Мы проследовали почти в самый конец длинного подземного коридора.

Маги с опаской озирались по сторонам, в результате чего у Виктора на лице попеременно появлялась усмешка.

Я направился к знакомой решетчатой темнице. Анаэль поднял голову и посмотрел своими ярко-красными глазами, в которых кровавым водоворотом постепенно угасала жизнь.

С каждым часом, оковы, которыми он был прикован, высасывали из него энергию, превращая его ни во что иное как в тряпичную куклу.

— Iacio sigil potestas data captus lumine liberavit servitutis… — после произнесенных мной слов, оковы расцепились, и Анаэль рухнул на сырую землю.

— С чего такая милость? — прохрипел демон, пытаясь встать на ноги.

— Нам нужна твоя помощь, — честно ответил я. — Ульяна тебе доверяет, из-за нее я здесь…

— Она меня удивляет, впервые вижу столько благородства и доброты у простого человека к демону, — усмехнулся Анаэль.

Фабиан и Хасан стояли в стороне и с настороженностью смотрели на нас.

— Тебе повезло, но учти, если что-то пойдет не так, о пощаде можешь даже не мечтать…

Я не знаю, насколько серьезно воспринял мои слова Анаэль, но для себя я уже давно все решил и любая его попытка обвести нас вокруг пальца будет чревата для него тяжелыми последствиями.

— И что же от меня требуется? — уже оправившись, спросил демон.

— Мне нужна любая информация хоть как-то связанная с Книгами времени. Слышал про такие?

— Ну, от чего же не слышал? Слышал. Только вот у меня информация достаточно скупа на конкретные факты, а про местонахождение их я понятия не имею. Ведь вам именно это нужно да?

— Ну, допустим. Только мне верится в это с большим трудом, — уже более серьезно сказал я.

Демон оскалился:

— Меня уже давно ищут эти чертовы гармы за мое предательство, и всяческая информация о поиске этик книг для меня давно закрыта, впрочем, закрыта вся информация…и помощник из меня никакой!

Я почувствовал, как во мне начала закипать кровь и я с яростью схватил Анаэля за ворот:

— Слушай ты! Я тебя уничтожу, ты даже глазом моргнуть не успеешь, так что выкладывай все как есть!

— Хорошо, — голос Анаэля дрогнул. — Только я уже говорил, что информация, которой я владею не достаточно точная…

— Мне нужна любая информация…

— Черт! Черт! Черт! — кричала я, закрыв лицо руками. — Почему там, где я постоянно что-то происходит? У меня, что над головой воронка какая-то, которая то и дело притягивает проблемы?

Оля обеспокоенно на меня посмотрела и, положив свою руку мне на плечо, сказала:

— Я уверена мы найдем еще какой-нибудь выход. Быть такого не может, что Вудворт был единственным, кто занимался исследованием этих артефактов!

У меня заболела голова, и я сделала слабую попытку себя успокоить, но ничего не вышло.

Я тяжело вздохнула и стерла с щеки неожиданно для себя появившуюся слезу, пока ее не заметила Оля.

Из-за угла раздался звук сирен, и мимо нас проехала скорая, а затем милицейская машина.

— Нужно отсюда сматываться пока еще чего-нибудь не произошло, — предложила Оля, и мы переместились обратно в особняк.

В этот раз мы не использовали сигил перемещения, решив, что демоны сделали свое дело и смылись, и вероятно уже не вернуться в квартиру старого, уже мертвого Вудворта. И если какой-нибудь ищейке все-таки удастся выйти на наш след, защита под которой находится особняк клана Олмит, не даст им до нас добраться.

Мы с грохотом повалились на пол.

Я встала и машинально в полной темноте стала стряхивать с себя мел, которым вымазалась об сигил на полу.

— Вечно все, не слава Богу, — буркнула я себе под нос и стала помогать Оле.

Неожиданно свет включился.

Мы с Олей резко рванулись и больно ударились головами. Конечно, в другом случае боль была бы не такой сильной, если бы меня ударил обычный человек… Но так как в последнее время силушки у моей подруги стало намного больше, (впрочем, как и у меня), то и удар получился соответствующий.

