— И ты всё это узнал за то время, пока шла битва?

— По поводу магов да, хотя тут больше на интуиции, а вот про ритуал, ещё пока шёл сюда изучал окружающее течение энергетики. Ты конечно тоже её видишь, но не настолько ярко и чётко, как я, ведь тут сплошь только тёмная магия. Ах да у меня для вас ещё одна новость, но поймите сразу несколько вещей, все кто здесь стоит, они уже мертвы, не получится просто снять с них тёмное заклятье, долгое время без сна, еды и воды уже их убили. Второе, если мы оставим их тут, то ритуал свершится и у нас не будет даже шанса одержать победу. К тому же их смерть, скорее всего, будет долгой и мучительной, поскольку это всё-таки тёмный ритуал. Поэтому мы должны… их убить. И полностью уничтожить весь рисунок или максимально его повредить, точнее делать это придётся вам, поскольку я тёмный, то мои действия скорее всего только будут скорее помощью Личу, чем помехой, это магов я могу от него отключить, а вот его ритуал будет просто впитывать все мои заклинания.

Если бы Лич мог испытывать чувства, то он, возможно, был бы в ярости, один из алтарей был полностью разрушен огнём, все жертвы убиты неправильным образом и заклинание уже не сработает. Всего в дне пути от его башни появились трое, маг огня, тёмный маг и воин с мощнейшим светлым артефактом. Но чувств у него почти не осталось и сейчас он отдавал приказы, чтобы провести малый ритуал и поступить так же, как и его учитель когда-то, он сделает своей плотью эту башню, и заманит их внутрь, тогда только чудо мирового масштаба поможет им. Но он успеет всё сделать только в последний момент, когда те трое будут уже на пороге его башни. Лич не мог уйти, слишком много было завязано на этом месте, и только здесь он мог восполнять энергию почти мгновенно, уйди он отсюда и половина всей его армии превратится в груду изуродованных тел, не способных двигаться. Но не мог он и призвать суда и всех созданных им существ, друиды оказаись очень эффективны и имперцы атаковали постоянно, стоило дать слабину в одном месте и их войска тоже могли быть у этой башни всего за пару дней. Поэтому он готовился к встрече и ждал.

Глава 9

Завершение

После того, что произошло под землёй, все трое были молчаливы и выбрались на поверхность при первой же возможности. Да и ситуация не располагала к разговорам. Весь день на них постоянно кто-то нападал, то маги, как те, которых они встретили внизу, то «копатели», то просто толпа зомби, иногда на них сверху нападали тени птиц. А один раз они столкнулись с десятком воинов облачённых в чёрные доспехи, из под их шлемов которых доносились болезненные завывания. На них почти не действовала даже тёмная магия, и в основном их крошил Фриор, к счастью они были не очень подвижны, а вот его чудо мечи резали тёмные доспехи, словно масло. Всё остальноё время с противниками разбирался Мрак. Во-первых, все слуги Лича были крайне уязвимы к тёмной магии, во вторых, вокруг всё было пропитано тёмной магией и он быстро восстанавливался. Остальным он советовал экономить силы и готовиться к главной встрече, ну и ещё полностью положиться на артефакты которые учитель дал Миране.

Наконец они добрались. Все трое стояли перед башней Лича. После очередного нападения один из браслетов Мираны не выдержал нагрузки и рассыпался прахом, но близость главного врага придавала им сил. Они уже успели примерно обговорить между собой план действий и, хотя Мрак чувствовал, что проведён уменьшенный вариант того ритуала, который планировался, никто не собирался отступать. Они смело зашли внутрь.

