Уборка в доме не заняла много времени. Я заявила, что в своей комнате каждый наводит порядок самостоятельно, поскольку детям необходимо учиться аккуратности, а пылесосить, так уж и быть, будет моей зоной ответственности. Рок опрометчиво согласился на такое распределение ролей, надеясь насладиться зрелищем моего трудового подвига. Но обломался — моя усовершенствованная программа для пылесоса почти не требует вмешательства человека — так что я сидела в кресле, а умная машинка шуршала по полу. Рок повозникал на тему того, что пол еще мыть нужно и обязательно руками, но после пропажи половины носков и коротких, но яростных торгов за их возвращение согласился с моим мнением в излишестве данной процедуры.

Но сколько веревочке не виться… В воскресенье меня таки загнали на кухню чистить картошку. Вот не понимаю! Почему нельзя купить в магазине уже очищенную, просто открыть пакет и кинуть в кастрюлю? Нет, мы не ищем легких путей… У нас в кладовке запасы имеются на пару лет вперед и рабыня-жена, которая обожает чистить картофель! Я бросила уже третий овощ в воду, оставалось еще много… шесть… так-с, пересчитаю еще раз… точно, шесть… у-у-у, много…

— Ты бы хоть помог, — упрекнула я мужа, приступая к следующему клубню. Оставалось пять…

— Я и так помогаю, — усмехнулся Рок, перемешивая странную смесь из капусты, мяса и каких-то неопознанных мною овощей. — Скажи спасибо, что ты делаешь самую легкую часть.

— Ничего себе легкую! У меня уже ногти черные от грязи.

— Ты ж наша Золушка! Все-то тебя обижают, работой изнуряют… — Рок наклонился попробовать свое загадочное блюдо. Дженни явно достала папочку, чтобы тот читал ей сказки на ночь, раз муженек уже на автомате цитирует.

— Эксплуатируют, — поддакнула я.

— Угу. Не переживай, тебе осталось дождаться крестной феи, и все будет в шоколаде. А пока глазки из картофеля не забывай выковыривать.

— Р-р-р. Тебе надо, ты и выковыривай! Я и так съем.

— Не отлынивай, а то тебе принц бракованный попадется, — поддел Рок.

— Да куда уж бракованней… — как бы тихо прошептала я, но так, чтоб он точно услышал.

— Раз так, значит и Золушка не фонтан, — фыркнул муж.

— Очень даже фонтан, — возмутилась я. — Просто фея попалась со специфическим чувством юмора, а ля глава рода Карр.

Рок даже расхохотался на такую сентенцию, вместо того, чтоб рассердиться. Да уж, его дедушка подставил даже жестче, чем меня.

Плюх… пересчитаем…четыре уже, пять еще… когда же они закончатся? Я схватила следующую картофелину… оставалось четыре.

— Рок, а тебе на завтра вещи Лэнса и Дженни паковать не нужно?

— Нет, хочу сначала присмотреть жилье, а за вещами потом смотаюсь. А что, помочь хочешь? — я выразительно вылупилась на него, демонстрируя всю невероятность подобной гипотезы.

— Я вот что подумала…Можно мне завтра с вами поехать?

— Зачем? — недовольно нахмурился муж.

— Ну, если ты все равно возвращаться будешь, то тебе без разницы. А мне, может, охота хотя бы людей увидеть.

— Включи телевизор и увидишь.

— Мне покупки некоторые сделать нужно, — подошла я с другой стороны.

— Напиши мне список, куплю и завезу. Сервис! — юлит Рок.

Гад ползучий. Хотя… кажется, я знаю, чего на дух не переносят все мужчины.

— Да мне всего пара вещей нужна, — покладисто произнесла я. — Во-первых, прокладки. Но смотри, чтоб с крылышками и на три капельки, и чтоб там впитывающий слой с гелевыми гранулами, а не туфта какая-то. Во-вторых, тампоны…

— Хватит! Ты едешь с нами, только избавь меня от подробностей, — закатил глаза муж.

— Спасибо, дорогой, — сладко пропела я.

— Ты долго еще будешь над картофелем издеваться? — это еще решить надо, кто над кем издевается!

— Помоги, раз торопишься.

— Чего ты такая медлительная, тут дел на полминуты, — сообщил Рок, заглянув в кастрюлю.

— А давай устроим соревнование? Эти две — твои, а эти две — мои. Кто быстрее?

