-…. Всякое, говоришь? – недоверчиво ухмыльнулся барон. – Интересный у тебя сын…., приемный. – Последнее слово он как-то особо подчеркнул, что мне очень не понравилось.

Такой человек как барон, не мог не заинтересоваться столь необычной фигурой как Малыш. А заинтересоваться и отнять, для него значило примерно одно и тоже.

– Ну так что? – берешь ты девку, или обратно папе-маме ее вернуть? – спросил я желая сменить тему разговора.

– Надо бы с ней поговорить, но она все еще в дурмане. Чем вы ее таким опоили?

– Корни мокролапки, росяное семя да крылья падальщицы…, (это бабочка такая). – влез в разговор Кудрявый. – Верное средство что бы уснуть.

– Верное средство что бы не проснуться. – встревожился барон. – Вы что, – совсем охренели? За спящую тушку вам никто денег не заплатит.

Я вовремя успел пнуть Малыша по ноге, который уже открывал рот, что бы дать пояснения барону. – Не боись. Мы это делать умеем, у нас проснется…, к вечеру, – Добавил я мельком вопросительно глянув на Малыша, скрытого от барона спиной Кудрявого.

Тот лишь кивнул в ответ и у меня отлегло от сердца.

– Ну что б к вечеру….. Иначе я тебя знать не знаю.

До вечера мы успели умыться с дороги, пожрать, узнать новости от сидевших в себе ребят, и даже малость покемарить.

– Ну что неплохо? – самодовольно спросил я, поглядывая на лежащий передо мной увесистый мешочек с золотом.

В небольшой крестьянской избе было довольно тесновато, поскольку тут собрались все «вожаки» нашего отряда, причем с ординарцами.

– Ага. – подтвердил Кудрявый, кидая на стол другой мешочек, по размеру не многим уступающим первому.

– А это у тебя откуда? – удивился я.

– Так ведь кабак то работал на за просто так. – в свою очередь удивился Кудрявый. – Ярмарка. Народу море. Все жрать хотят. А у нас сам видел, от посетителей отбою не было. Все крутились как белки в колесе. Ты же сам плату принимал…..

– А еще вот… – бросил на стол Грамотей, третий мешочек, размером тоже почти не уступающий двум первым.

– А у тебя то откуда? – еще больше изумился я.

– Так это же за лекарства…. – ответил Громотей. – Ты мне сам велел плату за лечение, и за «лекарства» принимать.

Я задумчиво взвесил все три мешочка. И моего самодовольства сильно поубавилось. Если ради первого пахал почти весь отряд. То второй был получен силами Кудрявого и десятка служанок. На а последний, так это вообще, – результат операции прикрытия…..

Видно эти мысли отразились на моем лице, и Кудрявый поспешил меня утешить.

– Деньги на котлы, столы, палатки и харчи, – барон дал, мы своего ничего не вкладывали. – Так что по хорошему половина этих денег его.

– Хрен ему а не деньги. – злобно пробормотал я.

– …. А лекарства вообще были не настоящие. – услужливо добавил Грамотей.

– Да что вы меня как девку утешаете?!?! – окрысился я на них. – Я тут и без ваших утешений рыдать не собираюсь…..

– Да мы тебя и не утешаем. – успокаивающим голосом сказал Кудрявый, после чего наступила длительная пауза.

-….А вот я все-таки хочу сказать.– вдруг нарушил это тягостное молчание Щегол. И опять занудил: – Я конечно поклялся быть преданным отряду и никогда не обращать оружия против вас….. Однако мне очень не нравится то что мы сделали. Я мог бы еще понять похищение юноши, хотя и это было делом не слишком благородным. Но похищение благородной девицы, с целью ее продажи…….

– Пасть затки!!! – рявкнули мы одновременно с Кудрявым. После чего я озвучил версию что преподнес нам барон Лис. – Девицу эту похитили не мы. Она была похищена еще при рождении. Девчонка сама не знала кто ее настоящие родители, поскольку Ворон этот, внушил ей будто он ее законный отец. Поэтому и пришлось ее выкрадывать таким макаром. Иначе почему ты думаешь он ее мальчишкой переодевал? – Что бы настоящие родители не догадались.

Опять наступила пауза. Поскольку после того как мы облаяли Щегла, нарываться никому не хотелось.

– Ну а дальше нам куда? – спросил наконец Рыжий.

