-И как я его такое тяжелое держать нормально буду?- Вяло возмущался Артур.

   Он прекрасно понимал, что скоро ему будет очень больно и что с вероятностью девяносто процентов он проиграет, а то и умрет. Но вот так просто выйти на арену и сказать 'Извините я хочу отказаться от боя' у него не выйдет, мало того что вся репутация над которой он так долго и кропотливо работал пойдет коту по хвост, так еще и король обидеться может, а вот этого можно и не пережить.

   'Эх, что же делать?'

   В это время прибежал Макс с какой то загогулиной в руках и направился в сторону друга.

   -Что это за хрень? -раздраженно спросил Артур.

   -Эта как ты сказал хрень -также раздраженно ответил Макс -такой специальный крючок. Я сейчас подсоединю его к твоему плечу и насажу копье. Тогда держать копье будет на много легче.

   -А ну тогда понятно.

   Стоя рядом с королевской ложей глашатай начал готовить зрителей к очередной схватке.

   -...финал будет проходить по правилам одиночной конной сшибке- вещал он- Наши финалисты, с одной стороны барон Корт. -зрители взорвались аплодисментами -а с другой стороны барон Левин-Брайн. -зрители захлопали еще сильнее.

   -Наш великодушный монарх- продолжал глашай- велел выбрать для финалистов двух лучших жеребцов, лучшие копья и щиты. Зрелище, представленное сегодня вам вы запомните на все жизнь. Так что смотрите внимательно... По правилам турнира побеждает тот, кто столкнет своего противника пять раз или если один из участников не сможет подняться.

   Артуру помогли правильно установить копье. И он в один выехал на арену. Правильно держать копье Артур не умел, поэтому оно все время наклонялось вниз, норовясь зацепиться за землю..

   'Боже мой!'-думал про себя Артур.-' А мне же еще с ним скакать придется?! Что же делать?!'

   Корт тоже выехал на арену, но не один. Позади него все время мельтешил, какой- то человек старательно поддерживая Корта сзади.

   Корт же поднял шлем и высокомерно уставившись на Артура гнусаво засмеялось.

   -Что простолюдин, ты на столько далек от аристократии , что даже не знаешь что участвующему в конной сшибке рыцарю по статусу положен помощник?

   Артур ничего не ответил, а только лишь повернул коня чуть боком, что бы ему удобно было видеть Макса.

   -Ты почему мне про это не сказал? -повернул Артур голову в сторону Макса.

   -Забыл-опустил голову тот.

   -Ничего. Ты мне лучше объясни, в чем заключается роль помощника?

   -Он должен будет помогать господину подняться, если тот упадет на землю или придерживать его от падения если будет возможность.

   -А это по правилам? А если Корт будет падать но его ухватит помощник? Тогда что? Мне засчитывается что-нибудь?

   -Конечно. Падения засчитываются только тогда , когда один из участников коснется земли. А если помощник успел его подхватить то тогда падение не засчитывают.

   -И что помощник может быть любой?

   -Нет конечно- возмутился Макс. Только твой слуга или оруженосец.

   -Хаха- рассмеялся повеселевший Артур. -Оруженосец!!!

   Макс ошеломленно на него смотрел и до него начало доходить, что придумал его молодой друг.

   -Пак!!!-во всю мощь своей глотки крикнул Артур. -Давай ко мне.

   На арену спустя мгновения выпрыгнул варвар и неспешно потрусил в сторону своего господина.

   После этого высокомерное лицо Корта жутко исказилось, и он с ненавистью посмотрел на Артура.

   *****

   Советник Дарий сидел в королевской ложе и мысленно матерился. Что кстати в последнее время происходило с ним довольно часто.

   'Адамс! Что с тобой происходит?'-мысленно костерил советник своего сына 'Вроде грамотный парень! Тут и оставалось всего лишь прищучить этого простолюдина Брайна, который с копьем еле-еле управляется! Он же даже не знает как к конной сшибке подходить! Тактику движения! Поворот щита! Удар копьем! А мой Адамс сделал ошибку! Серьезную ошибку! Он недооценил противника! Он посчитал Брайна раздавленным и сам же дал ему подсказку!!! Блин все планы рушатся из-за этого!!!'

