- Элизир оберегать девушек как "зеницу око", - приказал я паладину.

Когда мы вышли из портала, то казалось, что ничего особенного не изменилось. Так же шумели листья в небольшом саду, пели птицы. Когда обогнули флигель, то увидели, что в доме Димирга уже похозяйничали мародеры. Везде валялись разбросанные вещи, входная дверь висела на одной петле, жалобно поскрипывая под порывами ветра. Я сквозь зубы тихо выругался.

- И так господа наша цель тронный зал императорского дворца, у кого какие есть предложения, как туда пробраться незаметно?

- Лей я могу наложить на наш отряд полог невидимости, против сильных магов это конечно не поможет, а вот простые солдаты не заметят, - сказала Ювилия.

- Молодец малышка, действуй, - сказал я девушке. - Думаю, что сейчас все чернокнижники заняты штурмом университета, но все равно подстраховаться стоит. Август ты как то говорил, что хорошо знаешь дворец?

- Да Хранитель, можно сказать я в нем вырос.

- Хорошо, тогда нам надо попасть в него минуя парадный вход, там, скорее всего, будет сильная охрана.

- Ваше сиятельство есть одна неприметная калитка в глубине сада, и расположена она неподалеку от черного входа, ведущего в подсобные помещения, - сказал Август. - А еще я знаю несколько потайных ходов, они могут привести нас куда нужно.

- Замечательно, так девушки на вас магическое прикрытие, Август проводник, а вам господа паладины быть на стороже, в случае если что пойдет не так, уводите Ювилию, Элеонору и Викторию. Возле дворца разделяемся, мы с Августом проникаем в него, вы же пробираетесь в университет. Ваша задача дать остаткам гарнизона и магам надежду, так же постарайтесь сберечь детей, ну все всем ясно? Еще раз для вас девушки я повторяю в бой не лезть!!!

- Да хранитель, - тихо ответили все.

Заклинание, отводящее взгляд, позволило нам беспрепятственно добраться до ограды окружающей императорский дворец. Когда мы, стараясь не шуметь, двигались по улицам Тора, то у всех от гнева сжимались руки. Повсюду лежали трупы зверски убитых горожан, от многих домов остались только обугленные остатки, над которыми поднимался дым. Несколько раз нам встречались довольно внушительные отряды наемников, тогда мы прижимались к стенам домов, ожидая пока они не скроются за поворотом.

Август скользнул к стене увитой плющом и что-то на ней нажал, перед нами открылась небольшая калитка. Мы протиснулись в неё и оказались в императорском саду.

Когда мы проскользнули через черный вход на кухню, обнаружили, что в ней никого не было, но то, что здесь уже побывали наемники, было видно по перевернутым чанам, и разбросанным по каменному полу утвари и продуктам.

- Хранитель в коридоре никого нет, - почти шепотом сказал мне Август. - Следуйте за мной, только тихо, - добавил он и вошел в небольшую неприметную дверцу, ведущую, как оказалась в кладовую.

Когда я вошел следом за ним, то увидел, как Август скользнул в самый дальний угол, нажал на небольшой выступ и кусок стены тихо скользнул в сторону, открывая темный проем.

- Ваше сиятельство по этих переходам можно попасть почти в любой уголок дворца, - сказал он и шагнул в тайный ход.

- Мы не заблудимся? - на всякий случай уточнил у него.

- Нет, ваше сиятельство, я знаю их очень хорошо, - ответил Август.

Почти полчаса мы крались по тесным темным проходам потайных коридоров. Несколько раз за стеной раздавался топот сапог и громкие голоса, тогда мы замирали, как только голоса удалялись, мы возобновляли движение к тронному залу. На душе моей было очень не спокойно, из-за того что я потянул девушек в это опасное приключение.

- Ваше сиятельство мы пришли, - шепотом сказал Август. - За стеной тронный зал, - добавил он. Август пошарил на стене и темноту прорезал лучик света, в котором заплясали потревоженные нами пылинки.

