Алекс подождал пять минут, спрятал блокнот под матрас и вышел из комнаты. Ему хотелось запереть дверь, но в «Белом пике» это не допускалось. Даже дверь в ванную нельзя было закрывать. Алекс не мог отделаться от ощущения, что за ним непрерывно наблюдают и фиксируют каждый шаг. Чтобы потом использовать это против него.

Он вошёл в столовую в десять минут второго, и точно: остальные были уже в сборе — они ели и тихо разговаривали. Николя и Кассиан сидели за одним столом. Хьюго, Том и Джо за другим. Никто не кидался горохом. Даже локти никто не держал на столешнице. Том рассказывал, как ходил в какой-то музей в Гренобле. Алекс провёл в столовой всего пару секунд, но есть уже расхотел.

Джеймс пришёл только что и теперь стоял у раздачи. Большинство блюд доставляли уже готовыми, и их разогревал кто-нибудь из охраны. Сегодня давали тушёное мясо. Алекс взял поднос и сел к Джеймсу за отдельный стол. Они довольно быстро сошлись. Остальные их игнорировали.

— Погуляем после обеда? — спросил Джеймс.

— Давай, почему бы и нет?

— Надо поговорить.

Алекс посмотрел на ребят. Том, сидевший во главе стола, потянулся за графином с водой. На нём были джинсы и свитер-поло. Рядом с ним — американец Джо Кентербери. В эту минуту он обращался к Хьюго, размахивая в воздухе пальцем, как бы подкрепляя свои слова. Где Алекс видел этот жест? Дальше сидел круглолицый, с красивыми светло-каштановыми волосами Кассиан и смеялся над чьей-то шуткой.

Разные и в то же время одинаковые. Внимательно наблюдая за ними, Алекс пытался понять, в чём тут дело.

Важны детали — неочевидные, пока не собрать всех молодых людей вместе, как сейчас. Вот сидят — прямо, с прижатыми к бокам локтями. Одинаково держат ножи и вилки. Хьюго засмеялся, и Алекс заметил, что тот на секунду превратился в зеркальное отражение Кассиана. Тот же смех. Джо жевал очередной кусок. Алекс перевёл взгляд на Николя. Сомнений нет — они разные. Однако ели оба одинаково, как будто подражали друг другу.

В дверях внезапно появилась миссис Стелленбош.

— Доброе утро, мальчики, — сказала она.

— Доброе утро, миссис Стелленбош, — ответили пятеро. Но Алекс услышал один голос на всех. Они с Джеймсом промолчали.

— Сегодня занятия начнутся в три. Предметы: латынь и французский.

Занятия вели доктор Гриф или миссис Стелленбош. Других учителей в школе не наблюдалось. Алекс всё ещё не приступал к занятиям. Джеймс иногда захаживал в класс — смотря по настроению.

— Вечером в библиотеке дискуссия, — продолжала миссис Стелленбош. — Тема — «Насилие в кино и на телевидении». Вступительное слово — за мистером МакМорином. Позже подадут горячий шоколад, и Доктор Гриф прочтёт лекцию о произведениях Моцарта. Приглашаются все желающие.

Джеймс засунул палец в рот и высунул язык. Алекс улыбнулся. Остальные внимательно слушали.

— А ещё доктор Гриф хочет также поздравить Кассиана Джеймса с победой в поэтическом конкурсе. Его стихотворение вывешено на доске объявлений в холле. Это всё.

Она повернулась и вышла. Джеймс закатил глаза.

— Давай на свежий воздух, — сказал он. — Меня тошнит.

Они поднялись наверх и надели куртки. Комната Джеймса находилась по соседству с комнатой Алекса. Джеймс очень постарался, чтобы сделать её как можно уютней. На стенах — постеры старых научно-фантастических фильмов, над кроватью покачивался макет солнечной системы. На прикроватном столике пузырилось вещество в лавовой лампе, и та отбрасывала оранжевые блики. Всюду была разбросана одежда. Джеймс не считал необходимым её убирать. С трудом отыскав шарф и одну перчатку, он засунул вторую руку в карман и сказал:

— Пошли!

Они спустились по лестнице и зашагали по коридору мимо игровой комнаты. Алекс остановился посмотреть, как Николя и Кассиан играют в настольный теннис. Мячик прыгал туда и обратно, и Алексу показалось, что его загипнотизировали. Он стоял и смотрел уже целую минуту. Плинк, плонк, плинк, плонк — счёт оставался нулевым. Потом всё заново. Мальчики разные, но будто из одного теста. Играют двое. Но играют похоже. Как будто каждый играет со своим двойником в зеркале. Алекс поёжился. Джеймс стоял у него за спиной. Они пошли дальше.

