Тут Иль снова почувствовал, что ему следует поверить этим людям и слегка кашлянув сказал:

— Всадники, у меня есть очень веский аргумент для федерального судьи. Если он не пойдёт на сговор со мной, то для правительство Земли наступят очень серьёзные последствия. Настолько серьёзные, что мало не покажется ни армии и военному космофлоту, ни всем федеральным судьям без исключения и это не шутка. Понимаете, я родился на Киаре и потому являюсь чуть ли не единственным человеком, который автоматически имеет гражданство не только этой планеты, но Галактического Союза, в который Земля мечтает вступить вот уже почти восемьсот лет.

Оба копа переглянулись и невольно заулыбались, а Джек, потирая руки сказал свистящим шепотом:

— Дик, и эти кретины ни о чём не знают. Ты понимаешь, достаточно этому парню положить свою правую руку на сканер и сказать всего одно слово Киар, как тот моментально докажет его принадлежность к тем, кого они боятся больше всего. Да, он из любого федерального судьи может верёвки вить.

Начальник участка потряс головой и ещё тише спросил:

— Постой, Джек, а может быть они как-то пронюхали о том, что Иль киарец и хотели его тихонько грохнуть? — Пристально посмотрев на Иля, он спросил — Парень, ты точно никогда не объявлял о том, что ты киарец? Пойми меня правильно, Иль, если ты скажешь об этом федеральному судье, то он тебе не поверит и ты будешь просто обязан это доказать и тогда консул Киара появится в зале суда максимум через десять минут, но после этого начнётся такое, что я землянам точно не позавидую.

— Этого не произойдёт, Всадник Дик. — С твёрдой уверенностью в голосе сказал Иль — У меня есть и другие доказательства того, что я родился на Киаре и вот их-то я и предъявлю федеральному судье. — Улыбнувшись он добавил, первые семь лет моей жизни прошли на Киаре, но когда киарцы спросили меня, кем я хочу быть, то я ответил им, что никем, — я уже казак и стало быть Всадник Большой Степи. Тогда они улыбнулись, похвалили меня за то, что я храню верность своему роду и через десять минут мы с мамой уже были на Марсе, в Малой Степи, а тот андроид, который её изображал, растаял, как дым. Ну, для меня мало что изменилось, ведь всё это время я жил на Киаре в своём собственном доме и кроме мамы меня окружали точные копии всех моих родственников. В общем кроме меня, отца и матери никто так толком ничего и не знал о том, где именно я родился и гражданином какого мира являюсь, ведь все те семь лет, что я жил на Киаре, на Марсе вместо меня рос андроид и как-то так получалось, что я как бы жил сразу в двух мирах. Ну, киарцы и не на такие штуки мастера. Я могу в любой момент вызвать на помощь киарцев, но никогда не делал этого раньше, не собираюсь делать этого сейчас, да, и впредь не буду, ведь я же не только Всадник, но ещё и человек. Если я так сделаю, то Земля точно никогда не станет членом Галактического Союза. В общем я не могу предать землян, какими бы они не были.

Дик Бронсон глухо зарычал и прошептал:

— Чёрт возьми, Джек, ну почему они такие тупые? Почему они надеются только на одни свои железки? Порой меня так и подмывает взять и организовать политическое движение за присоединение хотя бы Марса к Киару. Поверь, от этого всем на этой маленькой планетке стало бы только лучше.

Джек предупреждающе поднял руку и сказал:

— Остынь, Дик. Ты же прекрасно знаешь, что киарцы и сами этого не очень-то хотят. Они считают, что через пару тысяч лет мы сможем решить все свои проблемы и тогда войдём в Галактический Союз, как всякая нормальная, зрелая цивилизация. Им вполне хватает сариан, майтарцев и гдерейцев, которые добровольно примкнули к ним и теперь пытаются во всём походить на этих мудрых ящеров. Зачем им ещё земляне? Знаешь, я иногда думаю, что они даже больше нас хотят, чтобы мы поскорее поумнели, но ты же знаешь, к чему ведут дело военные. Они хотят только одного, спровоцировать войну с Киаром, чтобы им дали новейшие военные оборонительные технологии, а уж наступательными они их быстро сделают. Правда, при этом они в сторону Киара и киарцев даже просто взглянуть боятся, а не то что косо. Знают, что вслед за этим последует. — Посмотрев в глаза Илю, он спросил — Парень, это правда, что киарцы целых три года толпами ходили на ваши выступления? Мне что-то не верится в это. Неужели такой древний народ могли заинтересовать все эти ваши бешеные скачки верхом на лошадях и кровавая рубка?

