- Как настоящие, - шепнула напарница.
Я отпустил силу, и два силуэта опали на асфальт.
- Прости, задумался, - я потряс головой, стряхивая песок и отгоняя тоску, - Пропустил тренировку.
- Что-то случилось?
- У меня больше нет покровителя, - ответил честно, - Договориться с боссом не удалось.
- П-ф, пустяк, - излишне бодро отреагировала Таня, - Мы сами себе покровители, пусть кто только сунется.
- Уже, - хмыкнул в ответ, - Тот придурок из столовой получил зеленый свет для мести. Я прошу не выходить за территорию школы без меня. Если что-то надо, лучше уж я куплю.
- Если все так серьезно, давай найдем нового покровителя? - насторожилась соседка.
- Со старым вышло сложное расставание. Вернее, он считает меня своим и не собирается кому-то отдавать, - я перебил Таню, решившую что-то заявить, - В Японии любой, к кому я обращусь, будет звонить прежнему боссу. Результат очевиден - никто не станет портить из-за меня отношения.
- А если я обращусь к кому-либо? - предложила она.
- Ты понимаешь смысл покровительства для девушек? Вот и не говори глупостей, - я увернулся от легкого тычка в бок.
- Мы ведь можем уехать далеко-далеко? - новый вариант отдавал столь детской наивностью, что я невольно улыбнулся.
- Мы в самом безопасном месте Японии. Если нас не прогонят - сможем жить тут хоть все три года. Однако есть проблема.
- С выбором цвета гроба? - иронично подняла бровь Таня.
- Почти. В школе держись подруг или приличных девушек. Тебе, как и мне, нужны свидетели возможной провокации.
- Ты себя накручиваешь.
- Представь, подходит ко мне девушка
- Эй! - Таня еще раз ткнула кулаком в бок, на этот раз больно - явно воспользовалась силой.
- Подходит девушка, - я уклонился от удара, - спрашивает про погоду и тут же кричит на весь коридор 'Мерзавец, как ты посмел предложить мне деньги за секс!'. Что со мной будет?
- Я тебя прибью, например, - холодно улыбнулась соседка.
- Не-а, раньше меня убьет кто-то другой. И будет прав, честь дамы защищал от простолюдина, как никак, - я удержал Таню за руку, - Очень простой вариант мести, с минимумом затрат. К тебе тоже могут подойти, с таким же результатом. Ничего не доказать, если нет свидетеля беседы.
- Отпусти, я поняла, - повесила голову Таня, - Все как-то мрачно, словно и не школа.
- Дети - самые жестокие существа! - важно ответил я, - И даже не стесняются друзей по ребрам бить.
- А если они придут сюда? Списки клубов ведь вывешены на стене.
- Придумаю что-нибудь со звукозаписью и видеонаблюдением. Я в этом неплохо разбираюсь, - успокоил я соседку, - В крайнем случае, лес неплохо покушает, а мы уедем далеко-далеко.
- Слушай, а сделай мой портрет из песка, а? - переключилась Таня и с надеждой взглянула на меня.
- Ради пары минут?
- Ради искусства и фотки!
- Насчет фото - сразу нет, - категорично ответил я.
- Разве это секрет? - удивилась коллега, - Красиво, конечно, но на тайну не тянет.
- Смотри, - решился показать ей малый каскад шагов из шести фигур.
Силуэты словно выпрыгнули из земли вокруг меня и синхронно начали формировать технику воздушного лезвия. Я же вновь, как у Акети, двигался по кругу и отправлял смертоносные полоски сжатого воздуха в небо. Шесть фигур, шесть шагов, шесть лезвий за две секунды времени.
- Вау! - выдохнула Таня, рассматривая миражи совсем другими глазами, - Здорово! Ты лабиринт ими проходишь?
- Нет, - поморщился я, вспоминая свои попытки контроля над миражами внутри леса, - Распадаются моментально.
- А если улучшить? - загорелась девушка.
- Это как? - заинтересовался я, поднимая для примера еще одну пародию на человека из песка.
- Я мигом! - крикнула Таня, убегая внутрь леса. Вернулась она действительно быстро - минуты не прошло, - Смотри! - еще одно семечко, неестественно зеленое, было закреплено на груди миража.
- И? - поднял я бровь.
- Жди! - коллега закусила кончик языка от напряжения и принялась плести что-то весьма громоздкое.
Центр фигуры буквально выстрелил сотнями побегов, моментально растекшихся вьюном по всей фигуре. Меньше минуты понадобилось зернышку, чтобы превратить силуэт в эдакую зеленую мумию, равноменро оплетенную стебельками в несколько слоев.
