Я подумал было что-то сказать, но промолчал. Говорить нечего. А если и показать ей какие-то эмоции — то зачем? Она и так их поймёт, даже отвернувшись от меня в полном молчании, да. Ну и окружающая обстановка, к тому же, достаточно рассказывала обо мне — и ей самой, конечно же.

В дверь раздался стук. Правильный — два коротких, три длинных, два коротких. Значит, это охранник.

— Что? — Из моего рта раздается сипение, закашлявшись, я повторяю громче. — Что?

— Ави просит вас вниз. Есть срочное дело, требующее вашего внимания.

— Скоро будем.

Откликаюсь я, раздавливая бычок о вырванную обложку «Пандемониуса» тайной версии, которая есть только в трех экземплярах… Уже в двух. Выпустив из ноздрей остатки дыма, я поднимаюсь на ноги, запахивая поглубже, изорванный когтями и кинжалом, заляпанный невнятного цветов жидкостями, халат.

Подхожу было к Ксане, но та уже вскочила, необычайно легко и быстро, накинув на плечи алую накидку и натягивая фиолетовое короткое то ли платье, то ли длинную рубаху. Даже не знаю как это называется.

— Идём. Надо заниматься делами. — Наконец раскрывает она рот, чтобы разбить полог молчания.

— Несомненно.

Бормочу себе под нос я, выгребая из-под завала разбитых светильников и сожженных книг свою маску. Где же она тут была? А, всё, нашёл. И уже привычно нацепляю её на лицо, продолжая бормотать — а раньше самоконтроль был лучше — «спасибо вам братья и сестры за свою кожу». Я правда это сказал вслух? Да всё равно. Пора выдвигаться. Только халат стоит заменить на что-нибудь иное. Пусть Лорд и может выглядеть как угодно, он же Лорд — но это не самое комфортное.

Взглянув на Ксану, я пытаюсь понять, не знает ли она где свален мой гардероб, придирчиво притащенный с помощью Ави Архонт знает откуда — но весь по моей мерке.

Та только слегка судорожно дергает левым плечом и я отворачиваюсь, в дальнейших поисках.

Отшвыривая ногами кучи уже подгнивающих предметов, покрытых как будто слизью, вытаскиваю более-менее чисто выглядящую черную рубаху и голубые джинсы. Любопытное сочетание, но пойдёт. А вот, кстати, и лакированные туфли, тоже чистые. Вообще отлично. Халат устремляется в полет на кровать, и я переодеваюсь, придирчиво застегивая каждую пуговицу на рубашке и джинсах. Прилежно зашнуровываю обувь довольно симпатичными, на мой взгляд, крепкими бантиками.

Я готов. А Ксана уже нетерпеливо притопывает ногой у двери. Хм, а она решила не обуваться? Впрочем, это её дело. Зато успела привести голову в порядок, пока я рылся по углам, как тать ночной, и одевался. Её волосы уже нельзя назвать «лохмотьями» — идеально струящиеся по шее и плечам локоны. Иду вслед за ней, и мы выходим в коридор, где нас встречает охранник.

— Извиняюсь за беспокойство. — Отмечает он, но я только отмахиваюсь.

Мы здесь не расслабляться собрались, а решать, понимаешь, судьбы мироздания. Поэтому всё нормально, к чему извинения?

В общей зале нас ожидал Ави и несколько вооруженных автоматами, выглядящих как сошедших с футуристической картинки, клановцев… простите, слуг Цитадели.

— Лорд и Лордесса. Случилось непредвиденное. Системы магического оповещения указывают на то, что к нашей базе приближаются враги. Мы не знаем кто они. Несколько грузовиков, забитых людьми с сильным энергетическим фоном. Нужно обороняться.

— Механизм? — Интересуюсь я, внутренне не удивляюсь известиям.

— Нет. Мы связались с чиновниками — всё под контролем. Это кто-то иной.

— Кланы? — Выплевывает со злобой Ксана.

— Тоже нет, скорее всего. Хотя не знаю. Фон необычный, сложно сказать. Возможно — это защитные эманации.

— Значит, будем обороняться. И возьмем кого-нибудь из них живьём. — Заключаю я, обводя взглядом сквозь прорези маски всех присутствующих. — Узнаем кто и зачем. Сомнений же в том, что мы победим, нет ни у кого, я надеюсь?

Слуги, стоящие вокруг Ави ухмыляются и отвешивают поклоны, закрепляя на своих лицах не менее футуристические противогазы, наверное. Управляющий коротко кивает, расплываясь в улыбке.