Иль улыбнулся, кивнул головой и подтвердил:

— Правда. Некоторые даже пытались с нами состязаться, да, что с них взять, с ящериц бесхвостых. В седле держаться они ещё умеют, но как только дело доходило до вольтижировки, рубки или стрельбы на полном скаку, то всё, начиналась сплошная потеха. Они хотя и сильные, как черти, всё же неуклюжие все, хотя и кажутся грациозными. Вы бы посмотрели, сколько их собиралось на поле возле нашей хаты, когда я учился ездить верхом. Они же каждый мой шаг засняли на видео, чтобы потом учить своих Всадников. Но окончательно они прибалдели тогда, когда я начал в шесть лет лозу рубить и не какой-то там детской, а настоящей, дедовской шашкой. С вольтижировкой у меня уже тогда был полный порядок, я вокруг своего биомеха чёртом умел крутиться. Нет, Джек, там всё было по-честному. Киарцы они ведь тоже Всадники, правда давно уже забыли об этом и единственное, чем их Великая Кобылица обидела, так это дала им не коней, а гнурров, а это такая ледащая скотина, что не ней только дрова возить. Вот они и решили тогда, что им следует присмотреться к нашим, земным лошадям, а заодно и к Всадникам. Вопрос с лошадями прояснился очень быстро, они терпеть не могут киарцев и потому те поклацали своими челюстями и попросили нас научить их создавать биомехов. Этому делу киарцы в две недели обучились и создают теперь таких биомехов, что уже нам завидно. Ну, а потом мы стали показывать им, на что способны, сидя верхом хоть на биомехе, хоть на лошади. Вообще-то лошадью управлять всё-таки легче, чем биомехом. Владыки киарцев посмотрели на наши выступления разок, другой, третий, пошевелили гребнями на макушках и решили, что после этого весь их народ должен насладиться таким зрелищем, вот только потребовали, чтобы Всадники выступали только на живых верховых животных. Тогда сечевой атаман Горевой покрутил пальцем у виска и говорит им: — «Вы шо, хлопцы, сдурели? Лошадь это вам не Всадник, ей передых нужен. Да, и какой же козак на своём сыночке в такую жуткую сечу сунется. Ни, тилько на биомехах!» В общем на том они тогда и порешили, на живых скакунах Всадники показывают им всё то, на что способна лошадь, а на биомехах свою ловкость и умение рубиться в конном строю и поодиночке. Они бы нас там и на пять лет задержали, да, народ роптать начал, ну и всех Всадников киарцы тут же отправили в Малую Степь.

Джек Бишоп покрутил головой и сказал:

— Знаешь, Дик, а ведь они такие, Всадники. Ты думаешь почему киарцы три года ходили на их выступления? Да, только потому, что Всадники им быстро доказали, что киарцам с ними нечего тягаться и они с этим тут же согласились. — Пристально посмотрев на задержанного, он спросил — Иль, а как так получилось, что ты смог появиться на свет? Ведь киарцы вроде бы сделали всё, чтобы этого не произошло.

— Всё, да, не всё. — Насмешливо ответил Иль — Они ведь сами отбирали тех Всадников, которые должны были предстать перед владыками Киара, ну, и в том числе их выбор пал на моих родителей. Моя мамка она ведь любого казака за пояс заткнёт. Перед тем, как телепортировать всех Всадников на Киар, они их обследовали и потом дали каждой женщине выпить по пилюле, ну а когда уже на Киаре всем стало ясно, что одна пилюля была бракованной, делать уже было нечего. Поэтому киарцы и навали меня Ильхемом, что на их языке означает Неуязвимый. Как только я родился, они построили в самом центре их столицы — Лиорума, Вечного города точную копию нашего дома, населили его андроидами и мамка с отцом поселились в нём. Потом отец с точной копией моей мамки и моей точной копией вернулся в Малую Степь, а мы остались, но мамка говорит, что вроде бы как и не расставались. С трёх лет я пошел вместе с остальными детьми моего возраста в школу, а когда мне исполнилось семь лет, то предстал перед Советом владык и должен был дать им окончательный ответ, где я намерен жить, на Киаре или в Малой Степи, но я и раньше им говорил, что вернусь вместе с мамкой домой.