Картер мило мне поулыбался, пока Рок не скрылся за поворотом. После чего сразу же вскочил и куда-то намылился. Ага, все его интимные любезности лишь для глаз моего муженька.

— Можешь мне объяснить, почему вы друг друга настолько ненавидите? — поинтересовалась я у его спины.

— Не то, чтобы ненавидим… — обернулся адвокат. — Самую малость недолюбливаем.

— Так почему?

— Не знаю даже… Он всегда был заносчивым уб… — Картер оборвал себя на полуслове, бросив взгляд на детишек. — Богатенький мальчишка из известной семьи, негласный лидер школы, всеобщий любимчик. У нас было слишком мало общего, дабы испытывать друг к другу добрые чувства.

— Понятно. Но тебе не кажется, что вы уже вышли из подросткового возраста?

— Безусловно. Но мы сейчас и не отрываемся, как в молодости. Так, по мелочи, — ухмыльнулся адвокат и, насвистывая незнакомую мелодию, направился к особняку.

— Мама Карина, а когда мы поедем домой?

— Не знаю, детка, спросим у папы, когда он вернется. А что? Тебе не нравится с ребятами играть?

— Нравится, но… Дон меня обижает, — пожаловалась Дженни.

— И как он тебя обижает?

— Дерется и за косички дергает!

— Ну-у вероятно ты ему симпатична.

— Он еще обзывается! Тогда я не хочу быть симпатичной.

— Ну не знаю… дай ему сдачи.

— Как это?

— Ну ударь его в отместку чем-то потяжелее!

— Тогда и он меня ударит, — логично заявила девочка.

— Эм… а ты ударь и убегай, чтоб он тебя догнать не мог.

— Мальчишки говорят, что убегать не спортивно.

— Так то мальчишки, а ты девочка. Тебе позволяется любые правила изменять под собственные потребности.

Дженни задумалась над новой стратегией поведения, а я подманила пальцем мальчишку.

— Лэнс, присмотри, пожалуйста, за сестричкой, чтоб ее этот Дон не обидел, — а то насоветовать я насоветовала, но такой малявке против более взрослых детей без помощи не обойтись.

— Не волнуйся, присмотрим. Я организую дежурства среди своих друзей.

— О! — какой делец растет! — А они тебе помогут?

— Конечно! Они мне должны. А карточный долг — долг чести!

Че-е-ерт… Это чему ж я ребенка научила! Если Рок узнает, то я не жилец!

— Лэнс, ты это… Папе только такого не говори… Хорошо? — дрожащим голосом попросила я.

Рок вернулся донельзя хмурый и в сопровождении Шерон. Присев на скамейку, принялся путано втолковывать детям, почему те должны остаться с теткой, а не ехать домой. Те ничего не поняли. Я тоже. Лэнс буквально на глазах замкнулся в себе, Дженни же раскапризничалась и закатила истерику.

Рок довольно нелюбезно оборвал все мои вопросы и понес Дженни в детскую, что-то вполголоса нашептывая ей на ухо. Не знаю, чего он наобещал, но дочку успокоил. Лэнс также несколько оттаял.

Я оставалась на улице, пока Шерон с Роком общались с детишками в комнате. Что ему такого сказал дед? Что вообще происходит? Столь резкие телодвижения ни с того, ни с сего наводят на пессимистичные мысли.

Внятных объяснений я не дождалась и позже. Муженек буквально забросил меня в фургон и рванул из поместья, ни на минуту не задержавшись дольше срока. Пипец!

— Рок, какого хрена происходит? — в конце концов рявкнула я, когда праздничные огни скрылись далеко позади.

— Ты меня отвлекаешь, — супруг напряженно всматривался сквозь окно в полотно дороги. Резкий порыв ветра пронес перед нами облако пыли и снова затаился. Впрочем, ненадолго. Погода стремительно портилась, и видимость упала до нескольких метров.

— Мы в бурю попали?

— Да, ехать в таких условиях опасно. Тут утес должен быть, остановимся на час-полтора, пока не стихнет. Не хватало еще для полного счастья в аварию попасть, — пробухтел Рок и вывернул руль вправо.

Автомобиль загрохотал, съезжая с дороги, и ремень неприятно впился в тело. Блин! Повезло, что пристегнулась, а то бы уже шишкой на лбу щеголяла с его безопасным вождением. Супруг остановил машину под прикрытием скалы, заглушил двигатель и молча перемахнул через кресла назад. Ветер все громче завывал снаружи, а за стеклом стояла сплошная пыльная муть. Будто нас отсекло от мира непроницаемым бурым покрывалом.

