Какой-то старик в потрёпанной и разорванной одежде, что же его погнало в горы, пользующиеся дурной славой, точно не сытая и счастливая жизнь. Ха, так это ещё и не старик просто он весь седой, вот я и спутал, и в глазах только страх. Ну что ж начнём общение.

— Здравствуй путник, что привело тебя в эти места. Да и что с тобой случилось?

Незнакомец поднял потерянный взгляд пустых, почти стеклянных глаз, даже не заметив необычность моей одежды, он словно впился взглядом в моё лицо и только потом заговорил, сначало еле слышно, но потом всё громче.

— Жи-жи-живой, слава богу кто-то живой! Наконец то, я уже думал что во всём мире остались только ходячие мертвецы, ТРУПЫ ЖАЖДУЩИЕ ТОЛЬКО УБИВАТЬ, УБИВАТЬ,УБИВАТЬ…

Взгляд начал мутнеть и пришлось хорошенько его встряхнуть за плечи, и улыбнувшись заглянуть в глаза этого несчастного.

— Не надо боятся всё уже позади, сама судьба свела нас вместе, я думаю, что смогу тебе помочь. Хочешь что бы страх и ужас навсегда исчезли, хочешь освободиться от всего этого?

— Да, конечно, хочу, как же я устал…

Он похоже уже готов был расплакаться, ему явно нелегко пришлось.

— Просто скажи, что искренне желаешь этого.

— Конечно, конечно я желаю!

Я приблизил свои глаза к его и заглянул туда. Это старая забава тёмных магов, называется как то вроде «исполнителя желаний». Поэтому именно к нам и ходили многие бедняки и те, кого считали отбросами, лишь у нас они могли чего-то попросить, у тёмных, тогда как другие маги, даже ответом то не всегда удостаивали. Считалось плохим тоном отказать кому-то в его искреннем желании, конечно это всего лишь забава для нас, так что и отказывали иногда, но в большинстве случаев тёмный маг исполнял желание, в меру своего понимания конечно.

— Исполнено.

Труп человека, ещё несколько минут назад говорившего со мной, упал на землю, взгляд души помог мне решить почти все проблемы, я узнал общую ситуацию последнего времени, а смерть этого несчастного обеспечит мне приток энергии, да и одежда мне не помешает, а то слишком выделяюсь. Да уж, уничтожили всех тёмных, хотя уже когда я уходил всё к этому и шло. Но равновесие (а я сторонник именно этой теории) ответило со свойственным ему размахом и вот уже мир на грани гибели, так наверное многие считают. Но в любом случае, не стоит влезать в гущу сражения, придётся некоторое время прогуляться по горам. Хотя энергия мне по прежнему нужна, так что, каким бы глупым это не казалось, труп придётся тащить с собой, ведь здесь он мой единственный источник.

Сравнив знания моего нового знакомого со своими, я составил себе примерную картину. И, выходило, что ещё не меньше трёх суток мне нужно будет идти по горам вдоль границ государств. Думаю тогда я выйду к людям, и не попаду в зону войны. Вот только что мне делать после? Отношение к тёмным магам сейчас своеобразное, если точнее, то прибьют сразу как об этом узнают. Я конечно могу прятаться, какое-то время, но одинокая жизнь где-то в лесу меня не прельщает. Ну что ж похоже в этой войне мне придётся поучаствовать, а там кто знает, может и найду какое-нибудь решение. Тягу к некромантии я никогда не испытывал да и особых успехов в ней не добился, так что участвовать буду только против ходячих мертвецов, похоже я опять буду против «своих», даже не смешно.

Вот ведь странно, вроде я тёмный маг а уже второй раз собираюсь выступать именно против тёмных и даже не сомневаюсь в выборе. Но в этот раз я уверен, что принимаю правильное решение. Какое-то непонятное ощущение пронзило всё тело, словно где-то рядом то, что меня просто ненавидит и безжалостно уничтожит при первой возможности. Похоже, рядом хранилище артефакта, до чего дошли, уже все низовья туманных гор просто забиты всяческими хранилищами, беженуами, да полуголыми магами, и прогуляться спокойно нельзя. Учитывая враждебность стоило бы разрушить эту штуку, что бы там не было, но я сейчас просто не смогу этого сделать, ещё слишком слаб, но думаю что ещё вернусь. А пока просто ускорим шаг и обойдём это местечко стороной, надеюсь, я ничего не разбудил в этом артефакте своим приближением.

