— Ты помнишь, что висело в гостиной на стенах?

— Головы, — ответила Анабель безразлично. — Головы зверей. Охотничьи трофеи.

— Вот и для меня эти картины, как трофеи.

Люк сломал ей вторую руку. По ее щекам опять побежали слезы, а он принялся их слизывать. Он знал, в ее состоянии кости будут срастаться не меньше суток, причем, это будет очень болезненно.

Глава 4

Решар приехал в Париж к утру. Он вышел из вагона и двинулся к метрополитену. По дороге его никто не трогал, разве что полицейские подозрительно косились. Решар взял в дорогу лишь один чемодан, а из оружия только пять метательных бритв, но инквизитор считал, этого достаточно. Что с колдунами, что с вампирами у него все равно будет только один шанс. Если не убьешь колдуна сразу, он метнет в тебя треклятье. Даже если Решар сможет его разрушить, пока его скрючит от боли в животе, колдун просто подойдет и убьет его. Колдуны физически в несколько раз мощнее обычного человека, и пусть в основной массе они не могут двигаться быстро и поднимать тяжести дольше нескольких минут, этого все равно будет достаточно. С вампирами та же петрушка. Если не убьешь сразу, разорвет на части. Вампир тоже быстр и силен, вот только это никак не ограничено временем. И все же, если выбирать, с кем драться: с колдуном или с вампиром, Решар, не задумываясь, предпочел бы второе. Вернее, предпочел бы он первое, но только потому, что ненавидел колдунов намного сильнее, нежели вампиров. А так тот, кто управляет самой удачей, гораздо опасней кровососов.

Когда Решар подходил к метро, проезжавшая машина обдала его водой из лужи. Решар никак не отреагировал и даже не закричал вдогонку водителю, что он думает о такой езде. Он, как и любой инквизитор, давно привык к мелким неудачам. Несколько станций спустя, метро выпустило инквизитора на знакомой улице. Здесь есть маленькая гостиница, где его знают и не задают лишних вопросов. Он снял номер и, дав носильщику на чай, попросил принести газеты за этот месяц. Коридорный не удивился такой просьбе. Как уже говорилось, Решар бывал здесь каждый раз, когда оказывался в Париже, и частенько просил самые разные вещи, как правило, совершенно дурацкие. Но платил он щедро, и коридорный пошел исполнять указание. Решар распаковал чемодан и включил местное телевидение.

Как найти вампира в огромном городе? Ответ напрашивается сразу — Знанием. Слава Богу, Решар — редкое исключение из правил, потому что умеет пользоваться им почти как колдуны. Но вампиры не видны в Знании. Решар не знал, почему, но это так. Хотя иногда это даже помогало. Если бы Решару дали недельку-другую, он мог прочесать Париж Знанием и обнаружить людей, беседующих с пустотой. Но Великий Инквизитор выразился настолько ясно, насколько мог. У Решара есть всего несколько дней. Откуда такие сроки, да почему, да зачем — тайна. Вообще обсуждать дела Великого Инквизитора бесполезно. Он такая же загадка, как и Бог. Его Знание настолько всепроникающее, что иногда Великий Инквизитор даже видит будущее, а, по сведениям Решара, — такое неподвластно даже самым сильным колдунам. Невозможно преувеличить роль Великого Инквизитора в деле борьбы с колдунами. Если бы не он, колдунам ничего не стоило объединиться и напасть всем скопом, или нанять армию профессиональных убийц, что взяла бы Штаб штурмом. Но пока Великий Инквизитор сидит в своей келье, на многие мили вокруг колдовство невозможно в принципе. Да чего уж там — колдовство. Нет, дар Великого Инквизитора — это что-то! Он буквально держит в руках все вокруг собственной персоны, в его присутствии может произойти только то, что угодно его дару. Иногда, Решара бросало в дрожь, при мыслях, а ведь Великий Инквизитор в чем-то сродни колдунам. Те управляют удачей, а он разрушает все возможные события, кроме тех, что нужны его внутреннему миру. Но так же Решар отлично понимал, без Великого Инквизитора они превратятся в группу неудачников, разбросанных по планете. На группу без пристанища и дома, без гавани, что, конечно, сурова, но дает убежище. Правда, приходится платить за это верой. Великий Инквизитор еще и Великий Верующий В Бога. Потому все, даже самые отчаянные атеисты, попавшие в Школу, принимают веру. Дар Великого Инквизитора ломает все преграды, даже преграды воли. И это — самое удивительное, и даже может быть страшное. Единственное, что нельзя сломить колдовством — это веру. Нельзя подчинить сознание и волю других людей, просто захотев, будь ты хоть Архиколдун. Но Великому Инквизитору дарована это способность. Ты будешь таким инквизитором, каким он захочет тебя видеть. Потому Решар выпускает учеников как можно скорее, потому только инквизиторы его силы могут преподавать в Школе — они хоть как-то справляются с довлеющей силой, что безраздельно царит над той точкой планеты, где присутствует Великий Инквизитор.

