Обаятельно улыбнувшись, де Гредин любезно поинтересовался, нет ли у меня еще вопросов.

– Есть, – подумав, ответила я. – Почему Повелитель, этот Летий, даже вы… такие не похожие на тех демонов, которых описывают людям? Я ни в коем случае не хочу вас обидеть, и если вы не хотите, можете не отвечать…

– Ну что вы, в этом нет ничего обидного, – дружелюбно усмехнулся Фаукс. – А что касается ответа на ваш вопрос… В большинстве своем демоны именно такие, какими их описывают люди, за исключением людоедства, разве что. Но! Только для своих врагов. Вы же, как гостья, можете не волноваться – вас примут более, чем благожелательно. Летий… – тут в голосе мужчины явственно проскользнуло ни чем не прикрытое презрение, – этот демон позор нашего рода, поэтому ни в коем случае нельзя судить нашу расу по этому ничтожеству.

Чем–то меня покоробил такой тон в отношении очкастого демона. Он не мачо, конечно, но мозгами вроде не обделен. Это по его глазам сразу видно.

– Даже не знаю, почему Повелитель взял его в секретари. Пожалел, наверное, – продолжал де Гредин. Я удивленно хмыкнула. Жалость? – А сам Мефистор… Он просто еще довольно молодой. И взошел на трон недавно. Хотя его отец, предыдущий Повелитель, успел хорошо его натаскать. По крайней мере, правитель из Мефистора вышел толковый.

Теперь хотя бы ясно, откуда мальчишеское поведение у этого странного демона.

– А что случилось с его отцом?

Интересно, а демоны от старости умирают?

– Мефистор решил, что пришло его время занять трон, и сверг своего отца, – как само разумеющееся пожал плечами Фаукс.

Я аж споткнулась.

– Как это?! – надеюсь, мне послы…

– Повелитель убил старика, чтобы занять его место, – недоумевая, что меня шокировало, повторил мужчина.

Черт, черт, черт… Псих–то оказался психом агрессивным. Может, этот Мефистор еще и сексуальный маньяк? Вот будет «счастье»…

Я внимательно вгляделась в глаза остановившегося напротив демона. Боже, да он даже не понимает, что такое ненормально!

– Кхм, Фаукс, – осторожно начала я, – а вам не кажется, что поступок вашего Повелителя… – я замялась, подбирая подходящее слово, – аморален?

– Почему же аморален? – удивленно посмотрел на меня де Гредин. – Любой демон на его месте поступил бы так же. Отец передал ему все свои знания, а значит, был больше не нужен.

Я шалею от демонской логики… А главное – не поспоришь же.

– Ладно, – махнула я рукой. – Проехали.

В чужой монастырь со своим уставом не лезут. Вот и мне не стоит.

Через несколько минут, которые мы провели в молчании, и около двух десятков дверей, мелькающих то тут, то там в стене коридоров, мой проводник наконец остановился около широкой двери, выполненной из темного, почти черного дерева, и украшенной лепниной с ненавязчивым орнаментом.

– Ваши апартаменты, Софи, – объяснил демон, осторожно беря меня за руку и целуя мое запястье на прощание. По его губам проскользнула хитрая улыбка, будто он задумал какую–то шалость, и Фаукс, склонившись к моему уху, вкрадчиво прошептал, обжигая кожу горячим дыханием, – Встреча с вами оставила в моей душе неизгладимое впечатление.

Я судорожно втянула воздух, но мужчина уже отстранился.

– До завтра, – коротко поклонившись, де Гредин исчез в одном из боковых коридоров. Но могу поспорить, его глаза смеялись!

Этот хитрец наверняка знает, какое впечатление производит на женщин. Хмыкнув, я дернула дверь в свою комнату, стараясь выровнять сбившееся дыхание.

Но когда я оказалась в отведенных мне апартаментах, мое бедное сердечко все еще готово было выпрыгнуть у меня из груди, так быстро оно билось. А все из–за того, что мой новоявленный проводник вызывал у меня отнюдь не раздражение, как в случае с Повелителем, а… впрочем, думаю, и так понятно, что именно он у меня вызывал.

Честное слово, я от себя такого не ожидала… Ведь в последний момент я чуть не кинулась на шею Фауксу, не желая расставаться!