Три дня абсолютно одинаковых скал вокруг, как же это раздражает, когда я только выбрался из саркофага времени, то думал, что могу смотреть на них вечно и просто наслаждаться. Но уже к вечеру первого дня они мне надоели до невозможности, почти одинаковые серые скалы, это же ужас просто! Но сейчас спускаюсь к более приятной для глаз местности, зелень леса, просто ласкает взор. Ни городов не деревень я вблизи не вижу, но тут я всё-таки смогу поймать какую-нибудь живность и перекусить. Маги очень спокойно переносят голод в течении даже нескольких недель, если делать это не слишком часто, конечно. Но после стольких лет в саркофаге я ужасно голоден. Если никого не поймаю начну банально жевать траву, а что, тоже терпимо, если с голодовки, маг я в конце концов, или юнец изнеженный. Тело встреченного мной человека я бросил ещё вчера, уже начинал подумывать о каннибализме, некоторые тёмные вполне спокойно этим занимались, но меня просто бросает в дрожь при одной мысли о таком. Но теперь я смогу постепенно вернуться к хорошей форме. Вот теперь уже можно сказать с полной уверенностью: «Я вернулся».

Глава 2

Наша вера

Два меча, редкие мастера умеют хорошо с ними обращаться, и я один из таких. Одинаково хорошо владею обеими руками и словно вижу всё не только впереди, но и позади себя. Парирование, взмах и голова воображаемого противника отрывается от тела. Я уже давно тренируюсь в одиночестве, слишком сильно моё тело привыкло именно убивать и я не смогу остановится в нужный момент, а момент такой будет обязательно. Я не просто владею двумя мечами главная особенность моего боя это контратака, за доли секунды я просчитываю ситуацию и наношу удар, один смертельный удар, я уже не умею по-другому. Все эти таланты были со мной столько, сколько я себя помню, хотя нет, чуть позже, столько сколько я помню после смерти моей семьи.

Мне было около пяти лет, когда всё произошло, я не люблю эти воспоминания и часто стараюсь забыть, но как только я остаюсь один, они вновь возвращаются и поглощают меня. Конечно, образы померкли со временем, но осталось всё, что я тогда почувствовал, ужас и страх, они поглощают меня, затягивают. Только злоба возвращает обратно, когда я беру в руки мечи, то превращаюсь в зверя, который не способен чувствовать ничего кроме злобы, для этого зверя нет ничего невозможного, и поэтому я лучший. И ведь всё благодаря тому человеку, который меня спас, он был паладином, и я тоже им стал. Я уже давно занимаюсь своим делом, и я лучший не только на словах. Мне приходилось встречаться с сильнейшими противниками и пару раз я был на краю гибели, когда защита медальона не выдерживала и маг начинал пользоваться заклинаниями во всю, но именно в этот момент они забывались в горячке боя, и я вновь оставался жив, выполнив очередное задание.

Паладины это воины служащие Указавшему путь, если быть точнее то это служители религии. Запрещённой, как и любая другая, но выросшей и нашедшая своих сторонников, сейчас три страны полностью подчиняются патриархам Указавшего путь. Маги возможно возражали бы, если бы могли, ведь одна из главных идей моей религии, это ненависть к магам, тем, кто разрывает суть природы своими заклинаниями. Но патриархи очень долго были в тени, а распространятся религия начала с верхов от правящих семей. Так что хоть она и есть, но официально её нет. А магам в этих странах мягко говоря не рады, их предупреждают при въезде и после первого нарушения законов, которые очень строги по отношению к ним, маг исчезает.

На него начинается настоящая охота, вот тут-то в дело и вступают паладины. Искренняя и абсолютная вера патриархов и простых священников позволяет нам использовать медальоны, которые могут защитить от магии, всего на пару минут, но хорошему паладину этого времени вполне достаточно, чтобы превратить даже умеющего обращаться с мечём мага в труп. Конечно, это не всегда нравилось остальным обладающим даром, но всё было по закону, нарушен закон и за это соответствующее наказание, о котором маг был предупреждён заранее. Пытаться начать войну маги просто не могли, ведь это против их хвалёных правил, да и против трёх стран нужна очень серьёзная сила. Сапфирное королевство может и могло бы, но они редко куда-то вмешиваются, да и слишком старая это страна, многие думают что только на былой славе оно и держится, а само того и гляди распадётся на десятки мелких воюющих между собой герцогств, графств и баронств. Пожалуй, лишь империя Харр, обретшая в последние несколько столетий огромную мощь, действительно могла такое себе позволить, но, угроза миновала вместе с уничтожением империи, и ведь причиной тоже послужил маг.