И он пропустил Юрчика в ворота.

Хорошо, что дедушкина лаборатория находилась в отдельном доме, посреди густого сада, где сейчас, в рабочее время, никого не было. И поэтому никто не увидел, как Юрчик пыхтел и сопел, пытаясь открыть ключом тугой замок лаборатории; как дед, высунувшись из кармана, изо всех сил помогал ему советами; и, в конце концов, просунув в ушко ключа палочку, удалось отпереть дверь.

— Уф, наконец! — сказал дед, как только Юрчик переступил порог лаборатории. — Прежде всего вытащи меня поскорее своего кармана, потому что мне надоело сидеть на чем-то липком…

Юрчик вытащил деда и увидел, что и в самом деле в кармане было что-то липкое: это была конфета, которую Юрчик еще вчера оставил в кармане своей курточки. Она растаяла от жары, может, и от того, что на ней сидел дед. И теперь дедушкины полотняные брюки были все в липкой конфетной начинке.

— Это не беда, — сказал дед, — у меня тут есть мои рабочие штаны, я могу переодеться. Доставай скорей таблетки. Ты можешь себе представить, как мне не терпится снова стать нормальным человеком!

И он показал Юрчику на полку, где в стеклянных колбочка бутылочках и картонных коробочках стояли разные изобретенные дедом таинственные вещества.

Полка была высокая. С большими трудностями Юрчик придвинул к ней столик, на столик поставил стул и полез наверх.

— Так! Хорошо! — подбадривал его дед. — Не бойся! Протяни руку вправо! Вон там, возле большой банки из желтого стекла, стоят две круглые коробочки. Такие, как с зубным порошком. Нашел? Чудесно. Бери их и слезай. Осторожно!

Но уже поздно было говорить «осторожно»! Юрчик пошатнулся, ухватился двумя руками за полку, но не упал. Однако о круглые коробочки полетели вниз, раскрылись, и все таблетки раскатились по полу.

— Они смешались, и увеличительные, и уменьшительные! — испуганно вскрикнул Юрчик и, спрыгнув вниз, бросился подбирать таблетки.

— Вот видишь, как хорошо, что я их сделал разного цвета, — сказал дед. — Подожди собирать, сначала опусти меня поскорее на пол.

Очутившись на полу, дед бросился к таблеткам, схватил три таблетки зеленого цвета и одну за другой проглотил их…

Через каких-нибудь десять минут из лаборатории поспешно вышли дед с внуком. Дед — снова такой же высокий, широкоплечий, как и прежде, в полотняной куртке и синих рабочих штанах, запер на ключ дверь лаборатории, взял Юрчика за руку и направился вместе с ним к воротам.

— Ну что? Нашел дедушку? — спросил сторож и, поздоровавшись с дедом, добавил: — Проворный у вас внучек, профессор!

Они попрощались со сторожем и быстрым шагом поспешили к остановке автобуса. Как раз в это время закончился рабочий день, и из этого института, а также из других соседних учреждений выходили на улицу рабочие, служащие и научные работники. Они шли по одному, и по двое, и группами, и многие из них здоровались с Юрчикиным дедом. Он раскланивался во все стороны, но не останавливался и ни с кем не разговаривал, — ведь нельзя было задерживаться, бабушка, вероятно, уже давно волновалась. Еще издали можно было увидеть, что на остановке автобуса творится что-то необычное.

Там собралось страшно много людей, слышны были крики, возмущенные возгласы. Дед с Юрчиком присоединились к толпе и вмешались в беседу. С первых же слов они выяснили, что автобуса в их направлении очень давно не было. Оказывается, только что приходил сюда автобусный диспетчер и заявил, что его сейчас можно и не ожидать. На трассе произошла авария: в результате больших гроз с ливнями, прошедшими за последнее время в верховьях речки, речка эта невероятно разлилась. Вышла из берегов и подмыла мост по шоссе. Сейчас аварийная бригада срочно ремонтирует его, но автобусное движение может восстановиться часов через пять, не раньше…

Люди сокрушались, возмущались и вздыхали, но ничего не полаешь! Понемногу все стали расходиться: одни решили ждать чего-нибудь в городе, пока не начнет ходить автобус, а другие — таких было немного — пошли пешком. Они сообразили, что через речку можно и на лодке переправиться.

