– Эх. – Мечтательно сказал Младший. – Вот вы. У вас настоящая жизнь была. Вы небось к моим шестнадцати годам столько приключений испытали, и столько подвигов совершили…. А я с девяти лет, дальше Ярмарки никогда и не ездил.

– Ду-у-у-рак!!! – очень выразительно протянул Редька. – Те приключения, из голодного брюха, грязищи и дерьма состояли. – А главный подвиг, это после боя, обгаженные штаны отстирать.

Не за то я со всем миром дрался, что бы и вы такие подвиги да приключения познали. Не ищите говна чтобы в него вляпаться, оно вас и без того на жизненной дорожке подстережет. Лучше бы учились как хозяйством управлять, а не мечами бы целый день на заднем дворе размахивали.

… Кстати о хозяйстве. – Вождь, как там у тебя картушка растет? У меня так даже не зацвела. А раньше то, почитай по осени, кусты под плодами аж до земли клонились. Да и пшеница нынче убогая какая-то, а на горохе жуки и плесень…..

– У меня тоже самое. – Коротко ответил на это Вождь.

– Хм. – Недоверчиво хмыкнул барон Редька. – А ходили слухи, что у тебя там тишь да благодать. Народ жиреет так, что двери в избах расширять приходится, а то жопы не пролазят…. У меня под эти слухи, по весне две семьи крестьянских к тебе сбежали.

– Молва как обычно все преувеличивает. – Ответил на это Вождь, даже не взглянув в сторону Молчуна, чьи люди и распускали подобные слухи.

– Ну да.., на да… Народ приврать то любит. В чужой печи завсегда каша жирнее.

….А вот что ты про Наследника-то этого скажешь? Откуда он только и взялся?

– Наследник???? – удивленно переспросил Вождь, бросив на Молчуна такой взгляд, что тому сразу стало как-то очень тоскливо.

– Ну да. А вы разве не на коронацию идете, присягу Наследнику давать?

– Э-э-э…, мы идем по своим делам….. – А что там про Наследника?

– Так позавчера прискакал гонец, с оповещением, что Наследник сел на Трон. И что дескать все дворяне обязаны явиться и присягнуть….

… У меня понимаешь, уборка урожая вовсю идет. За всем глаз да глаз нужен. А пришлось с места срываться, да еще и людей от дела отвлекать…. Однако как тут не пойти, – сразу изгоем среди всех соседей станешь. Одно слово. – Обычай!!!

– Ну, признаюсь тебе, – осторожно начал Вождь. – Мы в последнее время, все больше пребывали в отдалении от дома, и видимо разминулись с гонцом. Так что я был бы весьма благодарен, если бы ты поподробнее рассказал мне о появлении Наследника.

– Так и нечего больше рассказывать. Прискакал, зачитал указ. Вина выпил, сел на коня и дальше двинул. Я признаться, поначалу-то вообще к Злыдню в задницу послать все это дело думал, – урожай собирать надо, дрова заготавливать. Амбары подновить еще подумывал…. Но потом с соседом бароном Шрамом посоветовался, и он мне про дела эти с Наследником то и рассказал….

… А вот послушай, насчет дров…….

– Клянусь тебе Вождь. Ни один солдат Ярла, не пересек границы. Все его вассалы сидят по своим замкам, а сам Ярл в данный момент движется из Порта в земли Союза с армией в три тысячи человек.

Этот разговор состоялся спустя минут двадцать, как только барон Редька с сыновьями покинули палатку Вождя. Все эти двадцать минут, показавшиеся Молчуну двадцатью годами, и прошли в тягостном молчании. Вождь сидел, нервно вертя в руке золотой кубок, и наблюдая, сквозь распахнутый полог палатки, за удалением своих гостей за пределы слышимости. Остальные сотники так же молчали, понимая, что мешать в данный момент Вождю мыслить, – означает нарваться на большие неприятности.

– Тогда откуда взялся этот проклятый Наследник? – ответил он на нервную тираду Молчуна. – Что говорят твои шпионы в Красном Замке?

– Ну… У меня там нет шпионов. Ты же сам говорил что этот городишка не играет никакой роли…. Поэтому почти всех своих людей я бросил приглядывать за Ярлом и Клестом. У меня их, напомню тебе, сейчас не так уж и много….

– Ладно. У Красного Замка, мы будем через два…. Четыре дня. (Торопливость сейчас не уместна). К этому времени, ты должен знать о нем все!

Пошлите известие остальным частям нашей Армии и Толстобрюху, о произошедших изменениях. Приглядывай за Толстобрюхом, – Немного подумав добавил Вождь. – Не ясно, как он поведет себя в данный момент.

Пошли гонца, что бы подтянулся обоз с осадным снаряжением. Может еще не поздно захватить этот городишко, и там уж разобраться с этим Наследником и теми кто за ним стоит.

