Внимательно окинув кабинет Трайха подозрительно-любопытным взглядом, я попытался увидеть что-нибудь важное. Маленькое помещение, белые светодиоды по всему потолку, сероватые мраморные стены, флаг Империи за спиной, хрустальный стол из монокристалла, на столе компьютер с голографическим экраном, мягкие кожаные стулья с подлокотниками. В углу пытались спрятаться огромные летние туфли; присмотревшись, я увидел на ногах хозяина кабинета обычные домашние тапочки. Деловой костюм и тапочки… Окончив осмотр, я окончательно переключил внимание на собеседника.

— Может перейдем на «ты»? — предложил Трайх.

Не рекомендуется, конечно же, но и не запрещено инструкциями.

— Можно, — решил я. — Кайр, для начала мне нужен список всех сотрудников, с которыми контактировал Дарх Мауд. Желательно указать, с кем общался плотнее, а с кем имел только рабочие отношения.

— Это не сложно, Зор, — самодовольная улыбка поползла на его лицо, но вовремя исчезла. — Держи, я успел подготовиться.

На стол лег матовый лист пленки с отпечатанным списком. Я придвинул его к себе и посмотрел на количество фамилий — всего пятеро. Исполнительный директор, начальник безопасности, начальник снабжения, начальник конструкторского отдела и лаборант.

Теперь я начал лучше понимать вдову Дарх и то, какие отношения царили в их браке. На огромнейшем научно-производственном предприятии, с многотысячным штатом сотрудников, покойный общался лишь с пятью коллегами. Ничего сверхъестественного, просто затворник от науки, этакий классический персонаж детских мультиков про безумных ученых.

— Оперативно… — я был весьма поражен. — Как ты успел? Я ведь прибыл практически моментом.

— Исключительно по привычке, — орк осклабился. — С тех пор, как я стал начальником охраны, на каждого сотрудника ведется более широкое личное дело, чем это принято в других организациях. Я использовал систему, принятую в Страже, хоть и упростил ее до разумного компромисса между законностью и реальной необходимостью.

— Над чем конкретно работал пропавший инженер? — я старался держать «отлитую» маску деловой вежливости. Не хотелось обнаруживать благодарность или радость. Только не в тот момент… может позже. — Почему у него не было большого штата помощников? Незначительный исследовательский проект?

— Ну, что ты! — добродушно воскликнул Трайх. — Ученый с мировым именем, правда в узких кругах, конечно же. Даже если мы с тобой чего-то не понимаем, то такие гениальные личности видят мир по-другому и незначительное для обывателя кажется им чем-то грандиозным. Работал он над какими-то полевыми структурами, что-то связанное с обычными научными изысканиями в области фундаментальной физики. Ничего конкретного не изобретал, я бы сказал, что он скорее развлекался или таким образом отдыхал, вместо отпуска. Гномы они ведь такие… Да чего же это мы о нем в прошедшем времени? Он ведь пока просто пропал без вести.

Новая попытка начальника безопасности выведать служебную информацию не осталась незамеченной. Я не стал демонстрировать свое недовольство и спокойно продолжил беседу.

— Я хочу побеседовать с исполнительным директором, — я почувствовал, как орк внутренне напрягся, сдерживая раздражение, но негативные эмоции успели «плеснуть» наружу. Даже с моими слабенькими магическими способностями я смог их распознать. — Не думаю, что он будет рад этой встрече… но и отказать не сможет. Подожди только, я приглашу провожатого, а то у нас не принято, чтобы гости шныряли без присмотра.

Объясняться или извинять было не за что и я просто развел руками, показывая, что служебные обстоятельства превыше меня.

Сотрудник СБ для моего сопровождения появился довольно скоро. В отличие от своего шефа, молодой орк старательно пыжился выставить себя супер воякой: высоко поднятые плечи, широко расставленные руки, как у культуриста, тяжёлый пристальный взгляд из-под нахмуренных бровей и старательно выпяченная нижняя челюсть. Мы с Кайром понимающе переглянулись и заулыбались.

— Суб-лейтенант Летов… позвольте… представить вам… вашего… сопровождающего! — рявкающими голосом выдал начальник СБ. — Практикант Террад к вашим услугам!