Рок швырнул на спинку кресла пиджак и, закатав до локтей рукава, откинулся на одно из задних сидений. Вертикальная морщина прочертила его лоб, а под глазами отчетливо виднелись темные тени. Я перелезла вслед за ним (к сожалению, не столь грациозно) и, наконец, сбросила ненавистные туфли. Они, конечно, очень красивые, но десятисантиметровая шпилька, да еще с непривычки, — редкостное мучение. Пол приятно охлаждал стопы и снимал боль.

— Ну и? Я дождусь твоих разъяснений? — сварливо спросила я, притоптывая ногой.

— Помолчи. А? Я думаю…

— Да что ты говоришь? Думает он! Отмечу этот день красным в календаре и буду отмечать, как межнациональный праздник!

Рок самую малость приподнял ресницы, отчего его глаза стали похожи на щелочки. Щелочки, наполненные ненавистью и раздражением. Возможно, не стоит его сейчас дергать? Я слегка струхнула, но быстро вернула боевой настрой, припомнив, как меня зашвырнули в фургон, не снизойдя к ответу хотя бы на один вопрос. Кем он себя возомнил? Думает, что можно просто беспардонно приказать, и ему все безнаказанно сойдет с рук? Я не какая-то их безмолвная мутантка, которая без высочайшего мужниного указания и пары фраз связать не в состоянии!

Мужчина наклонился вперед, почти коснувшись носом моего лица. Тот редкий случай, когда наши лица были на одном уровне, и мне не приходилось задирать голову в небо, дабы высказать свои претензии прямо в глаза. Грех не воспользоваться.

— Дорогая, — угрожающе прошипел он, — умоляю, закрой рот и посиди спокойно в уголочке.

Я улыбнулась настолько ласково, что свело скулы и, нежно погладив кончиками пальцев его впалые щеки, буквально пропела ему в губы.

— Не смей мне приказывать, мутант хренов! Я никому не позволю затык…

Но у него получилось…

Горячие жесткие губы накрыли мои, а легшая на затылок рука не разрешила разорвать поцелуй в первую же секунду. А на второй было уже не важно. Все повторялось в точности, как утром. Только рядом не было ехидной секретарши, способной нас прервать.

А я уже не замечала ничего, кроме упоительного вкуса его губ и щекочущего ноздри аромата настоящего мужчины. Какой же он здоровенный! Рок утробно рыкнул и подтащил меня ближе, вжимая в свое стальное тело. Его рука скользнула в разрез юбки и прошлась по ягодицам, вызывая всплеск нетерпения. Я запустила пальцы в его коротко стриженные волосы и томно потерлась бедрами о живот, требуя большего. Треск разорванного платья, и мой ликующий стон, что, наконец, удалось избавиться от мешающей тряпки.

Ну снимай же! Я ухватилась за его ремень и дернула пряжку. Да что ж такое? Как она расстегивается? Мы прервали поцелуй, впервые пересекшись взглядами. Темные глаза Рока казались черными из-за расширенных от возбуждения зрачков. Я, думаю, выглядела не лучше — кожа буквально горела от жара, а остатки былого великолепия сползали с плеч шелковой волной. До чего же он красивый! Смотреть больно… Рок поднялся на ноги и одним движением справился с ненавистной пряжкой, вопросительно выгнув бровь, словно интересуясь, готова ли я продолжать. Ты еще спрашиваешь?!

В этом не было ничего человеческого. Два голодных хищника, запертых в одной клетке. Инстинкт, сметающий последние остатки разума и заставляющий выгибаться навстречу друг другу.

Металлическая стена фургона, холодящая спину, мускулистые смуглые руки, удерживающие от падения, и мои ноги, тесно обвившее его талию…

Злость на мелкие вертлявые пуговки на белоснежной рубашке…

Путающиеся на талии обрывки моего наряда…

Мы, сдирая остатки одежды, рухнули на гору наваленного в углу тряпья. Я сдавленно зашипела, стукнувшись лопаткой обо что-то твердое. В ходе торопливых раскопок, прерывающихся поцелуями, был разыскан разводной ключ, похороненный в недрах бардака. Мы приглушенно рассмеялись над находкой. Пожалуй, это была последняя возможность остановиться, осознать всю невозможность происходящего. Но ключ отлетел в сторону и, отбившись от стенки, глухо загрохотал по полу, скрывшись под креслом.