И что со мной творится? Вроде никогда в жизни на парней не кидалась… Более того, всячески их избегала, считая отношения с ними лишней обузой. Ведь что по сути значит «встречаться»? Раньше ответ не вызывал у меня сомнений – тележка обязанностей с придатком в виде сцен ревности.

Но теперь я, похоже, и сама не против этой самой тележки! И что же это? Любовь с первого взгляда? Но ее же не существует… Тогда что происходит со мной?

Я ведь никогда раньше не влюблялась. Так как мне понять, что это за чувство поселилось в груди? Любовь? Влюбленность? Или вообще простое влечение?

Но одно я знаю точно – стоит темноволосому демону на меня посмотреть, как ноги становятся ватными, а в животе появляется какое–то томление.

А ведь я совсем не знаю этого Фаукса де Гредина… Единственная наша встреча закончилась две минуты назад. А я уже говорю о каких–то чувствах… Нет, я точно ненормальная! Хотя «влюбленная некромантка» уже звучит как плод больного воображения сбежавшего жителя дурдома. И я не о целителях говорю…

А может это просто взбесившиеся гормоны? Поздновато, конечно, но кто знает – может некроманты в этом плане отстают? Да, скорее всего, это просто гормоны.

Уф, как с души камень… нет, булыжник свалился! Сразу стало легче дышать, сердечко успокоилось. Вот так вот! Холодная логика Софи Ратковской в действии.

Гормоны, и все тут. И не надо, сердце, вякать про попытку уйти от реальности!

Дверь, ведущая в потайные коридоры, бесшумно захлопнулась у меня за спиной, слившись со стеной.

Тяжко вздохнув, я оглядела комнату, в которой мне предстоит жить два месяца.

Просторное помещение, выполненное в темных, но спокойных тонах, большое стрельчатое окно, неприметная дверь в одной из стен, ванная, наверное, и еще одна, массивная, напротив. В дальнем углу стояла гигантская кровать, застеленная черным шелком, а ноги щекотали мягкие ворсинки пушистого ковра. Тоже темного цвета.

Эту комнату что, специально для некромантов готовили? Так могу их разочаровать, наша каста отнюдь не такой любитель мрачных оттенков, как многие думают. У меня вон вообще любимый цвет – светло–зеленый.

Стягивая с себя по пути одежду, я забросила сумку в стоящее рядом с кроватью кресло, и поплелась к той самой двери, которая, как я и думала, действительно оказалась ванной комнатой.

С удовольствием пролежав в воде два часа, я, уже порядком сонная, кое–как вытерлась большим махровым полотенцем и прямо так, не озадачиваясь поиском несуществующей ночной рубашки, отправилась бай.

* * *

На следующее утро я проснулась от настойчивого стука в дверь.

– Софи! Софи, просыпайтесь!

– Кто это? – хрипло спросила я, нехотя высовываясь из–под прикрытия подушки.

– Это Фаукс, Софи. За вами меня послал Повелитель…

– Одну минуту! – мигом вскочив, я побежала в ванную, по пути пытаясь натянуть на себя схваченные с кресла штаны и водолазку.

Быстро умывшись, я постаралась пригладить стоявшие со сна волосы. Приведя их в более–менее приличное состояние, я пощипала себя за щеки, пытаясь придать им румянец. Ведь за стеной меня ждет самый классный мужчина, которого я только встречала в своей жизни! Хочется произвести на него впечатление.

Поймав себя на этой мысли, я на мгновение замерла перед зеркалом и подозрительно уставилась в него, ища у себя на лице признаки сумасшествия.

Да что же это за наваждение такое? Когда это я старалась кому–то понравиться? Правильно, ни разу в жизни. Значит, нельзя терять голову и обязательно следить за своим поведением. А то мало ли еще чего выкинут мои гормоны?..

Хорошо, что сейчас не весна.

Наскоро застегнув свой неизменный пояс с некромантским инвентарем, я поспешила выйти к Фауксу, который ждал меня за дверью.

– Доброе утро, Софи, – улыбнулся мне демон, приветственно кивая головой.

Боже, полцарства за еще одну такую улыбку…

– Фаукс, – я присела в изящном реверансе. Могу ведь, когда хочу. – Прошу прощения, что заставила вас ждать.

– Ну что вы, Софи. Даже ждать такую очаровательную девушку – одно удовольствие, – сверкнул глазами де Гредин. – Сегодня, по пути к тронной зале я ознакомлю вас с царским дворцом. Думаю, вы останетесь довольны.