— С вами — мы непобедимы! — Изрекает он, от прилива фанатической веры слегка качнувшись на носках своих модных туфель.

— Мерзость… — Слышу как на грани слышимости, а, на самом деле, в моём уме раздается презрительный голос Ксаны.

Растянув изорванные губы в ухмылке, киваю. Ави понимает это по своему. А Ксана — как надо.

Глава 24

Тела устилали залы, коридоры и участок вокруг нашей усадьбы. Дым стелился повсюду, заставляя кашлять в удушье. Язычки пламени до сих пор охватывали стены, лизали гобелены, трогали остовы трех грузовиков, протаранивших ворота. Оборона развалилась быстро, превратившись в набор бессвязных и безобразных схваток.

Провода высокого напряжения свернулись узлом на земле, искря. Откуда-то из-за угла раздавался стрекот очередей. На баллюстраде, откуда мы еще не так давно принимали первую партию нерушимых клятв, слышались тихие стоны. Оглянувшись на Ксану, крепко сжимающую свой меч и пистолет-пулемет, выглядываю туда, приоткрыв посеченную осколками дверь.

Дерево скрипнуло, несколько кусков стекла упали мне под ноги. Пригнувшись, выхожу на террасу, глядя вокруг. Три наших боевика сидят, прижавшись к мраморной перегородке, увенчанной перилами, на которые так удобно опереться, оглядывая своих людей внизу. Несколько трупов, вперемешку, своих и чужих.

Один из боевиков поднял голову, вскидывая было автомат, и тут же опускает его. Защитный щиток, закрывающий его лицо, увенчанный двумя фильтрами, как я понимаю, кивает. Раздается приглушенный голос:

— Лорд, мы пытаемся держать здесь оборону. Ничего непонятно. Сюда дважды накатывали враги, мы их отбили. Будем сидеть здесь — у двоих, — Он показывает рукой на своих товарищей, — Серьёзные раны.

— Ясно. — Я подхожу к ним, почти не скрываясь, только слегка пригнувшись. — Как идет сражение?

— Мы ничего не знаем. Связь заглушена. Мистическая… не знаю, как она должна функционировать, нам не успели объяснить. Повсюду одиночные стычки. Кто это, хотя бы, Лорд?

Я присаживаюсь на корточки, кладя на пол перед собой кинжал и пистолет. Тут же обустраивается и Ксана.

— Мы не знаем. После того как Ави сказал о начале атаки — всё произошло слишком быстро. Никакой информации. Мы с Ксаной успели выбраться из пылающего зала, убить двух нападающих и вот…

Боевик ведет рукой по раскрошенным плиткам мрамора.

— Да, они взорвали бомбы у стен и ворот, и их агенты со снайперами опередили основной удар. Они застали нас врасплох. Как это могло произойти? Кто они? Кто вообще может противостоять нам… Вам?

Я вздыхаю.

— Кажется, Управляющий говорил о поставках нового вооружения. У вас же есть газовые гранаты с убийственными ядами? — Тихо интересуюсь я.

— Да. Но санкции на их применение нам никто не успел дать.

— Я разрешаю. Маги среди врагов замечены? — Задаю волнующий меня вопрос.

— Не знаю про магию. Я только вояка. Но системы защиты они обошли. И ваши амулеты сейчас не работают, не защищают от их пуль и огня. Плюс, бегают очень быстро. Может быть, на наркоте, а может и… — Он не договорил.

— Ясно. — Тяжело вздохнув, оглядываюсь на Ксану.

Та разглядывает свой окровавленный клинок, которым собственно и обезглавила двух выпрыгнувших на нас из хаоса и дыма врагов. Я даже не успел вздрогнуть, как всё началось и закончилось. По клинку до сих пор стекает не свернувшаяся кровь. Действительно, магия меча растет.

Ксана поднимает на меня взгляд, стряхнув с лица запылившийся локон волос, упавший на глаза.

— Либо предательство, Ярт… Либо этот кто-то хорошо знает нас… Тебя.

— Предательства быть не может. Клятва. — Резко отвечаю я, раздражаясь от того, что подвергли сомнению мои познания в ритуалике. — Значит, кто-то из старых друзей… Кто?

Вопрос повисает в воздухе.

Из-за парапета раздается шевеление и боевик, не глядя, выхватывает гранату с пояса, кидая навесом на землю за террасой.