— У вас нет шотландского виски? — настаивал Джейк.

— Тише, парень, ты в Бранингэме. Я принесу тебе порцию ирландского виски.

— Нет, спасибо, — Джейк отодвинул стул. Когда он шел к двери, один из грузчиков встал на его пути.

— Ты не хочешь выпить слез святого Патрика? — он выставил свою мощную грудь, расставил ноги, упершись огромными руками в бедра.

— Послушай, мистер, я зашел сюда выпить.

Ирландец усмехнулся, но не сдвинулся с места.

— Когда святой Петти изгнал змей из благословенной Ирландии, я и эти парни поклялись не пускать их в это крошечное место, частицу нашей древней страны.

Джейк рассвирепел. Этот парень напрашивается на драку, а у Джейка было соответствующее настроение, и он непрочь был подраться.

— Если ты ищешь неприятностей…

— Вот, пожалуйста, — вмешалась барменша, подавая ему стакан ирландского виски. — Попробуй, — она нервно улыбалась, переводя взгляд с Джейка на огромного ирландца.

Еле сдерживая гнев, Джейк тонко улыбнулся и поднял стакан, сделав большой глоток, он вытер рот тыльной стороной ладони.

— Напоминает на вкус что-то вроде… Дайте подумать, что-то вроде… — он поставил стакан на стойку бара. Ирландец улыбался, ожидая комплимента.

— Вы говорите, слезы святого Петти, да? — повторил Джейк. — Нет, больше похоже на пот с его зеленой шкуры.

У ирландца отвисла челюсть. Он открывал и закрывал рот, не находя слов. Он замахнулся правой рукой, но, прежде чем смог нанести удар, Джейк отклонился и ударил его в челюсть. Ирландец упал, ударился об стену, сполз вниз и потерял сознание.

Его два товарища вскочили со стульев и бросились к Джейку, который потирал слегка ушибленный кулак.

— Майк, мой маленький братишка, самый молодой и самый добрый из семьи О'Херли. Не надо судить по нему обо всей семье О'Херли.

Говоривший мужчина бросился на Джейка, первый удар пришелся ему прямо в грудь. У Джейка перехватило дыхание, но он успел отскочить в сторону, уклонившись от второго сокрушительного удара, и два раза быстро ударил противника в подбородок. Когда ирландец с необычайной ловкостью нанес ему удар в живот, Джейк сложился вдвое. Он схватил стул и бросил его под ноги нападавшим, стараясь выиграть время и восстановить дыхание. Ирландец споткнулся и упал на колени.

Джейк швырнул бутылку виски во второго ирландца, но не попал, и бутылка разбилась о стену. Надо было заканчивать драку. Он ударил О'Херли, когда тот попытался подняться, отшвырнув его к его товарищу. Он оглянулся и последнее, что он успел увидеть, как дубинка буфетчика опускается на его голову. Падая на пол, он услышал ирландский акцент буфетчика:

— Это прекрасная дубинка из сливового дерева из Стол Айлиг Тауна. Благословенный святой Петти будет гордиться, что мы убили еще одну змею этой дубинкой.

Затем все провалилось в темноту.

Джейк пришел в себя, увидел улыбающегося Педди и услышал его голос:

— Босс приходит в себя.

Джесси склонилась над ним.

— Мадмуазель явно перестаралась, — сказала она.

Прежде, чем он успел разглядеть ее лицо, он снова погрузился в темноту.

— О происшедшем сообщила ирландская девушка, Джесси, — спокойно сказала Лови.

— Ирландка, француженка, метиска, я уверена, у мистера Вестона их достаточно.

Джейк попытался подняться, но перед его глазами все поплыло, и он вынужден был опустить голову на подушку.

— Ему скоро будет лучше, — услышал он уверенный голос Лови.

— Рано или поздно, — добавила Джесси, — мне придется остаться одной в этом салоне. Этого бы не случилось, если бы он занялся работой, а не отправился неизвестно куда.

— Ему нужно поесть супу, — Лови не обращала внимания на гнев Джесси.

— Я не собираюсь кормить его, — возразила Джесси, — почему бы тебе не позвать его ирландскую девушку?

Джейк очнулся от громкого стука двери, но голова заболела еще больше.

