Еще один вьетнамский ас Нгуен Тиен Сам отличился 12 сентября — его жертвой оказался F-4E Bu№ 69-7266 из 335-й эскадрильи 8-го авиакрыла. Американцы не остались в накладе: экипажи 388-го авиакрыла сбили 21-го числа три МиГ-21. Последний «сентябрьский» МиГ-21 был уничтожен в воздушном бою 16 сентября — экипаж 555-й эскадрильи 432-го авиакрыла занес на счет своего подразделения 34 с начала войны победу.

Октябрь начался не очень удачно для американцев. 5 и 6 октября ВВС США потеряли два «Фантома»: F-4D Bu№ 66-8738 из 8-го авиакрыла сбил Нгуен Тин Сам, F-4E Bu№ 69-7573 из 307-й эскадрильи 432-го авиакрыла уничтожил Нгуен Ван Нгья. В свою очередь 5 октября «Фантом» из 34-й эскадрильи 388-го авиакрыла сбил МиГ-21, 6 октября экипаж F-4 из 35-й эскадрильи 388-го авиакрыла уничтожил МиГ-19.

12 октября Нгуенн Дак Соат сбил F-4E Bu№ 9 69-0276 из 34-й эскадрильи, это была шестая и последняя победа аса. Больше в октябре американских самолетов пилотам МиГ-21 сбить не удалось. Янки же уничтожили еще пять истребителей ВВС ДРВ (все МиГ-21). Четыре МиГа (12 и 13 сентября — по одному, 15 сентября — два) сбили экипажи «Фантомов» из 432-го авиакрыла, пятый МиГ сбил 15 сентября экипаж F-4 из 34-й эскадрильи 388-го авиакрыла.

Президент США Ричард Никсон объявил 22 октября о приостановке налетов на территорию Северного Вьетнама. Одновременно резко возрос объем американской помощи Сайгону. Новые операции планировалось вести на территории, соизмеримой по площади с территорией ДРВ. Бомбардировщики В-52 продолжали бороться с автоперевозками в зоне ответственности 4-го военного округа. Севернее 20-й параллели постоянно летали стратегические «трехмаховые» разведчики SR-71. В этот период летчикам истребителей МиГ-21 удалось сбить лишь три беспилотных разведчика «Файрби».

Тревогу командования ВВС ДРВ вызывала неспособность истребителей бороться с В-52. В очередной раз был проведен анализ тактики действий американской стратегической авиации с целью выработки эффективных мер противодействия со стороны истребительной авиации. Увы, результат оставался прежним — никаким.

Техники из 12-й роты 927-го ИАП готовят к буксировке только что приземлившийся истребитель МиГ-21 ПФМ. Скорее всего полет был учебным — летчик не сбросил подфюзеляжный топливный бак, а ракета на пилоне отсутствует. В боевой вылет самолеты уходили с баком и ракетами, в случае боя — бак сбрасывался. Если ракеты на пилоне нет, значит — летчик вел воздушный бой, перед которым в обязательном порядке сбрасывался бак. Таким образом послеполетная комбинация «нет ракеты, есть бак» говорит о том, что полет был тренировочным.

Советский инструктор показывает на моделях истребителей МиГ-21 вьетнамским летчикам тактические приемы воздушного боя, снимок сделан весной 1975 г. Действо происходит на фоне занавеса с изображение «коммунистической иконы, отца советского социализма Владимира Ленина».

Так 13 апреля 1973 г. янки нанесли удар по аэродрому Тхоксуан. В воздух был поднят истребитель МиГ-21, летчик которого не сумел обнаружить бомбардировщики из-за ограниченной видимости. Погода ухудшилась настолько, что пилоту МиГа пришлось катапультироваться после нескольких неудачных заходов на посадку. Неделей позже вьетнамцы «купились» на подставу. Плотная группа «Фантомов» имитировала профиль полета стратегического бомбардировщика. Расчет РЛС обнаружения воздушных целей идентифицировал истребители как бомбардировщик — чего американцы и добивались. На перехват «В-52» подняли истребители МиГ-21, один из которых был сбит превратившимися в «Фантомы» бомбардировщиком.

Несколько месяцев отработки тактики борьбы с бомбардировщиками В-52 оформились в конкретные рекомендации в конце 1972 г.

14 декабря 1972 г. президент Никсон одобрил план бомбардировок Ханоя и Хайфона, массированными налетами глава США надеялся усадить руководство ДРВ за стол переговоров. Операция «Лайнбэкер II» началась тремя днями позже. По своим масштабам история авиации не знала ничего подобного со времен бомбежек авиацией союзников германских городов в годы второй мировой войны. Ударам бомбардировщиков предшествовала интенсивная воздушная разведка вьетнамских аэродромов, позиций зенитно-ракетных дивизионов и зенитной артиллерии.

В 19 ч 40 мин. 18 декабря стратегические бомбардировщики В-52 вместе с истребителями-бомбардировщиками обрушились на аэродромы Кип, Нойбай, Гиалэм, Хоалак и Йенбай, на промышленные центры Донгань, Йенвиен, Дакгианг, на радиопередающий центр Митри. Одновременно налету подвергся крупнейший морской порт Северного Вьетнама Хайфон.

Интересный вариант вооружения истребителя МиГ-21ПФ: на внутреннем пилоне подвешена авиабомба ФАБ-250, на внешнем — ракета воздушного боя К- 13. Самолет подготовлен к боевому вылету на штурмовку наземных целей в Южном Вьетнаме, весна 1975 г.

16. МиГ-21У «4124» из 921-го истребительного авиационного полка «Сао Дао», 1968 г.