Особенно интересна двойная звезда Кастор (а Близнецов). Главная звезда имеет вторую звездную величину. На угловом расстоянии 2'' от нее находится спутник – звезда величиной 2^m,8. К этой двойной системе относится и переменная звезда YY Близнецов. Все три компонента – спектрально-двойные звезды. Следовательно, Кастор является кратной шестерной звездой, или шестерной системой.

В созвездии Близнецов вблизи звезды Кастор (а Близнецов) находится радиант метеорного потока Геминид, который наблюдается с 7 по 15 декабря. Максимум этого потока приходится на 13 декабря, когда отмечается до 60 метеоров в час.

Созвездие Близнецов связано с удивительным мифом, который и сейчас трогает сердца описанной в нем большой любовью двух братьев-близнецов.

Спартанский царь Тиндарей имел жену Леду, красота которой поражала всех. О ее прелести говорила вся Греция. Своей неземной красотой она очаровала и великого громовержца Зевса. Увидев ее, он сразу же решил покорить ее сердце. Чтобы избежать неприятностей, которые могла причинить ему законная супруга – великая богиня Гера, Зевс превратился в белоснежного лебедя (см. о созвездиях Лебедя и Лиры), стрелой полетел с высот Олимпа в Спарту и проник к Леде через окно.

От Зевса Леда родила двоих детей – сына Полидевка (римляне называли его Поллуксом) и дочь Елену, прекрасную, как божество, которая позже послужила причиной Троянской войны. Одновременно с ними от царя Тиндарея Леда родила еще двоих детей – сына Кастора и дочь Клитемнестру. Своего сына Поллукса Зевс наделил бессмертием, а его сводный брат Кастор остался смертным.

Два брата подросли и вскоре стали известными героями. Они приняли участие в походе аргонавтов за золотым руном в далекую Колхиду. Кастор укрощал самых диких коней, и никто не мог сравниться с ним в умении управлять конями, запряженными в колесницу. А Поллукс был непревзойденным мастером кулачного боя. Братья-близнецы были всегда вместе и никогда не расставались.

У Поллукса и Кастора были два двоюродных брата – Линкей и Ид. Вместе с ними они совершили много подвигов, но однажды поссорились, и Ид пронзил Кастора копьем. Поллукс тотчас же бросился на Ида, чтобы отомстить за смерть брата. Началась борьба не на жизнь, а на смерть. Но оба были одинаково сильными, и пришлось вмешаться Зевсу – отцу Поллукса. Зевс пустил ослепительную молнию, испепелившую Ида. Поллукс же, будучи бессмертным, остался цел и невредим.

Вернулся Поллукс к погибшему брату, склонился над ним и безутешно плакал день и ночь. Он горевал о том, что брат Кастор как обычный смертный должен спуститься в мрачное царство Аида. Со дня на день скорбь и мучения Поллукса становились все более тягостными. Отчаявшись, он попросил своего отца Зевса лишить его бессмертия, чтобы и он мог умереть и соединиться с братом. Тронула эта мольба великого громовержца, и он предложил Поллуксу сделать выбор: или он останется вечно молодым и будет жить среди богов светлого Олимпа, или будет жить вместе со своим братом один день в подземном царстве Аида, а один день на Олимпе, с богами.

Чтобы не расставаться с братом, Поллукс, не колеблясь, выбрал последнее. С тех пор братья снова были неразлучными, только один день они проводили в подземном царстве Аида среди теней умерших, а на другой день возносились на вершины Олимпа во дворцы громовержца Зевса и веселились вместе со всеми богами на пышных торжествах.

Древние греки почитали братьев-близнецов, как богов, которые защищали людей от всех бед и опасностей и покровительствовали при путешествиях по Греции или в далеких чужих странах.

Привязанность Поллукса и Кастора друг к другу стала олицетворением братской любви. Властелин Неба и Земли Зевс превратил братьев-близнецов в звезды и оставил их сиять на небе среди других созвездий, чтобы они светили людям по ночам и напоминали об истинной братской любви.