— Что же нам делать? — спросил дед. — Задерживаться никак нельзя. А идти пешком — далеченько, целых пятнадцать километров. Конечно, будь я немного моложе, это для меня был бы пустяк… А сейчас сердце не то. Да и ты не дойдешь.

— Я могу дойти, я ведь не маленький! — заметил Юрчик.

— Никто и не говорит, что маленький, — сказал дед, — но это не имеет значения, так как не смогу идти я. Что ж, ты меня бросишь или на руки возьмешь?

Юрчик вздохнул.

— Вот если б ты, дедушка, снова стал совсем маленьким, а стал большим…

— Стой, стой, стой! — вдруг перебил его дед. — Это же идея. Я могу проглотить пару уменьшительных таблеток и снова уменьшиться, а ты проглотишь увеличительные и станешь большой, даже очень большой! Сердце у тебя здоровое, так что тебе легко будет отмахать пятнадцать километров со мною кармане.

Юрчик на радостях даже запрыгал.

— Ой деда! Как ты здорово придумал! Я ведь с самого начала хотел попросить у тебя таблетки, чтобы увеличиться… Я стану большой и так и останусь, хорошо, деда? Ты разрешаешь?

— Ну, об этом мы после поговорим, — сказал дед, — сейчас наша единственная цель — как можно скорее добраться к бабушке. Однако все нужно делать обдуманно и умно. Прежде всего надо проверить: сколько увеличительных и уменьшительных таблеток есть в нашем распоряжении?

Дед вынул из кармана круглую коробочку, в которой лежали теперь все таблетки вместе. Они были разного цвета, и можно было не бояться их перепутать.

— Тут всего одиннадцать таблеток, — сказал дед, — семь зеленых и четыре розовых. Три зеленые нужно сразу же отложи для бабушки. Ты сейчас проглотишь одну зеленую. Этого хватит, чтобы стать таким большим, как двадцатилетний парень. Я проглочу три розовые… Можно было бы две, чтобы не так сильно уменьшиться, ну да пусть… Тебе легче будет меня нести. Придя домой, я проглочу последние три зеленые, чтоб возвратиться в нормальное состояние, а ты — последнюю розовую, чтоб тоже стать снова самим собой…

— Де-еда! — вдруг умоляюще захныкал Юрчик, совсем как какой-нибудь маленький капризун. — Я не хочу глотать розовую… Пусть я останусь большим…

— Хватит! — сурово проговорил дед. — Я уже сказал: об этом поговорим после. Итак, пойдем сейчас в какое-нибудь укромное местечко, ну хотя бы вот в этот темный подъезд. Не можем ведь мы у всех на глазах уменьшаться и увеличиваться!

Через минуту из темного подъезда вышел высокий парень в коротких штанах, розовощекий, здоровый, настоящий спортсмен. В нагрудном кармане его куртки сидел крохотный дедка. На этот раз он постелил под себя чистый носовой платок, чтоб не вымазаться остатками конфеты. Вы, вероятно, догадываетесь, что куртка Юрчика увеличилась вместе со своим хозяином и что в ее кармане дедушке было теперь просторно. Он хорошо видел все, что делается снаружи, сквозь маленькую дырочку, а его самого, конечно, не видел никто.

Быстрым шагом Юрчик направился к автостраде. Дед шепотом подсказал ему, куда нужно идти и куда поворачивать.

Вот они уже скоро выйдут за город. И тут вдруг Юрчик почувствовал, что ему очень хочется есть. Ведь, перед тем как отправляться с дачи в путь, он был так возбужден и взволнован всеми необычайными событиями, что не уделил особенного внимания а колбасе и молоку. И теперь это обстоятельство давало себя знать.

— Деда, — сказал тихонько Юрчик, не замедляя шаг, — деда, можно, я куплю булочку или бублик? Мне есть хочется…

— Нет, нельзя! — решительно возразил дед.

— Ой де-еда! Почему нельзя? Я ведь не задержусь! — заскулил Юрчик.

— Ты что, приятель, забыл, что ты не малыш? — с упреком сказал дед. — Должен понимать, что я говорю «нельзя» не из-за каприза, а потому что есть серьезные объективные причины.

— Какие это объективные? — не понял Юрчик.