Ламии - это чрезвычайно сложный противник для любого игрока, и не только из-за их силы, сравнимой с Ледяным троллем, но и из-за чрезвычайно высокого интеллекта.

Сотни монстров оккупировали окружающие скалы под предводительством Королей-ящеров, назначенных кем-то еще более сильным.

В этом районе обитали самые разнообразные гибриды, слуги и последователи Девиса.

Виид уже вовсю строил планы, тихо и недовольно что-то бормоча под нос.

Изначальный план - найти место наверху и обстреливать оттуда монстров - сразу же провалился. Наоборот, придется атаковать снизу вверх тех монстров, что расположились на скалах.

Спустившись вниз, Виид, Союн и Альберон начали разведку полной ситуации в Долине смерти. И вскоре они смогли обнаружить крепость, скрывавшуюся за снегопадами.

Крепость Бент империи Нифльхейм!

Несомненно, именно о ней так много рассказывали жители деревни.

'Помнится, они говорили, что там всегда располагался рыцарский орден империи'.

Старая крепость была полностью выдолблена внутри одинокой скалы. Было видно, что время не пощадило ее: на земле лежали осколки камней, вверху, в паре мест, в стенах зияли целые дыры, да и вообще казалось, она могла развалиться в любой момент. Однако что Виид совсем не ожидал увидеть, так это зацементированные и недавно отремонтированные места.

Как только отряд подошел ближе, из-за стен крепости прилетело несколько стрел, воткнувшихся в землю перед ногами героев.

- Не подходите! - закричал показавшийся над краем стены одетый в доспех солдат

Оказалось, внутри все еще жили люди!

Доспехи солдата выглядели такими старыми, такими истертыми, что казалось, вот-вот развалятся. Виид прекрасно это понимал, так как недавно сам ходил в подобном обмундировании, доставшемся ему от убитой нежити.

- Подойдете ближе - умрете! - выкрикнул еще раз солдат.

- Мы пришли, чтобы помочь вам! - закричал Виид, но солдат даже не подал вида, что услышал.

- Вы - чертовы создания тьмы! Мы не попадемся на ваши уловки! Быстро валите!

- Мы люди и хотим зайти в крепость.

- Заткнись! Сделаете еще хоть шаг, и мы утыкаем вас стрелами по самое 'не могу'.

И тут стало слышно, как внутри крепости торопливо зазвонил колокол, а высунувшиеся стрелки натянули луки и нацелились на Виида и Союн.

- ...

Виид потерял дар речи. Ему никак не удавалось зародить в солдатах веру и доверие к его словам.

Как раз в такие моменты и необходима помощь священника!

Альберон встретился взглядом с Виидом и, все поняв, вышел вперед.

- Я священник ордена Фреи. Пришел сюда, чтобы помочь вам своими благословениями или способностью лечить раны. Впустите нас, я ручаюсь за этих людей.

- Орден Фреи? Еще одно вранье и только! Если сделаете еще шаг, я предупреждаю, мы никого не пощадим!

Воины крепости Бент не желали и на секунду поверить в слова незнакомцев.

И какой бы высокой ни была слава Виида, в тех деревнях и крепостях, что волею судьбы оказывались отрезаны от остального мира, известность - это ничто. Потому что слава возникает не на пустом месте, да и распространяется лишь посредством людей или вещей.

Ну, и досюда она, конечно же, не дошла. Тут все подвиги Виида были ничем не подтвержденным бахвальством. Зато заработанная уже в крепости слава будет иметь если не больший, то как минимум такой же вес, что и во всем мире.

Не зря же искатели приключений в поте лица стараются найти новые места и затерянные поселения.

'Похоже, внутрь мы не попадем'.

Вииду не оставалось ничего, кроме как тихо-мирно отойти назад, оставив всякие затеи войти в крепость сейчас. Способ, конечно же, можно было найти, но...

'Да все равно, если я даже туда и попаду, судя по состоянию их доспехов, меня там попросту обдерут!'

Виид со спутниками вернулся назад, в место, откуда просматривалась большая часть Долины смерти, и можно было спокойно подготовиться к бою.

В этот момент и объявились его радостные слуги.

- Кы-ы-ы-ыа-ак!

