Веббер, не забывая про мясо, лежавшее перед ним на тарелке и горячий, тёмно-вишнёвый напиток, стал рассказывать своему юному другу о том, что с ним произошло за прошедшие полтора с лишним года. Это был вполне обычный рассказ, в котором дагген делился своими впечатлениями и на этот раз Митяй уже не записывал ничего в дорожную книгу. Вся информация уже была считана с говорящих камней Веббера-инк-Келлера и даже более того, дагген не только получил информацию от молодого, но жутко прыткого ларолима, но обрёл возможность связываться с ним с помощью говорящих камней. В это он когда-то не поверил, зато теперь давал сжатую, но весьма ёмкую характеристику каждому из тех даггенов с говорящими камнями, с которым он познакомился за минувшие пятнадцать сорбатов.

Когда он умолк, заговорил Миттяй-лоб-Меллник и Веббер из его рассказа узнал для себя немало нового. С тех пор, как даггены стали обзаводиться говорящими камнями, такие разговоры сделались для них весьма важными, ведь после них они имели возможность, погружаясь мысленно в свои говорящие камни, получать новые знания. А их объём с каждым днём всё увеличивался и увеличивался.

Каннориды-учёные на месте не стояли и, получив научно обоснованные знания о своём мире, стремительно развивали их и преумножали. В этом им помогали самые совершенные инструменты — их говорящие камни, без которых они так бы и оставались с завязанными глазами. Именно о том, что с его глаз была, наконец, снята чёрная повязка, и сказал в конце разговора Митяй, но завершил его всё же так:

— Зато мы, Веб, не стоим на распутье. Мы продолжим поиски Храма Знаний. Только в нём мы сможем узнать, как Алвенар сумел создать Нижние и Верхние Миры такими и что он взял за основу.

Дагген улыбнулся и спросил:

— Мит, а не проще ли будет докопаться до всего самим?

— Может быть и проще, Веб, но это займёт очень много времени и как знать, не придумает ли он чего-нибудь пострашнее, чем чёрные крагоны. — Ответил Творец-разведчик и спросил — Ты торопишься или нет? Сегодня в полдень мы встречаемся ещё с тремя даггенами.

Веббер-инк-Келлер отрицательно помотал головой:

— Нет, я немедленно отправлюсь в Редарию. Там меня уже ждут, Мит. Передавай привет своим спутникам и спасибо за завтрак.

Теперь уже дагген, встав из-за стола, протянул своему юному коллеге руки, повернув их ладонями кверху. Попрощавшись с ним, Митяй хотел было отправиться досыпать, как вдруг услышал:

— Миттяй-лоб-Меллник, вы не уделите мне несколько минут?

Голос был женский и очень приятный, но не это заставило туриста поневоле быстро повернуться. То, что какая-то ларолима могла услышать его имя во время недавнего разговора, было вполне естественно, ведь они не шептались, а разговаривали открыто. За время разговора в таверну спустилось несколько постояльцев, но это были самые обычные торговцы, торопившиеся по своим делам, которые не очень-то прислушивались к их разговору. Женщин среди них он не увидел и не услышал. Ларолима подошла к их столу практически беззвучно, что совсем не понравилось Митяю. Он степенно встал, повернулся, убрав руки под плащ, и негромко спросил:

— Что вам угодно, госпожа?

Перед ним стояла не совсем обычная ларолима. Как и он сам, женщина была одета в почти точно такой же даггенский плащ с капюшоном, только тёмно-синего цвета. Лица её было почти не разглядеть, но разведчик ведловским взглядом быстро "раздел" её и увидел, что, во-первых, ларолима одета в мужское платье, что было весьма несвойственно местным дамам, во-вторых, относится даже не к майстанам, а к высшему свету, то есть к одному из правящих Домов древних миров, и, в-третьих, что она не является юной девицей, сбежавшей из дома. К тому же дамочка была вооружена сразу двумя очень длинными кинжалами или короткими, слегка изогнутыми мечами, похожими на абордажные сабли, они были изготовлены и терлана, самого твёрдого и тяжелого местного металла и вдобавок ко всему имела говорящие камни, хотя и не была даггенарой.

