Ник нырнул, а Саманта застыла, не сводя глаз с секундной стрелки. Какое
счастье, что у нее светящийся циферблат! Прошло пять минут… Пятнадцать…
Минута… Еще одна…
Ник вырвался из воды, лихорадочно хватая воздух. Его не было больше 20 минут.
- Как ты, Ник?
- Я нашел, выход… Сколько ты сможешь продержаться без кислорода?
- Минуты три.
- Хорошо. Где-то на пол дороге будет “колокол” - выбоина, заполненная
воздухом. Мы выплывем.
- Почему ты так долго? Я волновалась!
- Течение. Очень тяжело было выбраться из-под скалы. Если бы не веревка, наверное, не выплыл бы.
- Когда мы выбрались на поверхность, то были очень разочарованы. Вместо
желанного солнышка нас встретил густой туман. Мы набрали хвороста, с трудом
развели костер, чтобы хоть немного согреться и посушиться. Ночь принесла новые
волнения - мы не смогли найти убежища, поэтому дремали поочередно, вздрагивая
от любого шороха…
- Утром пошли к лагерю. Если бы не Саманта, я бы не нашел дороги. По
неуловимым приметам она находила тропы, которыми можно было идти, и сумела не
потерять правильное направление.
Идти было непросто. После прохладного подземелья блуждание в тумане отнимало
последние силы. Было тяжело дышать, хотелось есть… Чем дольше мы шли, тем
труднее было заставить себя идти. Ветки цеплялись за одежду, трава спутывала
ноги, из тумана выныривали какие-то тени, и не только тени.
- Самым трудным было не потерять силу духа. Мы решили идти всю ночь, чтобы
как можно быстрее добраться до лагеря. Но когда стало совсем темно, мне
показалось, что я сбилась с дороги. Мы потеряли тропу, пришлось продираться
сквозь заросли. Потом навалились апатия и равнодушие. Мы сидели на земле и
засыпали. Где-то кричали динозавры, слонялись “призраки” - мелкие животные, которых невозможно разглядеть, но легко испугаться… Туман. Ничегошеньки не
видно, но нам, точнее мне, все стало безразлично. Потом Ник сказал: “Сэм, подумай о том, кто для тебя дороже всех на свете. Мы отдохнем еще минуту и
пойдем дальше”.
Я подумала о тебе, папа, потом вспомнила учителя, и словно проснулась. Я
ощутила прилив сил и нашла какую-то тропинку, которая привела нас сюда.
ГЛАВА 10.
Утро нового дня было знойным и безветренным.
- Папа, мы с Ником готовы приступить к работе!
- Молодцы. Ник, как твоя рука?
- Уже не болит.
- Кстати, мы до сих пор не знаем, что находится в южном направлении. Такое
впечатление, что мы зациклились на этом озере.
- Но мы действительно на нем зациклились, папа.
- Правда, собрали множество материалов.
- Но сюжеты все время повторяются…
- И поэтому вы с Джоном пойдете на юг.
- Хорошо, Аллан.
Они проверили оружие, связь, наполнили фляги и отправились в дорогу.
- Не боишься отпускать ее снова? - спросила Луиза.
- Еще как боюсь. Но попробовал бы я оставить ее в лагере после того
приключения. Знаешь, что было бы?
- Нет.
- Вот и хорошо, что не знаешь… Мы бы сильно поссорились. Она доказывала бы
мне, что в лагере так же опасно, как и в джунглях… Так бывает, когда дети
рано становятся самостоятельными: они раньше взрослеют… Или думают, что
взрослеют.
Сначала дорога была относительно удобной, но потом приходилось постоянно
обходить поваленные деревья, продираться сквозь низкие, но очень густые заросли
каких-то кустарников. Где-то через пять миль под ногами захлюпало - они
добрались до болота.
- Смотрите! - воскликнул Ник, когда наконец-то вышли на сухое.
- Чьи это следы, Сэм?
- Похожи на следы подростка игуанодона, но… что-то здесь не так.
- Что именно?
Девочка пожала плечами.
Разведчики пошли дальше, увязая в болоте. Жижа чавкала под ногами, разлетаясь в разные стороны. Внезапно у всех закружилась голова, и люди
потеряли сознание.