– Барон велел перебраться под городишко под названием Бурьяны. И там ждать его указаний.

Так что завтра с утра, постоим отряд, поделим добычу, и пока они ее пропивать не начали, сразу в путь и тронемся.

Рыжий, Щегол и Грамотей. – проследите что бы все отрядное имущество было собранно.

МОЛЧУН

– Внука Красного Короля украли. – Выпалил я, сдерживая разгоряченного коня, на котором прискакал.

Вождя удалось перехватить уже на обратной дороге из Гиблых Земель, куда он отправился с целой толпой знатоков из своего Аграрного совета, как обозвал учитель Репей, это сборище профессоров и крестьян.

Судя по довольному лицу Вождя, и кое-каким приказам, которые четыре дня назад привез посланный им гонец, – поездка удалась.

Мои слова быстро стерли улыбку с его лица. Он нахмурился, подав коня в сторону от общей группы солдат и профессоров, и коротко спросил – Где, кто, когда?

– Украли с Большой Ярмарки. Помнишь, ее в середине каждого лета проводили в землях Союза у Трехречья? Произошло это примерно месяц назад. К сожалению, гонец которого сразу послали с этим известием, сгинул где-то в дороге. И мой человек……

– И какие изменения уже произошли? – прервал он мой рассказ. – Можно догадаться кто это сделал?

– Клест за этот месяц начал шевелиться слишком активно. Мой человек в его окружении, говорит что он послал своего доверенного человека ко двору Ярла. Плюс он вербует себе сторонников. Да и его последняя делегация к тебе, на этом фоне, выглядит подозрительно.

– А что у Толстобрюха? – быстро спросил Вождь о сопернике Клеста.

– Тот тоже начал шевелиться, но только всего пару недель назад. В основном собирает войска, и обкладывает свои земли дополнительным налогом.

– А что делает Ярл?

– Ну…, ты знаешь Ярла. Про его планы узнать трудно…. Но его войска пока остаются в гарнизонах. И мне кажется, что он сейчас не в том состоянии, что бы начинать большую войну.

– А большая война и не понадобиться. – Чуть ли не рявкнул на меня Вождь, нервно теребя повод своего коня. – Если это он захватил наследника Красного Короля, и сумеет выгодно сыграть, – то он получит Красное Королевство, почти без боя.

Сначала объединившись с Клестом они громят Толстобрюха. Потом подчиняют себе мелких баронов и города под знаменем Истинного Наследника. Истинному Наследнику присягнут даже те, кто с удовольствием прирезал бы его батюшку. Такова традиция.

А там уже, всем Красным Королевством они набрасываются на нас, и Перекрестье. Затем наследник погибает от «несчастного случая» или «болезни». Клест принимает власть, оставаясь под контролем Ярла.

Войска Ярла, практически не участвуют в битвах, разве только в разгроме Толстобрюха. И пока Клест и другие войска Красного Королевства теряют силы, – он продолжает их набирать. Результат, – он владеет почти всем миром.

– И что мы будет делать? – спросил я. После обрисовки таких перспектив, чувствуя себя очень не уютно.

– Первым делом, – соберем наши войска на восточных границах.

Вторым, – заключим союз с Толстобрюхом. Сделать это надо быстро. Что бы успеть уничтожить Клеста, до того как он выступит вместе с Ярлом.

Ты сам лично, поедешь договариваться. Сложностей я не предвижу. Толстобрюх вроде умный человек, и прекрасно понимает кто станет первой жертвой предстоящей войны. Но мы пообещаем ему поделить владения Красного Короля поровну.

Затем…. – что там с золотом Заполья? – Нам понадобятся средства на войну….

От этого вопроса у меня сразу потеплело в душе. Тем более что было чем похвастаться.

– Ну мы тут под видом разбойников перехватили караван одного купца из Заполья. – …. Не волнуйся, это было сделано не на наших землях. – Добавил я быстро, увидев гримасу, перекосившую лицо Вождя. – Купец этот в Заполье едва ли не первый человек. Весь городской совет в руках держит. Он был как раз одним из тех, кто тогда прибыл тогда договариваться о том чтобы выгнать Клеста. – (Эх. Чего мне только стоило сдержаться, и не пуститься в подробный рассказ, о том, как я вычислил этого хитрого гада, вовсю прикрывавшегося выбранными на официальные должности марионетками, и крутившим свои дела, под видом скромного купчишки).