— Меня зовут Риттана, Миттяй-лоб-Меллник, я живу в этой гостинице уже двадцать второй сорбат, — очень тихо, практически шепотом ответила ларолима, — и узнала вчера, что в город прибыло сразу четверо молодых даггенов с говорящими камнями. Я попросила служащих гостиницы известить меня тотчас, как только кто-нибудь из вас проснётся, а когда меня разбудили, то спустилась вниз и решила подождать, когда вы закончите свой разговор с Веббером-инк-Келлером. Я сидела за той колонной и услышала почти весь ваш разговор. Поэтому я знаю, что вы намерены продолжить поиски Храма Знаний, но у меня есть для вас куда более интересное предложение. Если вы согласитесь помочь мне добраться до одного места, то мы сможем проникнуть оттуда в куда более удивительное и загадочное место, чем тот мифический храм, который вы разыскиваете. Это будет очень опасное путешествие, но зато если оно увенчается успехов, вы прославите себя тем, что спасёте всех ларолимов.

Предложение хотя и выглядело на первый взгляд очень заманчивым, совершенно не понравилось Митяю и он сказал:

— Спасибо, леди Риттана, но мы как-нибудь сами, без вашей помощи, найдём партизан.

Слово "партизаны", недоверчивый ко всему неизвестному разведчик не стал производить на язык ларолимов, единственный для всех Нижних и, скорее всего, и Верхних Миров. Впрочем, в каждом из миров имелось немало таких слов, которые были известны только их обитателям. Пойдя в отказ, дагген сделал полшага назад, показывая, что он намерен немедленно смыться из таверны. Женщина шагнула вперёд и удивлённо, всё так же шепотом спросила:

— Но почему, Миттяй-лоб-Меллник? Вас ведь интересуют древние тайны, а я предлагаю вам проникнуть в древнейшую из всех, которые только имеются в Мирах Алвенара. Кроме того я вовсе не шутила, когда говорила, что мы сможем спасти ларолимов от неминуемой гибели. Все Нижние Миры стоят на грани катастрофы.

Делая ещё полшага назад, Митяй насмешливо ответил:

— Всё очень просто, леди Риттана. Я вас не знаю. Мне неизвестно откуда вы, из какого правящего Дома происходите, а также неизвестно, почему вы ни с того, ни с сего обратились ко мне с таким странным предложением. Пусть ваши тайны остаются при вас, а мне и моим друзьям вполне хватает чужих тайн. Поэтому прощайте.

Разведчик, которого уже распирало от желания узнать о Риттане и её тайне как можно больше, решительно повернулся к ней спиной и не ошибся. Женщина шагнула вперёд и положила руку на его плечо:

— Постойте, не уходите. Дайте мне возможность и я расскажу о том, кто я такая и почему обратила внимание на вас. Только давайте поговорим об этом не здесь, а, скажем, в гостиной моего номера. Не волнуйтесь, я не стану вас соблазнять. Мне не до глупостей.

Митяй остановился и тут же отдал мысленный приказ Лариске разбудить команду любой ценой и та немедленно исполнила его, завопив через их говорящие камни в сознании каждого:

— Группа подъём, всем срочно умыться, одеться и быть готовыми немедленно исполнить приказ командира!

Сам же он проворчал вполголоса:

— Хорошо, будь по вашему, но учтите, мои друзья ещё более недоверчивые даггены, чем я, и не смотрите на то, что мы так молоды. У нас хватит ума понять, лжете вы или говорите правду.

Риттана облегчённо вздохнула:

— Не волнуйтесь, не в моих интересах обманывать вас. Вы уже подали сигнал вашим друзьям или за ними нужно послать кого-либо из служащих? — Увидев утвердительный кивок повернувшегося к ней даггенара, дама с улыбкой добавила — Тогда я прикажу подать в мой номер куда более изысканные блюда, чем те, которые подсунули вам. В Алвенне не очень-то уважительно относятся к даггенам.

Выпростав из-под плаща красивую руку, на которой помимо перстня с большим сиреневым камнем красовался ещё и широкий браслет из цельного псевдорубина с рельефным узором, дама властным жестом позвала к себе управляющего и сделала заказ, приказав подать всё уже через пятнадцать минут. В заказ были включены две бутылки королевского шайна. Хотя к спиртным напиткам шайн отнести было нельзя, в определённых дозах он бил по голове ничуть не хуже чистого спирта, но две бутылки четверым здоровенным ларолимам и одной ларолиме, которую нельзя было назвать Дюймовочкой, леди Риттана имела рост не менее двух метров пятидесяти сантиметров, не грозили никакими неприятностями.