С первыми лучами солнца Кир был уже в седле, а точнее стоял на эйрборде облачённый в герметичный боескафандр ярко-оранжевого цвета. После того, как они истребили полчища нечисти, доспехам можно было придать практически любой вид, но как и прежде они оставались тем, чем были всегда – невероятно лёгким, очень удобным боескафандром изготовленным точно по фигуре владельца. При желании его можно было сделать более массивным, но это требовалось только тогда, когда нужно было опускаться на дно морское. Тогда четвёртый из пяти слоёв, состоящий из трёхмиллиметрового перлитина, вспухал, чтобы повысить плавучесть скафандра. Сегодня Киру нужно было всего лишь пролететь над болотами, он хотел осмотреть захоронения и добраться до расщелины. Даже стоя в трёхстах метрах от Смрадных топей он морщился от жуткой вони. Пахло тухлятиной, сероводородом и ещё Бог весть чем, а потому он решил не испытывать судьбы и лететь на разведку в герметически закрытом боескафандре. Провести её мог только он и к тому же в одиночку, так как не то что помощь, а даже просто присутствие магов могло смазать все его впечатления от этого опасного места.

Как только он заскользил над степью к болотам, "Немезида II" взмыла вверх, быстро поднялась на высоту в десять километров и медленно полетела к Волчьей голове. В профиль эта двухкилометровая гора тёмно-бурого цвета, типичный базальтовый останец, не имела ничего общего с головой волка и более всего походила на опрокинутое вверх дном заржавелое ведро, поставленное на осевшую кучу глины. Гора имела естественное происхождение, а вот болота действительно вызывали определённые подозрения опытного, успевшего повидать многое мага, но только в том случае если бы он понюхал, чем они пахнут. Когда они летели на высоте километра в наглухо задраенной "Немезиде II", у Тетюра не было возможности учуять вони болот, иначе он непременно приказал бы высадиться и самым тщательным образом всё обследовать. Увы, но это выяснилось только теперь и маг, хлопнув Кира по плечу, сказал напутственным тоном:

– Парень, от этого болота так и несёт чёрной волшбой, так что ты уж постарайся не совать голову в пасть дракона раньше времени. Ты прекрасно знаешь, чем это может закончиться.

Предостережение было отнюдь не лишним. Артефакты Хозяина Тьмы как правило обладали огромной силой, да, и оставляя их Амалор обычно создавал для защиты множество магических ловушек и систем обороны от, так сказать, несанкционированного вторжения. С особой, просто чудовищной силой они действовали против рыцарей Света и их магов, что, однако, нисколько не мешало им добираться до подарков Амалора, предназначенных всякого рода негодяям. Только те, кто и без его наущений был насквозь пропитан злом и ненавистью, могли спокойно проникнуть в его тайные капища и даже та тошнотворная вонь, которая исходила от болот, являлась для них сладостным ароматом. То, что орки сумели проложить дорогу через эти болота и умудрялись проезжать по ней, вовсе не говорило о том, что все они были негодяями и мерзавцами. Просто эти громадные краснокожие парни были смелыми до отчаянности воинами и то чувство опасности, которое исходило от Смрадных топей, их не пугало.

Кира оно тоже не пугало, да, и действовала магия Хозяина Тьмы на него совсем иначе, не ввергала в ужас, а, словно бы подстёгивала его охотничий азарт и тем была особенно опасна. В таком азарте рыцарь мог запросто влететь в какую-нибудь ловушку, но Кирилл к тому времени уже поднаторел в своём ремесле, да, к тому же вместе со своими помощниками отыскал и обезвредил не один артефакт Амалора. Помогало ему и то, что рыцари после каждой миссии составляли подробные отчёты о магических ловушках Хозяина Тьмы и писали инструкции, как их обезвреживать или разрушать. В общем к этой части своей миссии на Адамминене Кир был подготовлен весьма основательно и если относительно уничтожения его полчищ не существовало никаких учебников, тут каждый рыцарь действовал исходя из обстоятельств, то на тему, как проще всего и эффективнее обезвреживать магические мины были написаны десятки книг и все они стояли на его книжной полке с множеством закладок между страниц. Однако, обнаружение магических ловушек не входило в его задачу. Этим всегда занимались маги, но рыцари всегда интересовались этим вопросом потому, что именно они потом составляли всевозможные отчёты.