Скорпион и Эридан

СКОРПИОН – зодиакальное созвездие, расположенное к югу от небесного экватора в самой широкой и самой красивой части Млечного Пути. В Болгарии над самым горизонтом видна только малая часть созвездия Скорпиона по ночам и в июле и августе. [48] Рядом со Скорпионом находятся созвездия Стрельца, Телескопа, Жертвенника, Весов, Змееносца и Щита.

Ясной и безлунной ночью в этом созвездии невооруженным глазом можно обнаружить около 100 звезд, но только 13 из них ярче четвертой звездной величины. Самые яркие звезды в созвездии Скорпиона образуют на фоне Млечного Пути две фигуры, связанные цепочкой из нескольких звезд. Одна из фигур, невидимая в Болгарии, напоминает продолговатый многоугольник, а другая фигура, видимая на территории Болгарии, похожа на развернутый дамский веер, в ручке которого блестит звезда Антарес.

Созвездие Скорпиона – одно из немногих, в котором конфигурация звезд образует фигуру, в действительности оправдывающую название созвездия. Небольшое усилие воображения, и можно увидеть в конфигурации огромного скорпиона с длинными и страшными клешнями.

Самая яркая звезда созвездия Скорпиона – Антарес – имеет первую звездную величину. Она привлекает внимание красноватым блеском. По яркости и цвету эта звезда соперничает с планетой Марс и именно поэтому и получила свое название (от Арес – Марс, анти-Арес – Антарес).

Антарес (α Скорпиона) является красным сверхгигантом. Его диаметр в 428 раз больше диаметра Солнца. Если бы в центре звезды можно было поместить Солнце, то, кроме него, там разместились бы еще орбиты планет, включая Марс.

Антарес – двойная звезда. Главная звезда имеет величину 0^m,9. На угловом расстоянии 3'',5 от нее находится спутник величиной 6^m,8. В зрительном поле телескопа Антарес сказочно красив – яркий красный блеск главной звезды сочетается с зеленым светом ее спутника, и трудно оторвать взгляд от этого прекрасного зрелища.

Главная звезда является полуправильной переменной звездой, блеск которой изменяется с амплитудой в одну звездную величину за средний период 1733 дня.

Звезда Антарес освещает светлую диффузную туманность NGC 4606, имеющую угловые размеры 85'x80' и удаленную от нас на расстояние 3600 световых лет.

Созвездие Скорпиона изобилует переменными звездами разных типов, но на территории Болгарии они недоступны для наблюдения. Не видны и два красивых рассеянных звездных скопления М 6 и М 7, в каждом из которых наблюдается до 80 звезд.

Скопление М 6 имеет диаметр 21 световой год и находится от нас на расстоянии 1300 световых лет. Его интегральная звездная величина равна 4^m,6.

Скопление М 7 также имеет диаметр 21 световой год, но удалено от нас на 915 световых лет. Его интегральная звездная величина 3^m,5. По совокупному блеску это скопление уступает только Плеядам.

Заслуживает интереса невидимая на территории Болгарии звезда ζ Скорпиона величиной 3^m,7. Она поражает огромным количеством излучаемой ею энергии. Мощность ее излучения в 400 000 раз превосходит мощность излучения Солнца.

ЭРИДАН занимает обширную область Южной небесной полусферы. Только малая часть этого созвездия наблюдается с территории Болгарии ночью с ноября до февраля. [49] Вокруг Эридана расположены созвездия Зайца, Ориона, Резца, Часов, Южного Змея, Феникса, Печи, Кита и Тельца.

На огромной видимой площади, которую созвездие Эридана занимает на небесной сфере, ясной и безлунной ночью невооруженным глазом можно наблюдать восемь более ярких звезд (ярче четвертой величины) и около 100 слабых звезд.