Я взглянул на мониторы — корабль Союза двигался в нашу сторону на приличной скорости. Похоже, они решили не дожидаться посадки и брать нас прямо тут, тепленькими.

— 6968, мы уже легли на курс к планете, — наклонившись к микрофону, ответил я.

— Оставайтесь на месте, — безапелляционно повторил тот же голос. — Как поняли?

— Понял прекрасно, — отозвался я и со злостью отключил связь.

Прям бегу и падаю! Что здесь, что на Прино нас все равно сцапают. Если не выполню указания диспетчера, то выиграю для нас лишних десять стандартных часов. Не дождутся, чтоб я просто поднял лапки кверху и сдался — пускай побегают за нами, сволочи.

— Рок, — осторожно подергала меня за рукав Кара. — У нас осталась связь с диспетчером?

— Как видишь.

— Дай-ка я гляну, — ее пальцы быстро забегали по клавиатуре, вводя команды. — Хм… тут ограничения по протоколам, но я легко их обойду. Можем использовать этот канал!

— А толку? Ну, отправишь ты им формулу, и что? Информация не получит общественного резонанса. Разве что правительство Прино выторгует у правительства Земли преференции.

Закусив губу, Карина напряженно рассматривала текст и схемы с какими-то настройками на мониторе.

— Мне нужен физический доступ к управляющему блоку.

— Зачем?

— Перекину парочку схем и попытаюсь заставить диспетчерский вид связи работать по принципу основного. Не полноценно, конечно, — доступ к сети не восстановлю — но, думаю, удастся слить инфу другим экипажам. А что знают двое, знает и свинья. А в нашем случае даже не двое, а… Сколько кораблей в окрестностях болтается?

— М-м-м… Около сотни.

— Тоже самое, что на канал новостей вбросить, только на пару часов дольше, пока информация разойдется.

— А принять эту информацию они смогут?

— Почему нет? На прием ограничений нет. Так что? — нормалка выдержала паузу и, не дождавшись ответа, пожала плечами. — Но если у тебя есть идеи получше, то с удовольствием выслушаю.

Если кому и удастся вывести нас из-под удара, то только ей. Я в данной ситуации могу лишь отсрочить неизбежное, но не спасти.

— Действуй.

Карина коротко кивнула и принялась командовать:

— Рок, возьми инструменты и сними вон ту панельку позади тебя. Нет, не эту, следующую. Зак, загрузи дневник в память бортового компа и подправь там все формулы и расчеты — так чтоб они казались настоящими. Справишься?

— Да, но зачем? — удивился мальчишка.

— Вы что, серьезно рассчитываете, что я спущу «химеру» в трубу? — удивленно распахнула глаза она. — Мы отдадим пустышку.

— Ни за что! Если Эрика догадается, то нас уже ничего не спасет.

— Не догадается.

— Действительно? И ты уверена, что у нее на борту нет специалистов, которые не раскусят пустышку? Мне почему-то кажется, что она захватила с собой парочку профессионалов. А никто из нас не обладает достаточной квалификацией, чтоб состряпать убедительную подделку.

— Я не отдам формулу за просто так! — уперлась Карина и демонстративно отодвинулась на кресле от терминала.

— Идиотка, обуздай уже свою жадность! — рявкнул я, склонившись над упрямицей. — Когда тебе пулю в голову всадят, деньги не помогут!

Она лишь сложила руки на груди и несговорчиво поджала губы. Черт! И сама уйдет на дно, вцепившись в брусок золота, и нас за собой утащит. Вроде бы умная девушка, но когда дело касается денег — мозги отказывают, остается лишь хватательный рефлекс. Росянка ты моя хищная.

— Ладно, — махнул рукой я, сделав вид, что принимаю ее условия. — Зак, редактируй дневник. Какую, ты говоришь, панель откручивать?

— Вон ту! — разулыбалась мелкая шантажистка, вскочив на ноги и рванув к выходу. — Я за ноутом!

Как только Кара вылетела за дверь, я окликнул маргунца:

— Ничего не меняй в дневнике. Специалисты мисс Лау раскусят подделку.

— А Карина? — вздернул брови он.

— Когда она узнает, будет уже поздно что-либо менять, — вздохнул я и пристально посмотрел на Зака, ожидая возражений. Но тот на удивление спокойно кивнул и отменил последние исправления.