   -Ооуууу- восторженно вздохнула толпа, барон Корт упал на землю арены уже четвертый раз. Сейчас он четвертый раз медленно поднимается на ноги. Шатаясь подходит к коню и пытается засунуть ногу в стремя, но у Корта ничего не получается и через несколько мгновение барон Корт падает на землю без сил.

   -Победителем турнира становится барон Артур Левин-Брайн!.

   'Чертов ублюдок!'-подумал Дарий о Брайне.-'Нужно что-то с этим делать, пока не станет поздно!'

   -Мой король- начал Дарий через некоторое время.- Барон Левин победил. Я могу поинтересоваться, как Вы его наградите?

   Марк 4 недоуменно посмотрел на своего советника.

   - Дарий! -сказал он- ты же сам разрабатывал план этого турнира. И помнится сам же предложил победителю турнира за его доблесть и храбрость помиловать какое-нибудь баронство. Что бы подогреть интерес молодежи и выбрать королевский приз.

   -Да Ваше Величество- ответил Дарий -но недавно мне в голову пришла очень интересная идея которая послужит интересом Марида.

   -Продолжай.

   -Сделав выкладку с донесений которые приходили мне в течении месяца я пришел к выводу, что 'мертвые земли ' уже нужно начинать заселять и разбираться с ними. Тогда затраты казны на восстановление 'мертвых земель' будут минимальны . И делать мы будем не силами наших войск, а силами заинтересованных дворян и наемников.

   -И?

   -Я предлагаю пожаловать барону Левину титул графа. И выделив из казны некую сумму отправить его осваивать свое графство.

   -Да? -скептически посмотрел на него король. -Он слишком молод, и ты считаешь он справится с этим не легким делом?

   -Да Ваше Величество. Барон Левин доказал, что может выкручиваться из любой ситуации. Да и Вам наверняка будет очень интересно последить за его действиями.

   -Хм- задумался король.- Что-то в этом есть.

   -А что же тогда с баронством делать будем? Я обещал победителю баронство и достаточно богатое баронство, но вручу разграбленное графство скучай разбойников в нем. Не хотелось бы иметь в народе славу как о жадном скупердяе.

   -А тут вообще все просто. -ответил Дарий. -Мне кажется его по праву заслужил барон Корт. Думаю, никто не будит против, если баронство достанется ему, он достойный молодой человек.

   -Хорошо так и сделаем. -Сказал король. -только с твоими выводами по 'мертвым землям' мне бы хотелось сегодня ознакомиться.

   *****

   'Да'-подумал Артур-'Жизнь преподносит нам много чудных сюрпризов, еще недавно я был на волосок от смерти, но благодаря своей смекалке, да и что скрывать оговорке противника победил. И теперь меня ждет милое баронство. Спокойная и размеренная жизнь. Эх хорошо.'

   -Что улыбаешься?- спросил у Артура довольный Макс. -Радуешься победе?! Не стоит пока. Ты же у нас дворянин. И должен выглядеть так, как будто это для тебя победа в турнире это маленькое и такое мелкое событие которое произошло совершенно случайно и ты к этому событию никакого отношения не имеешь . Совсем.

   -А как же ты?- не прекратил улыбаться Артур. -Ты чего ржешь то?!

   -А я человек простой, мне можно. И тем более я второй раз поднял благодаря тебе огромную сумму. Восемь золотых!!!

   -На награждение приглашается...-разнеслось над трибуной. И Артур кивнув Максу широкими шагами направился к королевской ложе за заслуженной наградой.

   Молодой человек подошел на обозначенное заранее место и замер. Неожиданно возле него стал еще один человек.

   Артур недоуменно повернулся в его сторону. 'У нас что, несколько победителей что ли?!'-удивленно подумал он .

   Возле Артура стоял Корт и ехидно ухмылялся.

   -Я все равно тебя сделал.- сказал он и отвернулся от Артура.

   'Когда это сделал?'-удивленно подумал Артур. ' Я ж тебя при всех по земле повалял! Что -то тут не чисто'

   После того как глашай объявил решения короля о награждении победителей все встало на свои места.