— Джесси сейчас злится, — сказала ему Лови, — но она очень волновалась, когда Педди принес тебя. Она отдавала приказы, как сержант на учениях до тех пор, пока тебе не стало лучше.

Джейк тихо промычал что-то.

— Не съешь ли немного супа, Джейк, — спросила Лови.

— Потом, — прошептал он. — Как я добрался сюда?

— Барменша из Бранингэма пришла за Педди. Он нашел тебя, лежащим на улице.

— Да, босс. Она рассказала мне, кто это сделал. Ты не хочешь, чтобы я пошел туда и вернул долг?

Вспомнив, что произошло в баре, Джейк потряс головой. Боль моментально усилилась. Он потер рукой большую шишку на голове и постарался улыбнуться.

— Я был в отвратительном настроении, когда пришел туда, — он с трудом открыл глаза и взглянул на Педди. — Я помню, что отпустил оскорбительное замечание о святом Патрике. Я искал неприятностей и чувствую теперь, что получил их сполна.

— Я удивляюсь, что эти парни не сняли с вас скальп, босс, — сказал ему Педди. — Чтобы сказать что-то о святом Петти… — он покачал головой. — Я поставлю свечку за его бессмертную душу.

— Док Бедфорд думает, что у тебя, возможно, сотрясение мозга, — добавила Лови, похлопав его по плечу. — Ты должен лежать в постели несколько дней.

— А за это время мисс Бостон Таггарт перевернет здесь все вверх дном, — Джейк попытался сесть.

Лови заставила его лечь снова, на этот раз с меньшей нежностью.

— У Джесси все прекрасно получается, Джейк Вестон. Ты должен думать только о том, чтобы поскорее выздороветь. Педди и я присмотрим и за Джесси, и за «Милым Ангелом».

— Хм, — проворчал Джейк, но у него слишком болела голова, чтобы он мог спорить.

Он закрыл глаза и услышал тяжелые шаги Педди, выходящего из комнаты.

Он снова почувствовал прикосновение Лови к его плечу.

— Позже я принесу тебе супу. А сейчас поспи немного, — она прошла по комнате и тихо вышла. Джейк впал в забытье.

Джесси трижды хотела зайти в комнату Джейка, но не решалась. Она все еще была сердита, и одновременно ей было больно вспоминать, как они расстались. Но сейчас она знала, что больше всего виновата в этом происшествии. Ей не следовало предъявлять ему жестокие обвинения в убийстве отца. Джейк ничего не сделал такого, чтобы можно было не доверять ему, нет, ничего похожего. Все, что он когда-либо говорил или делал, было честным и искренним. Она знала, что он никогда бы не смог убить ее отца. Она должна извиниться перед ним и, как бы ей ни было трудно, она сделает это.

Почти надеясь, что он не услышит ее, Джесси тихо постучала в дверь.

— Открыто, — услышала она. Джейк лежал на спине, одеяло натянуто до подбородка. Трудно было не замечать его мускулистые плечи, и как он отбросил со лба свои волосы, черные и вьющиеся. Скулы его покрылись темной щетиной.

— Я не хотела утомлять тебя.

— Ты меня не утомляешь.

— Я… Я пришла потому, что…

Джесси посмотрела ему в глаза, которые казались еще более голубыми. Она подняла подбородок и выпрямилась.

— Я хочу сказать прямо, что не одобряю твое пьянство и скандалы и… и… Бог только знает, что еще.

— Я ценю твою заботу, — ответил он с сарказмом.

Джесси перевела дыхание и отвела взгляд. С ним так трудно разговаривать.

— Как ты себя чувствуешь? — наконец спросила она, стараясь измелить тактику. Она пришла не ссориться с ним, но мысль об ирландке, которую упоминал Педди, не давала ей покоя.

— Меня как будто переехал грузовой вагон.

Джесси снова посмотрела на него.

— Я предполагаю, ты считаешь, что я виновата.

— Ну почему я так должен думать? Назвать человека убийцей после того, как занималась с ним любовью — вовсе не причина для того, чтобы сердиться.

— Хорошо, — продолжила она, пытаясь не замечать намеков на их близость. — Мне очень жаль, что я так сказала. Я так не думала на самом деле, просто немного запуталась.

Джейк немного приподнялся в постели, приковав ее внимание к своей широкой груди, покрытой черными волосами.