В углу, в кресле сидела Маргарет, рядом на подлокотнике Виктор и прямо перед нашими носами, скрестив руки на груди, и смотря на нас просто испепеляющим взглядом, стоял Манфред.

— Ой, — пискнула я, ожидая, когда на меня посыплется лавина упреков. Но их не было…

Меня просто выволокли за шкирку из комнаты в зал на первом этаже.

Я стояла перед Фредом, как общественно опасный преступник на суде.

— Может, скажешь, где ты была? Что я должен думать?

Я опустила глаза, сгорая от стыда и чувствуя перед ним свою вину.

— Извини, — промямлила я. — Но ты сам виноват! И, и..

Фред на меня вопросительно посмотрел и его глаза удивленно округлились.

— Я?

— Ты! Ты относишься ко мне, как к маленькому ребенку! Мне уже это надоело! Как ты думаешь, человек, который должен вести за собой, как вы все выражаетесь, воинов, должен отсиживаться до последнего, пока за него все сделают? Я имею хоть какое-то право голоса? И, в конце концов, я уже взрослая. Я не та глупая девчонка, которую ты забрал на Файдес! Ясно? И если я тебе действительно дорога, будь добр относись ко мне, как к равной! — заявила я, осознавая, что я чуть перегнула палку.

Все это время Фред стоял и смотрел на меня достаточно серьезным взглядом, который давал понять, что ничего хорошего, по крайней мере относительно меня, дальше не последует.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Прости, конечно, но дело не только в тебе, ставка жизни миллиардов людей…

Я шмыгнула носом, пытаясь отогнать от себя нахлынувшие слезы. М-да, нервишки у меня стали последнее время пошаливать…

— Мне не нужна эта забота, неужели тебе не ясно?

Я развернулась и направилась вниз по лестнице, ведущей в зал на первом этаже, оставив Фреда один на один. По спине пробежался озноб и меня передернуло. Я сослалась на то, что это вероятно от расстройства.

Нужно было все обдумать и, наконец, решить, каким путем следовать. Либо я покину воинов и начну поиски сама, либо останусь с ними, но буду на скамейке запасных. Наблюдать за тем, как другие жертвуют собой ради тебя, зрелище не из лучших.

Я вышла на крыльцо, там была Кали.

— Тебе не стоит так поступать с воинами…,- чуть ли не прошептала она.

— Откуда ты…

— Ты забыла кто я? Хотя, знаешь, здесь даже не в этом дело, просто у тебя и так все на лице написано. Не зря Манфред так за тебя беспокоится. Воины предполагают, что ты можешь их оставить, но кому, как не тебе хорошо известно, о страхе за жизнь своих друзей. Они так же беспокоятся о тебе, как и ты о них.

Я набрала побольше воздуха в грудь:

— И что ты предлагаешь?

— Я думала ты седьмая печать? — улыбнулась она.

— Но если я останусь то мы не сдвинемся с места в поисках книг, и отсиживаться тут ожидая что будет дальше… я не знаю…

— Тогда возьми все в свои руки. Преграда в осуществлении задуманного не Фред и не воины, а только ты сама. Подумай хорошенько…

Я задумчиво посмотрела на нее. Ее смоляного цвета глаза всегда были холодными, но не сейчас. Сколько жизни и чувств я увидела в них…Сколько мудрости и силы…

— Видимо, я эгоистка… — сделала вывод я, печально посмотрев на звезды. Этот вечер тянулся умопомрачительно долго и я никак не могла дождаться его конца, как и конца всему этому кошмару под названием жизнь.

— Думаю, что нет…просто подумай о тех, кто хочет тебя защитить, в первую очередь о Фреде, ведь как я понимаю он тебе не безразличен, впрочем, как и ты ему.

Ночью я не спала. Мысли без конца лезли мне в голову, что казалось, она вот-вот взорвется от перегрузки.

Я встала с кровати и, накинув на себя халат пошла вдоль аллеи. Свежий воздух. Говорят, после вечерней прогулки хорошо засыпается. Проверим.

Было тихо, даже очень.

Вдалеке я увидела сидящих на скамейке Фреда и Кима. Не хотелось снова выслушивать его лекцию, хотя при свидетелях, он вряд ли станет поднимать эту тему.