал в гробу, делая то же самое. Она раздвинула ноги и держит его за невидимые ягодицы, а он делает резкие движения тазом, шлепая по крышке гроба. Маршан ехал в том же грузовике, но не спал. Он стоял над гробом Люка, с улыбкой на мерзкой харе пересчитывая число шлепков. Триста пятьдесят пять, триста пятьдесят шесть, триста пятьдесят семь — темп все ускоряется. Гроб небольшой, Люку там особенно не развернуться. Удары задницы о крышку теперь сыпались с частотой града, бьющего по жестяному скату. Маршан слышал, как забилось его сердце. Мотор вампира бьется в несколько раз медленней человеческого, сейчас оно стучит, как у довольно спокойного и расслабленного представителя людской расы. Для вампира это — крайняя степень возбуждения. Маршан не раз видел, как слуга занимался любовью с сестрой, видел, как Люк делает это с людьми и некоторыми представителями гнезда. Но никогда сердце Люка не выстукивало и половину этого ритма. А чтобы в пустом гробу и через связь с жертвой, причем еще не полную. Что же будет, когда под ним окажется эта Жанна? Немыслимо? Невероятно? Беспрецедентный случай в истории вампиров? Вовсе нет.

По сердечному ритму Маршан загодя определил, когда Люк кончит. В кузове запахло спермой, в гробу стило, Люк блаженно заснул. Вампиры практически бесплодны. Шанса забеременеть от вампира, у человека нет. А вот у вампира и другого вампира такой шанс присутствует. Минимальный и скорее в виде исключения, но он есть. Редкость, но тогда ребенок получается невероятно сильным. Таким, как Маршан. Ему почти полторы тысячи лет и он самый старый вампир на планете именно потому, что является плодом союза двух представителей его расы. Его мозг устроен иначе и безумия, присущего старым, но все-таки обращенным вампирам, можно не опасаться. А вскоре он приобретет полное бессмертие. Он станет демоном! Демона тоже можно убить, но сделать это очень сложно. Он не будет бояться солнечного света, сможет менять форму с легкостью мысли, и даже более того, вообще лишиться формы! А попробуй убить ядовитый туман, пробирающийся в легкие, разлагающий их; или сгусток воды, что обволакивает тело и повышает давление внутри до тысячи атмосфер; или огненный столб, что просто испепелит любого! И вот он, невероятно мудрый и сильный, смотрит на гроб Люка с презрением. Маршан прекрасно понимал, что происходит с Люком и ликовал, что это случилось уже в самом конце, а не на середине их союза. Скоро он будет ему не нужен. Да, собственно, он уже не нужен. Девятнадцати почти полных вампиров хватит для превращения с лихвой. Если уж честно, достаточно и десяти. И, тем не менее, Маршану очень повезло с Люком. Озлобленный на женщин, тот не позволял себе влюбляться. Он унижал женщин, делал рабынями, а потом бросал, заставляя страдать от любви. Но вот любовь закралось и в его сердце. Маршан уже проходил через это. Не один и не два бывших слуги пытались сбежать с возлюбленной. Сначала Маршан их просто убивал, но одному однажды позволил сбежать. А потом встретил через пятьдесят лет и узнал, тот расстался с девушкой вскоре после обращения. Причем, расстался ради другой. Но потом ему надоела и эта, и другая, и третья… Через годы бывший слуга сошел с ума, его сердце разбилось окончательно, так, что не собрать не склеить. Перед высшим предстал настолько жалкий тип, что Маршан его даже побрезговал выпить — просто убил. Да и сам Маршан когда-то любил и даже был женат. Его брак продержался почти сто лет, прежде чем жена обезумела, и он выпил ее. С нее как раз начался путь от простого вампира к высшему. Она была первой, поэтому в черном сердце Маршана все еще горел огонек той прежней любви.