СЕДОЙ

– Барон Ясень. Владетель Долгих Пустошей, Черного озера и Малых Мертвяков. – представился детинушка, и пошатываясь, не столько опустился, сколько упал на одно колено.

– Сотник Рыло. – Присоседился к нему комендант. Правда на колено не опустился, поскольку ноги его пока еще не держали, по причине чего, он просто сидел на полу.

– Десятник Дятел. – Сей солдат в битве поучаствовать не успел, и потому маневр, «на колено» выполнил вполне благопристойно. За ним последовали и остальные солдаты.

– Ну а я значит… э-э-э…, Тысячник… Ага. Тысячник Седой. – Представился Седой. – А это значит Наследник…. Ну в общем, – зовите пока просто, – Наследник.

… Верно я говорю? Твое величество?

– Вообще-то до коронации он «Высочество». – Поправил барон.

– Да пофигу. Хоть «Злыднячество» – парировал Седой. – Главное, – евоная жопа сидит на Троне, и хоть бы хны. А ежели кому своей не жалко, Наследник может подвинуться чуток, освобождая местечко. Желающие есть?

Желающих не нашлось. И в зале зависла нервная пауза, ибо никто не знал что делать дальше. Ситуации, когда некто неизвестный, занимал Трон подобным образом, проходя испытание Магией Крови, относились больше к области легенд, чем реальной практики. А в Красном Королевстве, Трон вообще никогда не переходил из…., скажем так, из-под одной задницы к другой. Поскольку Красный Король, был первым представителем собственной династии королей.

– Ну ладно. С комендантом все понятно. – Подумав, прервал паузу Седой. – А вот ты барон…, э-э-э???? (Ясень, – подсказал барон). – Ну да. Ясень. Так вот, барон Ясень, – ты вот тут что делаешь-то?

– Со смерти Красного Короля, по решению Собрания Благородных, один из баронов, посменно охраняет Трон.

– От кого охраняешь-то?

– ….. Традиция. – Недолго подумав, барон дал объяснение, подходящее для оправдания любой глупости. – Так положено. Охранять Трон, в ожидании Наследника.

– Угу. Ну вот ты и дождался!!! – Торжественно подытожил Седой. – А чё дальше?

– Полагаю следует послать гонцов и известить об этом Благородных людей королевства. – Подал реплику комендант, и, опершись на плечо солдата, попытался подняться на ноги. – Разреши пойти распорядиться Наследник? – обратился он к сидящему на троне Малышу.

Малыш, до сей поры пребывавший в странно-задумчивом состоянии, среагировал не сразу, в результате чего и получил изрядный тычок кулаком в плечо от Седого. После чего поднял глаза, и некоторое время пристально смотрел на окружающих, мысленно пытаясь понять от Седого, чего им всем от него надо. Потом, мгновенно преобразившись, и приняв гордую осанку, милостиво кивнул, и соблаговолил высказать свое согласие с предложением коменданта, коротким – «Да».

– Рыжий, возьми парочку ребят и помоги сотнику Рыло. А то вишь, как его шатает-то. Только на двор пока резко не суйтесь. Там еще лучник на башне сидит и по двору постреливает. Так что сначала пусть Рыло своим, оставшимся снаружи войскам, мозги прочистит. А там уж и начинайте суетиться, поставь на стены ребят Иголки, а у ворот тех что остались от десятка Плешивого. Тут во дворце, пусть будут твои ребята и бойцы Гвоздя. Посмотри как дела у Кудрявого. Его люди пусть подтягиваются к дворцу. Если все в порядке, зови его сюда. Выполнять. …Хотя стой. Сотник вроде как не оклемался еще. Как только он вояк своих угомонит, ты его куда-нибудь в соседнюю комнатку положи. Там при входе, пока по коридору бежали, я парочку видел. Вот туда и определи. Чтобы, на всякий случай под рукой был.

Рыжий быстренько махнул рукой своим ребятам. Они подхватили коменданта, и быстро покинули помещение. После чего Седой оглядел оставшихся и выделив взглядом барона, обратился к нему: – Ты кстати барон, своей раной бы занялся, а то рожа у тебя белее снега стала, сходил бы к лекарю, а то загнешься еще. (При этих словах Наследник странно дернулся, но Седой его успокоил, положив руку на плечо). Щегол, помоги благородному барону, а ты Грамотей, в ранах вроде кой-чего понимаешь? – вот и займись болезными. Только далеко опять же не уносите. Вы их пока с комендантом обоих в одну комнатку тут рядом и положите. А Рыжий вам парочку солдат даст что бы присматривали….Заодно, наших раненных попользуй. Пусть тех, которые на ногах не стоит, тоже сюда подтащат…., только в другую комнату пусть положат. Скажи Рыжему, что я велел тебе в помощь людей дать, скока надо будет.