Первым делом Кир решил осмотреть не Окровавленную пустошь, а то место километрах в тридцати от неё, где ещё вчера вечером они увидели в трясине какие-то смутные очертания, весьма похожие на останки дракона. Через четверть часа он уже был над этим озерцом с бурой, пузырящейся жижей вместо воды. Он облетел его по кругу и действительно увидел через магическое забрало практически не разложившийся труп горного дракон с эльфийским седлом. Судя по тому, в какой позе лежал дракон, можно было догадаться, что он упал в болото уже мёртвым, так как его крылья были широко распахнуты. Не долго думая Кир мягким обратным энергетическим ударом поднял труп дракона, перенёс его на болотные кочки неподалёку и, облетая, принялся внимательно осматривать его. Причина смерти дракона стала ему ясна сразу же. Он был пронзён добрыми двумя дюжинами длинных эльфийских стрел с оранжевым и синим оперением. Причём стреляли эльфы по дракону с земли, а не с других драконов.

Ему сразу же стала ясна картина произошедшего. Похоже, что Хромой Уруг, которому однажды посчастливилось убить эльфа из воздушного из отряда Итилгаила, иначе где он мог взять эльфийское седло, увидел в степи небольшой караван эльфов и решил поживиться, полагаясь на свой тяжелый орочий лук, которого не оказалось в налучье, прикреплённом к седлу и два больших колчана стрел, но пролетел мимо кассы. У двух эльфов оказались с собой тяжелые боевые луки, которые запросто били вверх почти на четыреста метров. Не иначе, как Уруг отличался крайне злобным характером, ведь он выпустил все свои стрелы не взирая на то, что по нему вели ответный огонь. Он слишком поздно понял, что дела его хреновые и в конце концов улетел прочь, но эльфы стали преследовать его. Штук пять стрел вонзились дракону в брюхо под таким углом, что это прямо указывало на стрельбу вдогонку. Скорее всего Хромой Уруг ранил, а может быть даже и убил нескольких эльфов, так как стрелки не стали его преследовать, чтобы утопить в болотной жиже, но дракон был смертельно ранен и вскоре рухнул в болото.

Как Уруг выбирался из Смрадных топей, было не ясно, но скорее всего он попал под чары Чёрного источника и тот указал ему безопасный путь. Возможно, что эльфы всё же организовали на него охоту, но колдун сумел улизнуть и, выбравшись из болота, отправился в горы за новым драконом. Видимо для того, чтобы хорошенько рассмотреть с высоты магическую пентаграмму, открывшуюся ему. Тщательно всё осмотрев, Кир отправил труп горного дракона в ту же трясину, из которой он его вытащил и полетел дальше. С одним вопросом, причиной по которой Хромой Уруг оказался почти в самом центре Сауравартанена, он разобрался и хотя отсюда Волчья голова была едва видна, тот наверняка смог хорошо рассмотреть её сверху, ведь это именно к ней колдун заставлял лететь своего дракона из последних сил. Как только с этим делом было покончено, рыцарь-следователь полетел прямиком к горе, чтобы осмотреть самое крупное захоронение.

То, что Кир увидел там, привело его в бешенство. Точно в такой же трясине он увидел множество женских и девичьих трупов. Причём все они были с рассечённой грудью. Теперь ему стало понятно, как происходило посвящение в слуги Амала. Для этого нужно было не только выпить той чёрной дряни, которую извергал из себя источник, но ещё и съесть женское сердце. В трясине Кир увидел трупы женщин и девушек из расы эльфов, орков, людей и даже гномов. Некоторые были сброшены туда менее года назад. Припомнив то, что наместники Амала первым делом стремились убить своих матерей, сестёр и тёток, чтобы сожрать их сердца, он понял, что именно таким образом Чёрный источник даровал чёрным магам особую избранность, которая, впрочем, ничем не помогла им во время решающей битвы. Все они горели в брюхе Татаботана, а вот их жертвы будут жить вечно.