Громко ревущие драконы, словно сошедшие с ума от холода.

А вместе с ними прилетел и Золотой человек.

- Ох, и настрадались же вы...

Виид подошел и погладил каждое свое 'творение'. Затем, не медля и секунды, достал волчьи шкуры и стал шить новую одежду, чтобы драконы могли хоть немного согреться.

Правда, из-за все еще продолжающейся простуды и штрафов одежда получалась не самой лучшей, что выходила из-под его рук.

Ваил, Вадуль, Васам, Вао, Ваюк и Вачиль все-таки нашли своего хозяина!

Вообще, обычные драконы имели суровый нрав, но эти, рожденные скульптурным мастерством, были, конечно же, другими.

- Моя одежда самая красивая!

- Пф-ф-ф! Да ты посмотри на цвет моей!

Так как драконы обладали 'выдающимся' вкусом, каждый из них гордился своей одеждой. Волчьей шкурой, не поддающейся на таком морозе никакому шитью! Истрёпанная, низкокачественная, готовая порваться в любой момент одежда их полностью устраивала!

- Наш хозяин - самый лучший!

Недовольство от того, что им пришлось лететь в эти северные земли, тут же напрочь исчезло, и они почувствовали благодарность Вииду за проявленную заботу.

А тот, по правде говоря, был раздражен из-за того, что довольно сильно намаялся, пока сшил все семь огромных комплектов.

- Эх! Чуть становится холодно, и они дрожат, как осиновый лист, неспособные ни сражаться, ни думать о чем-нибудь, кроме тепла.

Чтобы драконы могли полностью проявить себя в предстоящем бою, ему пришлось сшить эти огромные костюмы.

- Голь-голь-голь.

Золотой человек тоже радовался обновкам. К счастью Виида, из-за его комплекции не пришлось заморачиваться, и он просто отдал свою старую одежду. К ней же приложил еще и меч, сотни раз латанный-перелатанный.

Можно сказать, он, как отец - сыну, передал по наследству свои старые 'сокровища'.

Встретившие скупого хозяина драконы и Золотой человек выглядели теперь очень жалко.

И тем не менее драконы гордо вскинули головы.

- Моя одежда самая красивая!

- Нет, моя. Моя еще красивее!

- Хочешь помериться силами?

- Да! Сейчас ты у меня получишь!

Озверевшие драконы собирались драться друг с другом из-за спора, у кого красивей одежда!

- А у меня - лучше, чем у всех! Голь-голь-голь!

И Золотой человек, всерьез собираясь вступить в сражение, выхватил из-за пазухи два меча. Одним из них был ничем не примечательный, миллион раз чиненый клинок из Лависа, а вторым - безмерно выдающийся, священный меч Агаты из ордена Фреи!

Виид продал один такой клинок на аукционе, а другой решил отдать Золотому человеку еще в Родиуме. Теперь же, с появлением второго, тот мог, словно молния, атаковать врага сразу с двух рук!

У каждого из слуг Виида было задето чувство собственного достоинства, и они собирались всерьез повздорить друг с другом. И тут...

- Кы-ыа-а-ар-р-р-ра-а-а!

Издав мощный рев, с небес спускался Ледяной дракон!

Его длинное туловище достигало в размерах несколько сотен метров, а раскрытая пасть была готова выплюнуть какое-нибудь разрушающее 'дыхание'.

Размахивая хвостом из стороны в сторону, он очень быстро спускался.

- Кы-ыа-а-ар-р-ра-а-а-а! - издал он еще одни мощный рев.

Сила воздействия его было такова, что ни Золотой человек, ни драконы не могли сдвинуться с места. И хотя последние тоже были ящерами, по своему виду они больше относились к вивернам и по сравнению с 'настоящим' драконом выглядели как какие-то 'детские игрушки'.

Чем ближе становился Ледяной дракон, тем ниже опускали головы драконы и Золотой человек. Они сразу же признали его главным по рангу.

И когда Ледяной дракон опустился, земля вздрогнула так, что всем им пришлось чудом держаться на ногах, чтобы не упасть. Таким образом Ледяной продемонстрировал им настоящую мощь, как бы говоря: 'Впечатлитесь и бойтесь меня'.

Ох уж эта внушительность и помпезность!