Джон, Ник и Сэм пришли в себя на лужайке, совсем не похожей на то место, где
они были минуту назад.
- Приветствую, жители Земли! Мы вас ждали.
Капитан поднял глаза и увидел над собою дейнониха. Джон выхватил бластер и
наставил на зверя.
- Не надо оружия, капитан, - это сказал динозавр. - Мы не причиним вам вреда.
- Кто ты? - спросила Саманта.
- Мое имя Сатто.
- Как мы сюда попали? - Джон встал и пристально рассматривал зверя, держа
бластер наготове.
- Вас телепортировал Ионс.
- Что вы думаете делать дальше?
- Во-первых, мы хотим познакомиться.
- “Алиса, познакомьтесь, это Пудинг”, - съязвила Саманта.
- Не понял, кто такие Пудинг и Алиса?
- Герои сказки.
- При чем здесь они?
- Сэм хотела сказать: “Это вам для меню?”
Из пасти Сатто послышались булькающие звуки - динозавр смеялся. Перед людьми
появился коротышка-игуанодон, ростом всего три метра. И хотя он не вырос до
семи метров, как положено взрослым игуанодонам, на фоне полутораметрового
товарища выглядел настоящим великаном.
- Ты нас не съешь, ты травоядный, - констатировала Саманта.
- Поверь, я тоже не собираюсь этого делать… Мы…
- Подожди, Сатто. Капитан, свяжитесь с остальными, скажите, что нашли место, с которого идет сигнал, и предупредите, что они к вам присоединятся.
Джон вызвал Алана и коротко рассказал о приключении.
- Как вы, - начал Алан, и…
Лагерь полностью перенесся на лужайку.
- Кто вы? - удивилась Луиза.
- Хозяева планеты, - ответила Саманта.
- Нет, мы - ученые, которые попали в непредвиденные обстоятельства.
- Я - Сатто, мой коллега - Ионс.
Люди представились, а Сатто спросил у Саманты: - Ты поняла, что мы не будем вас есть?
- Я этого не говорила. Просто не хочу, чтобы меня считали невежливой.
- Хорошо, слушайте, что с нами случилось… Мы изобрели машину времени и
начали путешествовать в прошлое, чтобы лучше изучить историю. Сначала мы
перемещались в недалекое прошлое, и все шло хорошо. Тогда мы решили исследовать
историю планеты, начиная с зарождения жизни.
Наша первая экспедиция не вернулась. Мы узнали об этом в последний момент, практически, перед самым перемещением. Остановиться уже не было возможности. Мы
отправились, по-вашему, в конец мезозойской эры.
- До этого момента, - продолжил Ионс, - история была одна на двоих. А теперь
мы приблизились к важному пункту. Дело в том, что мы из разных миров.
- Вы хотите сказать, что жили на разных планетах?
- Нет, планета одна - Земля, а вот миры разные.
- Понимайте, - подключился Сатто, - МЫ ВСЕ живем на Земле, но в параллельных
мирах.
- Мир Сатто и мой мир практически ничем не отличались. Расхождения были в
мелочах. Мы тоже построили машину времени и отправились в прошлое, но на
несколько месяцев глубже, чем они. Мы высадились на этом острове, провели
исследования и отправились домой, но так и не попали туда.
- Наша экспедиция оказалась на пустынной планете, к нам на огромной скорости
приближалась комета. Мы успели запустить программу аварийного возвращения, и я
оказался здесь.
- Мы долго спорили, что послужило причиной катастрофы, и пришли к такому
заключению. После того, как пустынная планета, назовем ее Земля-2, столкнулась
с кометой, образовался “штопор”, который зацепил подпространство моего мира, Земли-1. Вместо того чтобы попасть в наше прошлое, нас выбрасывает на Землю-2
перед ее гибелью. Катастрофа также зацепила подпространство Земли-3, мира
Ионса. К тому же, обратный запуск машин времени наши экспедиции начали
одновременно. В момент наибольшей концентрации временных и электромагнитных
полей “штопор” достигает подпространства Земли-3 и замыкает круг.