— Да, я согласен с тобой.

Ну, хоть с кем-то удалось договориться без проблем. Все-таки мальчишка давно научился ценить жизнь выше денег. А получив свой шанс — личную партию «химеры» — тем более не будет разменивать его на пустяки.

Нормалка вернулась через минуту и закопалась во внутренностях аппаратуры, невнятно бормоча себе под нос и время от времени подключая к платам свой ноут.

Диспетчер еще раз нас вызывал, пришлось отбрехиваться тем, что у нас системные поломки в главном управляющем блоке и менять курс будет слишком рискованно. Проблемы с основным каналом связи лишь подтвердили мою ложь.

Корабль Союза неумолимо приближался к нам. Боюсь, они нас догонят раньше, чем мы успеем войти в атмосферу Прино. Скорость у этого Красного Креста явно больше максимально допустимой для гражданского транспорта. И вот те желтые искорки вокруг генераторов силовых ловушек, определенно, не предвещают ничего хорошего.

— Карина, ты долго?

— Не торопи меня, — огрызнулась землянка.

Еще полчаса, и союзный корабль подойдет достаточно близко, чтоб втянуть нас в свое поле. У нас только одна попытка.

Так, пока женушка занята взломом, нужно и мне состряпать «послание для мира, написанное под дулами пушек простым хорошим парнем». И извернуться при этом надо так, чтобы самому не подставиться.

К счастью, Карина управилась вовремя:

— Так-с, если я нигде не ошиблась… — она скептически сощурилась, очевидно, не доверяя сама себе, — то канал разблокирован.

Я кивнул и бегло прочел несколько строчек текста, в котором описывал сложившуюся ситуацию, впрочем, без подробностей и имен, чтобы лишний раз не провоцировать Эрику Лау. Подробности станут очевидны только в том случае, если она решится нас уничтожить.

Не идеально, конечно, но это лучший вариант из всех, какие мы можем использовать, чтоб спастись.

— Эй, погоди, — женушка поднырнула мне под руку. Я выпихнул ее за спину, но было поздно. — Ты не тот файл отправляешь, тут дата старая.

— Карин, мы отправим оригинал, — вздохнул я, морально готовясь к следующему раунду препирательств.

— Ты не имеешь права решать за всех!

— Ну, если хочешь поиграть в демократию, то Зак со мной согласен. Два голоса против одного.

— Нет! Ты обещал, обещал отправить пустышку! — Карина мгновенно подлетела ко мне и вцепилась ногтями в руку, отталкивая от клавиатуры. Клянусь, как заснет, я ей эти когти под корень обрежу! — Не смей!

— Да выслушай же ты, — я схватил ее за плечи и ощутимо встряхнул. — У нас нет другого пути. Использование подделки нас погубит. Как тебе объяснить? Иногда я просто знаю, какой из путей гибельный. Называй как хочешь — опыт, интуиция, подсознание. Просто чувствую. Без доказательств. Но всегда верно.

— Эм… Я должна на этот бред купиться? — женушка удивленно-жалостливо посмотрела на меня, скептически выгнув бровь.

— Нет, я прошу просто поверить мне.

— Прости, но я не верю в сверхъестественную чуйку. И не для того рисковала, чтоб так глупо все потерять.

Да, у меня есть лишь догадки и воющая пожарной сиреной интуиция, но будь я проклят, если сдамся без боя. И зачем я перед ней душу выворачиваю? Такая как она скорее в розового невидимого единорога поверит.

— А жизнь ты потерять не боишься? Или тебя какое-то занюханное бунгало, о котором ты все время талдычишь, дороже собственной головы? Так речь не только о тебе, нас тоже не помилуют.

— А Зак? О нем ты подумал? Это то единственное наследство, которое оставила ему мать!

— Э-э-э… — несмело вмешался маргунец, — У меня еще ампулы есть. И, честно говоря, я лучше буду бедным, но живым, чем… ну, ты поняла.

Карина колебалась, а время неумолимо убегало. Нужно ее дожимать. Плевать какими методами.

— Когда тебе нужны были гарры, я тебе их дал. Теперь отдай мне «химеру», — воспользовался я запрещенным приемом.

Она зажмурилась и потеряно пробормотала: