Минные крейсера, вооруженные скорострельной артиллерией среднего калибра при умеренной скорости хода, применялись японцами как репетичные и посыльные суда при эскадрах. Истребители почти все были построены в Англии по проектам известных фирм «Ярроу» и «Торникрофт», а часть в Японии по чертежам последней компании. Их отличало сравнительно сильное вооружение при высокой скорости и крайней лёгкости хода в сочетании с недостаточной мореходностью. Из миноносцев требованиям времени отвечали корабли последней серии — типа «Касасаги», спроектированные французскими инженерами.
Для действий вблизи берегов и защиты японских баз определённое значение имели суда береговой обороны — устаревшие, в том числе деревянные крейсера — и канонерские лодки. 18 Водоизмещение японских канонерских лодок не превышало 700 т, лучшие из них были вооружены современными скорострельными орудиями.
В японском флоте числились и несколько трофейных (бывших китайских) кораблей, лучшим из которых был броненосец 2-го класса «Тин Эн» водоизмещением 7350 т. Японцы вооружили его скорострельными 6" и 57мм пушками, но орудия главного калибра оставались устаревшими: четыре 12" системы Крупна с длиной ствола всего 20 калибров.
Оценивая состав японского флота к началу войны, следует отметить, что в целом японцам удалось удачно использовать опыт самой крупной морской державы — Англии. Достижения английской промышленности-кораблестроения и производства корабельного вооружения-фактически определили высокий уровень материальной части японского флота. Непосредственный заказ кораблей и вооружения в Англии позволил японцам избежать трудностей становления собственной промышленности, которые отрицательно сказались бы не только на сроках, но и на качестве оружия и техники. Поэтому флот, построенный по программам 1894–1897 гг. надо признать отвечающим лучшим мировым достижениям. Несомненными успехами японского Морского министерства следует признать:
1. Выбор наиболее крупного и сильного типа броненосного линейного корабля.
2. Выбор и удачную корректуру заданий на броненосные крейсера, отличающиеся от соответствующих кораблей других флотов мощным артиллерийским вооружением и броневой защитой.
3. Модернизация вооружения и машинно-котельных установок старых кораблей, что позволило использовать их наряду с новейшими.
Однако нельзя не отметить и недостатков корабельного состава японского флота. Из шести линейных кораблей два — типа «Фудзи», проекты которых были основаны на британских аналогах 1889–1890 гг., к 1904 г. уже нельзя было считать вполне современными. Защита корпуса и артиллерии «Фудзи» не соответствовала средствам поражения начала XX в. С тактической точки зрения не выдерживала критики и конструкция башен крейсеров типа «Асама», где во вращающейся части выше верхней палубы хранилась почти половина снарядов. Быстроходные крейсера 2-го класса типа «Титосе» имели неудачное сочетание калибров артиллерии и слишком тесное расположение самих орудий. Погоня частных фирм за скоростью хода здесь также отрицательно сказалась на мореходных качествах и прочности корпусов. Пять крейсеров 3-го класса, построенные в Японии в 1895–1903 гг., уступали в скорости своим современникам — большим броненосным крейсерам, что делало небезопасным их использование для разведки и поддержки миноносцев.
Около половины всех японских бронепалубных крейсеров 1904 г. были вообще тихоходны. Истребители в естественной эксплуатации далеко не достигали своих нормальных скоростей, показанных на приёмных испытаниях.
Япония не имела собственного подводного кораблестроения, а руководство японского флота до начала войны не озаботилось приобретением подводных лодок. Отсутствие последних, а также некоторых типов специальных кораблей (например, быстроходных минных заградителей) позволяет сделать вывод о том, что флот Страны Восходящего солнца далеко не во всех отношениях был на уровне мировых достижений.
Наконец, в 1904 г. японский флот практически не имел резерва на случай длительной войны. В постройке на английских верфях находились два новых 16500-тонных броненосца («Касима» и «Катори») со сроком готовности не ранее 1906 г. Один новый броненосный крейсер («Цукуба») строился в Японии и мог быть спущен на воду в 1905 г. Только крейсера 3-го класса «Цусима» и «Отова» достраивались на плаву соответственно в Куре и Йокосуке, и ожидались в строю флота до 1905 г. В Японии также строились три истребителя типа «Харусаме» и лишь готовилась к постройке большая серия истребителей типа «Асакадзе». Таким образом, японское морское командование в своих оперативных планах могло рассчитывать только на наличный состав флота к началу 1904 г. и серьёзное усиление его в ходе войны было маловероятным.
| Тактико-технические характеристики крейсеров японского флота | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Год спуска на воду | Водоизмещение, т (норм./полн.) | Скорость хода уз (ест./форс. тяга) | Дальность плавания 10-уз ходом, миль | Артиллерия и 457мм торпедные аппараты | Экипаж, чел, | ||
| «Асама» | 1898 | 9710/9700 | 20,4/22,1 | 5000 | 4 8740, 14 6740, | 5 ТА | 500 |
| «Токива» | 1898 | 9667/9700 | 20,9/23,1 | 12 7бмм, 8 47мм | 5 ТА | ||
| «Адзума» | 1899 | 9278/9456 | -/20,0 | 4000 | 4 8740, 12 6740, | 5 ТА | 644 |
| «Якумо» | 1899 | 9646/9700 | -/21,0 | 12 7бмм, 8 47мм | 5 ТА | 500 | |
| «Идзумо» | 1899 | 9503/9800 | - /20,0 | 4500 | 4 8740, 14 6740, | 4 ТА | 483 |
| «Ивате» | 1900 | 9423/9800 | -/21,7 | 12 7бмм, 8 47мм | 4 ТА | 585 | |
| «Ицукусима» | 1889 | 4278 | 15,7/16.5 | 4000 | 1 320мм, 11 120мм/32, 5 57мм, 11 47мм 1 320мм, 12 20мм/32, | 6 ТА | 360 |
| «Хасидате» | 1891 | ||||||
| «Мацусима» | 1890 | 4278 | 15,7/16,5 | 4000 | 5 57мм, 16 47мм | 6 ТА | 360 |
| «Иосино» | 1892 | 4216 | 21,6/23,0 | 4500 | 4 6740, 8 120мм/40, 22 47мм | 5 ТА | 360 |
| «Такасаго» | 1897 | 4535 | — 122,9 | 4000 | 2 8", 10 120мм,12 7бмм, 6 47мм | 5 ТА | 400 |
| «Титосе» | 1898 | 4948 | — 122,7 | 4 ТА | |||
| «Касаги» | 1898 | 5416 | 21,7/22,8 | 4 ТА | |||
| «Тийода» | 1890 | 2450 | 19,0 | - | 10 120мм/40. 14 47мм | 3 ТА | 316 |
| «Идзуми» | 1883 | 3000 | 17,4 | 2200 | 2 6"/40, 6 120мм/40, 2 57мм | 3 ТА | 268 |
| «Такатихо» | 1885 | 3759 | 18,0 | 5000 | 8 6740, 2 57мм, | 4 ТА | 357 |
| «Нанива» | 1885 | 17,8 | 14 47мм | 4 ТА | |||
| «Акицусима» | 1892 | 3150 | 19,0 | 4000 | 4 6740, 6 120мм/40, 10 47мм | 4 ТА | 314 |
| «Сума»«Акаси» | 18951897 | 27002920 | 19,019,5 | 4000 | 2 6740, 6 120мм/40, 12 47мм | 2 ТА | 298 |
| «Нийтака» | 1902 | 3420 | 20,0 | 4000 | 6 6740, 10 7бмм, | 320 | |
| «Цусима» | 1902 | 3420 | 4 47мм | ||||
| «Отова» | 1903 | 3000 | 21,0 | 4000 | 2 6740, 6 120мм/40, 4 7бмм | 312 |