Ритуал был проведён, башня стала частью его, а он стал частью башни. Но это как-то нарушило то заклинание, при помощи которого он когда-то стал личём. Холодность и расчётливость не исчезли совсем, но они постепенно слабели. Он сидел на холодном неудобном троне и ждал. Почувствовав что-то, он выставил руку чуть вперёд и на неё упал кроваво кранный камень, вывалившийся из обруча на его голове. Камень превратился в жидкость, которая впиталась в кожу. Он слегка улыбнулся, если бы хоть кто-нибудь знал об этих непонятных превращениях происходящих с ним… Пожалуй, это могло стать темой для исследований длительностью не в один год. Эмоции понемногу возвращались, и всё произошедшее представлялось с новой стороны. Хотя, либо часть прежней холодности осталась, либо он всегда таким был, но всепоглощающего раскаяния всё не появлялось, осознание — да, сожаление — отчасти, но не более. Мысли снова потекли в голове привычным ходом, так как это было когда-то. «Успел ли я отомстить тем, кому хотел? С одной стороны сын императора всё ещё жив и вполне здоров, но с другой, его отец погиб, и вся страна лежит в руинах. Да и несколько ближайших стран обезлюдели, превратившись в царства призраков. А те эксперименты, которые я проводил… И ведь у меня не возникало сомнений в успехе. Что бы попробовать хватало осознания того, что существует хоть малейшая возможность добиться желаемого. Но что это я загрустил, сюда же сейчас явятся герои, жаждущие увидеть безжалостного и ужасного монстра. Не будем их разочаровывать, да и умирать, по-прежнему не тянет. А со всем происходящим разберусь позже». Тонан встал с трона и снял с головы обруч, отбросив его в сторону. Он сложил руки на груди, изобразив на лице жуткую ухмылку, и смотрел на единственный вход в центральный зал, через который к нему приближались трое.

Они увидели Лича, в голове у каждого пронеслось примерно одно и то же. «Вот и он, презрительный взгляд и злобный оскал, всё как положено, хотя какой-то слишком похожий на человека, не вяжется с некоторыми поступками». Но времени на долгие раздумья не было, к башне уже подходили новые враги, и только смерть Лича могла их остановить. Вперёд двинулся Фриор, сжимая в руках мечи, от которых исходило светлое сияние, Мрак держался позади и выглядел слегка расслабленным, Мирана же осталось и входа и что-то шептала.

Лич поднял руки и пол башни пошёл волнами, в нескольких местах из него выросли маленькие каменные руки попытавшиеся схватить незваных гостей. Мирана закрылась огненным щитом, как оказалось он неплохо выдерживал удары и вполне материальных объектов. Фриор начал быстро двигаться в сторону Лича совершая немыслимые прыжки и пируэты, почти не касаясь пола и больше двигаясь по этим самым рукам. Мрак же просто исчез и появился за спиной у Лича, тут же атаковав несколькими тёмными заклинаниями. Но в этот же момент сам хозяин башни словно провалился в пол, бесследно в нём растворившись, правда, он сразу же «вырос» рядом с Фриором. Теперь уже сам Лич послал несколько прозрачных серых лент, однако стоило только коснуться их мечами, как заклинания рассыпались, оставляя лишь пепел. Теперь ещё и из стен потянулись сотни тонких длинных и изворотливых рук. Теперь Мирана вступила в игру, присев на колени внутри своего щита, она ударила в пол руками. От этого появился ещё один огромный огненный щит, но теперь он окружал довольно большое пространство, в котором остались и Фриор и Мрак и сам Лич. Каменные руки, которые он обрезал, безвольно падали на пол и впитывались в него.

Лич бросил взгляд на девушку, но его внимание тут же отвлёк Фриор, который был практически рядом, однако меч паладина ударился о каменную стену мгновенно выросшую из пола. Теперь, когда стены были недоступны, пол словно взбесился, из него во все стороны начали вылетать небольшие иглы, и вырастать огромные ладони, пытающиеся прихлопнуть новоявленных героев. Одновременно с этим и сам Лич, сосредоточившись на Мраке, посылал просто гигантское количество мощнейших заклинаний. Тёмный пока ещё как-то уворачивался, точнее он вообще больше напоминал размытое пятно, появляющееся в разных местах и тут же исчезающее, одновременно сам Мрак создавал самые различные щиты, которые тут же разлетались в прах. Фриор крепче сжал рукоятки мечей, и клинки запылали почти нестерпимым белым светом, теперь он не просто отбивал направленные в него иглы или другие каменные формирования, он разрубал их, одновременно обращая в прах. Теперь паладин снова смог рвануться к Личу прорубая себе путь, однако хозяин башни похоже всерьёз решил расправиться с запыхавшимся уже тёмным. По всему пространству словно прошла волна, и из пола под ногами хозяина башни с просто невероятной скоростью начал вырастать каменный кол с красными россыпями красных искр. Мрак даже моргнуть не успел, а эта штука уже была у его груди. Но в следующий момент вместо того, что бы пронзить мага, кол словно растворился перед ним, одновременно появившись точно за спиной Лича и пробил грудь своего же создателя. Мрак даже слегка улыбнулся.