Хьюго сидел в библиотеке. Парень, которого отправили в «Белый пик» за воровство, читал голландское издание National Giographic. Алекс и Джеймс вышли в холл, где на доске объявлений на видном месте было приколото стихотворение Кассиана, которого привезли сюда за контрабанду наркотиков. Теперь он писал о нарциссах.

Алекс толкнул входную дверь, в лицо дунул холодный ветер. Он воспринял это с благодарностью. Слава богу. Реальный мир никуда не делся.

Сыпал снег. Они не торопясь шли вокруг здания. Навстречу попались два охранника, тихо переговаривавшихся по-немецки. Алекс насчитал тридцать охранников: все молодые, все немцы, одетые в чёрные водолазки и чёрные же дутые жилеты. Они никогда не разговаривали с мальчиками. У всех были бледные, нездоровые лица и короткие стрижки. Доктор Гриф сказал, что они защищают учеников, но Алекс в это не верил. Они должны не впускать чужих или не выпускать своих?

— Сюда, — сказал Джеймс.

Он шёл впереди, проваливаясь ногами в снегу. Алекс следовал за ним, поглядывая на окна двух верхних этажей. Проклятье. Добрая половина замка, а может, и больше, от него скрыта, и совершенно непонятно, как туда проникнуть. Забраться по стене невозможно: кладка слишком ровная, да и вьющихся растений нет? Водосточные трубы на вид слишком хилые и могут не выдержать его вес.

Что-то шевельнулось. Алекс замер на месте.

— В чём дело? — спросил Джеймс.

— Смотри! — Алекс показал на четвёртый этаж. Из окна двумя этажами выше, чем окно его комнаты, за ними наблюдал человек. Показался только на миг. Лицо человека как будто закрывала маска — белая с узкими прорезями для глаз. Но только Алекс указал на него, тот подался назад и скрылся из виду.

— Никого не вижу, — сказал Джеймс.

— Ушёл.

Они шагали дальше, приблизились к заброшенному трамплину. По словам Джеймса, его построили как раз перед тем, как Гриф купил академию. Планировалось устроить здесь тренировочную базу для зимних видов спорта. Но трамплин не пригодился. Они подошли к деревянному забору, преграждавшему путь, и остановились.

— Можно вопрос? — На морозе дыхание Джеймса превращалось в пар. — Как тебе тут?

— Нам обязательно говорить на улице? — спросил Алекс. Даже в куртке, он уже начал дрожать.

— В доме мне кажется, что кто-то подслушивает каждое моё слово.

Алекс кивнул:

— Понимаю.

Он обдумывал вопрос Джеймса.

— Мне кажется, тогда, в первый день, ты был прав. Здесь жутко.

— Как тебе идея свалить отсюда?

— Ты умеешь управлять вертолётом?

— Нет. Но я всё равно сбегу, — Джеймс замолчал и оглянулся. Охранники зашли в здание. Больше никого не было видно.

— Алекс, я тебе доверяю, потому что ты только приехал. Он до тебя ещё не добрался.

Он — это доктор Гриф. Джеймс мог и не называть его имя.

— Поверь, — продолжал он, — долго так не продлится. Задержишься здесь — станешь как остальные. Примерные ученики — это как раз про них. Как будто их из глины понаделали! С меня хватит. Со мной это не пройдет!

— Значит, сбежишь? — спросил Алекс.

— Зачем бежать? — Джеймс посмотрел на склон. — На лыжах спущусь.

Алекс взглянул на склон. Гора, сколько хватало глаз, круто уходила вниз.

— А получится? Я думал…

— Знаю, Гриф уверяет, что это опасно, — ведь это в его интересах. Конечно, там сплошные оползни и камни…

— А снег разве не растаял?

— Ниже по склону, — уточнил Джеймс. — Я спускался до самого конца. На первой неделе. Все спуски ведут в долину. Называется «Железная долина». Там проходит железная дорога, но пересечь её нельзя она обнесена забором с колючей проволокой. Думаю, если до неё добраться, то до города можно дойти по путям.

— А потом?

— Поездом в Дюссельдорф. Если отец попытается отправить меня обратно, поеду к маме в Англию. Если она не примет — исчезну. У меня друзья в Париже и в Берлине. Мне всё равно. Я знаю одно: нужно бежать, и, если ты желаешь себе добра, пойдем со мной.