Но вопрос оставался открытым. Как найти в Париже вампира? Или даже вампиров. Если их много, это даже лучше. Вампиры — животные стадные. Да, Решар считал их именно животными. Обычно они перемещаются выводком по пять-десять особей. Активным остается только один вампир, он и приводит еду своим слугам. У вампиров строгая иерархическая лестница. Есть главный вампир, он же, обычно, самый сильный и активный. Он когда-то обратил остальных, они при нем что-то вроде охраны или игрушек. Обращенный боится обратившего и никогда не пойдет против его воли. Вампиры редко остаются надолго в городе, вроде Парижа. Их следы, как правило, находятся быстро, и тогда несколько инквизиторов приезжают и уничтожают гнездо. Убить вампиров относительно легко. Самый опасный, да и, наверное, единственно опасный — это активный вампир. Тот, что добывает жертвы для остальных, пока те спят в гробах. Убей его, потом придешь к гнезду днем, и убьешь их. Вампиры предпочитают выходить по ночам, вовсе не потому, что умирают при дневном свете. Просто днем их силы понижаются, в светлое время суток они — почти обычные люди. Ну, может, чуть сильнее, чуть красивее, но люди. И да, красота. Главное оружие вампира вовсе не клыки или сила со скоростью — это именно красота. Вампир может соблазнить любого человека. Будь ты даже мужчина и он мужчина, ты поддашься под обаяние, и попадешь в постель. И еще вампиры — потрясающие любовники. Занимаясь с тобой любовью, он доведет тебя до такого экстаза, что ты потеряешь сознание и тогда — все. Вернее, тогда все только начинается. Вампир редко когда осушает человека за один раз, на то у него есть причины. Но после пятого-шестого раза ты настолько влюбляешься, что тебе уже все равно, обращается ли он с тобой, как с половой тряпкой, или пьет кровь по ночам. Ты сделаешь для него все, пока он не выпьет тебя полностью. Но если он остановится перед самым концом, будет еще хуже. Тогда ты сам станешь вампиром и будешь служить ему до его или твоей смерти.

Есть у вампиров и еще одно преимущество перед людьми — они практически не стареют. Никто не знает точно, сколько живут эти твари, но упоминание о самом старом относится к семнадцатому веку. Тогда Инквизиция почти в полном составе уничтожила гигантский выводок — пять тысяч вампиров. И у них был один хозяин. Когда Великий Инквизитор пытал его, вампир признался, ему почти семьсот лет. Но такие старые, как правило, не так опасны. Человеческий разум, пусть и облаченный в вампирский мозг, не может жить так долго и не дойти до безумия. Поэтому так редки подобные старожилы и в рядах вампиров, и в рядах колдунов. Сумасшествие от накопленной информации заставляет ошибаться. К примеру, если бы тот семисотлетний вампир не захотел собрать такое большое гнездо, его не нашли бы. В то время инквизиторам приходилось труднее в сотни раз. Ни о быстром передвижении, ни о средствах связи не было и речи, поэтому и подозревали всех и вся. Колдуна тогда найти было еще труднее, чем вампира. У этих хоть есть некоторые особенности и признаки, а как вычленить человека, которому везет больше других? Вот и жгли тогда тысячами. Конечно, погибло много невиновных, но и сотни колдунов приняли смерть. Время охоты на ведьм было оправдано, причем, полностью. Тогда мир держался на волоске. Тогда могла закончиться наша эпоха, и только чудом ее удалось спасти. Но впрочем, это другая история.