— И не надейся! Лучше понаблюдаю, чтобы ты глазки выковыривала, — облокотился на столешницу Рок.

М-да, а победа была так близка… Рок придирчиво разглядывал результаты моей работы с наглой ухмылкой на кретской морде. Мое внимание привлек слегка поблескивающий рисунок на скулах — правильные серебристые шестиугольники четче проявлялись на висках и постепенно сходили на нет на щеках. Кстати, у детей такого украшения нет. Оно позже проявляется? Интересно, это рисунок или все-таки чешуйки? Никак не пойму… И на руках возле локтя тоже… Чешуйки или рисунок?

Хм… Не могу сказать… Не рисунок — ноготь слегка цепляется на границе между шестиугольниками, но лишь слегка. С другой стороны, были бы чешуйки, они с края приподнимались бы больше, а тут все равномерно…

— Ты что творишь? — ошарашено прошипел муж у меня над ухом.

— Ничего, — я воровато отдернула руку от его локтя и подняла голову. Какие у него глазки большие, что две плошки. — Интересно стало, у вас эти узоры просто рисунок или чешуйки?

— Эрге.

— Чего?

— Узоры, как ты обозвала, называются эрге, — пояснил Рок и пакостно улыбнулся. — А ты в курсе, что ты мне только что предложила?

— Э-э… Я ничего не предлагала!

— Еще как предлагала! Настойчиво и откровенно, — промурлыкал муж в паре сантиметров от моего лица, дернув бровями.

— Эй! Ну, я же не знала!

— Кто тебя знает, что ты хотела этим сказать.

— А что… сильно неприличное? — любопытство оказалось сильнее.

— Просто ужасно неприличное, — подтвердил Рок все с той же предвкушающе-злорадной ухмылкой.

— Не, не надо. Не хочу этого знать! — лучше картошку дочищу. Плюх… еще три осталось.

— Уверена? — хрипло фыркнул мне на ухо муж, шевельнув дыханием пару прядей. Е-мое, что ж я такое сотворила, что его плющит, словно кота в марте? В аптечке есть валерьянка, дабы отвлечь эти сто килограмм чистого тестостерона от моей тушки?

А может, не надо отвлекать?

Блин! Снова неучтенные мысли в голове бродят. Что ж такое? Не мозг, а проходной двор!

— Абсолютно, — зло отрезала я.

— Ну, как хочешь, — легко согласился Рок, отлипая от стола. — Воздержись только от подобных жестов с посторонними людьми. Это считается неприличным.

— Обязательно, — буркнула я, не отрывая глаз от умывальника.

Убавив огонь под своим варевом, Рок скрылся в гостиной, прихватив по пути яблоко и весело мурлыкая какую-то мелодию. И что это, спрашивается, было?

Чтобы я! Еще хоть раз! Хотя бы пальцем! Да ни в жизнь!

Хотя… У меня гениальная идея: если этот фокус на всех кретян так действует, то надо бы опробовать его на Картере. Возможно, стоило узнать, что это значит?

Я смотался с кухни, едва сдерживая смех. Во у нее лицо было!

Нехорошо, безусловно, так разыгрывать людей, но сил удержаться решительно не было. Эти наивные перепуганные глазенки! И как такое существо может быть прожженной аферисткой? Она же ведется на любую байку… Даже на намек на байку.

Правильно. Руки будет меньше распускать — хотя такого рода прикосновения ничего и не означают, но границы приличия желательно соблюдать даже нормалам. А прикосновение к эрге — довольно личный жест, допустимый лишь в среде семьи и ближайшего окружения.

Бедлам, как и было запланировано, начался в понедельник. Хотя я накануне упаковал необходимые на первое время вещи, подготовил одежду для детей, выехать с самого утра так и не удалось. Дженни категорически не желала просыпаться, Лэнс на полчаса занял ванну и заявил, что хочет завтракать дома, Карина мотнулась в душ, а после скрылась у себя в комнате и помогать явно не намеревалась.

— Пап, я не буду есть кашу! — капризно заявила Дженни, постукивая ложкой по столу.

— Доченька, не капризничай. Мы должны выехать через десять минут, папа уже опаздывает, — на самом деле мы уже полчаса как обязаны быть в пути.

— Хочу бутерброды. Тетя Карина готовила бутерброды, — гнула свою линию Дженни.

— Когда такое было? — дети смущенно потупились в ответ на мой вопрос.