Ой, мама…

Исполнительный директор Майл Тильдус встретил меня с недовольством. Ну а как же, я ведь отвлек его от такого важного дела, как сетевая компьютерная игра. Голографический экран позволял смотреть на картинку с обеих сторон, хоть я и видел все в зеркальном отражении. Мне было понятно его недовольство, так как он в компании с такими же игроками совершал совместный захват чужого замка. Играл он женщиной магом, видимо так компенсируя низкие природные магические данные, свойственные всей расе гномов. Без моего вмешательства ему было не оторваться и я от чистого сердца помог ему в этом сложном деле, перевернув компьютер вверх тормашками. Все же моя игра-квест была более интересная и поддерживалась законом Империи.

— Потом переиграете, — отрезал я в ответ на недовольный взгляд.

— Всего полчасика подождать… — буркнул гном, но натолкнулся на мой встречный «ласкающий» взгляд.

Ну, вот кто назначил его на эту должность?! Передо мной сидел мужчина неопределенного возраста. На голове покоилась цветастая тюбетейка с клановым орнаментом. В ушах блестели массивные платиновые кольца. Черная густая борода, сплетенная в одну косу, выделялась сложным вплетением проволоки из чистого золота, придающей дополнительную жесткость. Летняя рубашка с коротким рукавом открывала миру две крепкие волосатые руки, которые мелко подергивались, так и норовя протянуться к компьютеру. По левую руку на краю рабочего стола стояла большая стеклянная кружка с каким-то темным напитком. Судя по запаху, это был свежий квас.

— Расскажите, над каким проектом рабо…тает Дарх Мауд? — начал я и добавил, тыча пальцем вверх. — Напоминаю, наш разговор записывается.

Гном с ухмылкой глянул на «видео-око» и удобно развалился в кресле, подцепив кружку с квасом. Мой жесткий стул для посетителей не давал такого комфорта и, словно специально, оказался очень неудобным. Шлифуя тщательно создаваемый образ хозяина положения, директор Майл достал из темной деревянной шкатулки большущую сигару и прикурил ее от массивной зажигалки, украшенной мелкими брильянтами. Видок у него был скорее, как у сутенера, привыкшего скрываться от налоговой. Ну, вылитый деловой, а не исполнительный директор!

— Да я вообще без понятия, — тон у него был возмущенный, словно я спросил его про личные половые возможности. — Это только лаборант может знать и начальник конструкторского отдела.

— А вы значит никак не ведаете тем, чем занимаются ваши подчиненные? — я специально его провоцировал — пусть ляпнет что-нибудь.

— Акционер Дарх Мауд владеет пятью процентами акций «ГномТехЭлектрон», — «конкретно» так, с чувством «понятий» в тоне, начал вещать гном. — Это дает ему полное право вести те исследования, которые не превышают его долевой бюджет. И он не обязан отчитываться перед исполнительным директором.

Сильно сказал, уверенно. Далее последовало развитие атаки:

— И я, между прочим, имею право заниматься в свой обеденный перерыв, чем угодно, — вкрадчиво заговорил директор Майл. — Могу квас попить, могу новости почитать, могу хоть секретаршу на столе разложить… по обоюдному согласию конечно же!

Вовремя он сделал уточнение, а то мои следовательские хватательные рефлексы предусмотрительно начали готовить меня к «бою».

— А я, между прочим, нахожусь при исполнении и расследую не обычную карманную кражу, — тем же тоном ответил я.

— А может вы просто попросите магов поискать совладельца нашей компании через образцы его крови? — следом за словами выплыло колечко седого дыма. — Уже две тысячи лет, как известны эти чары. Надоели все эти ваши «официальные» версии…

Даже когда Майл ответил на все мои вопросы, я покидал его со странным чувством, что меня «сделали», как мальчишку. Я поостерегся бросаться необдуманными фразами, потому наш разговор закончился довольно быстро, сразу же после получения ответов. В итоге, исполнительный директор пока оказался не по зубам, хоть и старательно влезал в пасть следствию. К такому лучше идти подготовившись, с кучей неудобных для него фактов и улик, а не просто задавать стандартные и наскучившие вопросы. Отбрехался… зараза.