Я приник глазом к небольшой дырочке в стене, отсюда открывался вид на почти весь зал. Он был огромен и внушал благолепие. С левой стороны на возвышении стоял трон, он был сделан, судя по цвету из золота, покрыт искусной резьбой, и обсыпанный драгоценными камнями, являл собой настоящее произведение искусства. На нем среди горы подушечек, развалился невысокий заплывший жиром мужчина. Он взирал на стоящих, на коленях трех связанных и мужчин. За их спинами находились несколько мускулистых могучего сложения воинов, вооруженных кривыми саблями.

- Ну что нет больше вашей хваленой Империи, - скрипящим голосом сказал он.

- Нечестивая собака, гореть тебе в огненной гиене, - зло выплюнул, один из коленопреклоненных.

На нем были обрывки гвардейской формы, голова его была перебинтована какой-то тряпкой, на которой проступило кровавое пятно. Левая рука висела плетью, а на плече сквозь обрывки одежды и спекшуюся кровь зияла рана. Халиф засмеялся каркающим смехом, а охранник ударил смельчака в спину. Он повалился лицом вперед.

- Это начальник королевской гвардии Эгирд Варий, - тихо на ухо прошептал мне Август. - Рядом с ним находится первый советник императора Стеудж Карский, а третий это советник по финансам герцог Альварес.

- Знаешь, ты мне нравишься, я позволю быть шутом при моем дворе, тебе сделают специальную цепочку и будут на ней выводить, когда мне будет скучно, - с издевкой лениво сказал Халиф, когда Эгирда Вария привели в чувство.

В зал вошел мужчина в черном балахоне, и прошел к трону и низко склонил голову.

- Великий, - мне не удалось снять защиту с входа, два шамана сгорели просто из-за того, что просто мысленно коснулись охранных заклятий. Но мне удалось выяснить, что там нужен специальный ключ.

- Перевернуть весь дворец, ... - но тут он заметил мимолетную улыбку на лице одного из пленников.

Это был светловолосый мужчина, одетый в местами зияющий дырами камзол темно зеленого цвета.

- Где ключ отвечай!!! Или я прикажу снять с тебя кожу? - яростно пролаял Халиф.

- Император никогда не доверял мне ключ, я не знаю даже, как он выглядит, -ответил Альварес, было заметно что он побледнел.

- Его повесить, ткнул он в третьего, а этого в пыточную, я хочу знать, где ключ. Эта нечестивая собака под пытками все расскажет, - зло прошипел Халиф.

Солдаты подхватили под руки пленников и потащили их на выход, но выйти не успели, как дверь распахнулась, и влетел запыхавшийся воин. Он приблизился к трону и упал ничком.

- О, Великий, не вели казнить у меня плохие известия, - сказал он, после того как хан приказал ему встать.

- Что заставило военного вождя, отвлечь меня от отдыха? - грозно спросил Хан.

- Беда, Великий. Чародеи уже сломили сопротивление магов, и ваши доблестные воины уже готовились ворваться на территорию Академии, - начал он. - Но внезапно на нас напали сзади. Два десятка воинов защищавших чародеев были убиты мгновенно. Пока мы подоспели к ним, почти всех посланных вами магов убили, - закончил он.

- Как ты посмел допустить? - взревел Халиф. - Сколько было нападающих? Откуда они взялись?

- Великий, весь город уже у ваших ног, воины уже подавили все очаги сопротивления кроме академии. Среди напавших было трое магов, и трое наемников. Наемники настолько быстро убили охрану, что чародеи не сразу поняли, что произошло. А когда они пытались поразить смельчаков колдовством, те с непостижимой ловкостью уклонялись от летящих в них заклинаний. Потом маги применили какое-то колдовство, парализовавшее ваших чародеев, и в результате, когда я подоспел с воинами, почти все были убиты.

- Ты червь допустил смерти самых лучших чародеев, - взревел Халиф. - За это тебя предадут самой лютой казни. Ты не оправдал моих надежд.

- Великий, я никогда не видел, чтоб могли так владеть оружием люди, - тихо оправдываясь, ответил он. - Нам удалось захватить одного из них, и то потеряли около сотни солдат, остальные успели скрыться за стенами университета. Я приказал под надежной охраной чародеев, доставить её сюда.

- Её????

- Да, Великий - это оказалась девка.

- Я хочу видеть эту подлую тварь, немедленно привести, - и одного из воинов охраняющих дверь словно сдуло.