- Получилось! - подпрыгнула на месте Таня.
- И что это за чудо? - я обошел мираж кругом и попытался сдвинуть его руку - получилось не без сопротивления, но вполне приемлемо.
- Изолирует человека внутри. Можно двигаться, если разрешат - дышать. Выбраться из него невозможно, а пробиться снаружи - очень сложно. Применяется для транспортировки преступников или ... гхм.
- Или пыток, - завершил я за нее, - А то и особо жестоких убийств. Интересно, откуда у такой прекрасной девушки такое замечательное семечко? Кстати, боюсь представить, куда его вставляют человеку.
- В рот, само собой, - фыркнула она, чтобы не отвечать на первый вопрос, - Благодаря этому можно дышать. Но песку, вроде, незачем?
- Само собой, - кивнул в ответ, - Можно проверить?
Я дождался подтверждения и шарахнул по миражу серпом, после чего с огромным недоверием осмотрел фигуру.
- Мистика какая-то, я же в упор бил, - на поверхности не было и следа удара.
- Дай, я попробую! - Таня вызвала деревянного волка и отправила его в атаку.
Как бы не бесновалось искусственное создание, не трепало ноги, руки, не бросалось на шею - результат был один. Мираж спокойно стоял себе на месте с неповрежденной оболочкой.
- Хорошая штука получилась, - я был вынужден согласится, - Вот только я же вхожу внутрь миража, разрушаю песок и забираю себе завершение техники. Голем получился великолепный, но применения ему, если честно, я не вижу.
- Что бы ты без меня делал, - Таня вздохнула и закатила глаза к небу, - дай ему воздушный клинок.
- Х-м, - такой вариант мне в голову не приходил. Техника воздушного меча требовала выполнения только в начале, а дальше хватало насыщения силой для ее поддержания, что вполне несложно через мираж.
Зеленая мумия тут же обрела меч и пару раз уверенно им взмахнула.
- Шикарно! - коллега была в восторге.
- А на боевого робота почему такие доспехи не лепят? - вспомнил я любовь всей моей юности.
- Так доспех же сплошной, - как несмышленышу объяснила Таня, - ни обзора, ни возможности работать датчикам, да еще и связь глушит.
Я попытался выполнить технику и одновременно управлять миражом. Вышло скверно, о чем и доложил подруге.
- Вот потому - тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться, - важно покачала она пальцем у моего носа, - А не халявить, прикрываясь глобальными проблемами. Кстати, ты не видел мои сигареты?
- Ты бросила курить, - я наткнулся на блок сигарет случайно, помогая разгрузить вещи. Находка была уничтожена тут же, в надежде, что глупая привычка будет забыта.
- Это еще когда? - недобро сощурилась соседка.
- С началом тренировок, - хмыкнул в ответ, - если у тебя есть другое мнение, мы можем расстаться.
- Вот так, значит?
- Мне сегодня предлагали обеспеченную старость в объятьях трех красавиц, кучу денег и карьеру. И поверь, я отказывался не для того, чтобы нашу возможную засаду провалила никотиновая наркоманка огоньком зажжённой сигареты или запахом. Так что отвыкай сейчас, - мой равнодушный тон заставил Таню проглотить очередную колкость и уйти в дом, оставив меня наедине с травяным големом.
- Ну что, бедняга, проведаем лабиринт? - обратился к безмолвному существу, не дождался ответа и двинулся вглубь вечного полдня. В лабиринте было светло даже глубокой ночью - видимо, дело было не в пробитой крыше. Но забраться наверх так и не удалось. Ветер по-прежнему игнорировал мои просьбы.
Голем получился выше меня ростом и куда шире в плечах. С одной стороны - удобно прятаться за ходячей стеной, а с другой - ничего не видно толком на узкой тропе лабиринта. Было бы неплохо поставить камеры, но куда там - поверхность доспеха сплошная, кабель на поверхность не выведешь, а беспроводные сети, по словам Тани, глушатся. Да и вряд ли камера может долго выдержать в условиях боя. И это если не считать сложности с приемом сигнала - увы, но очки с дисплеем или проекцией на сетчатку все еще оставались уделом фантастов. Можно было бы руководствоваться внешними камерами наблюдения, попивая чай где-нибудь в отдалении, но и тут есть сложности. Во-первых, много один голем не навоюет, а большим числом очень сложно управлять. Словно играешь на аккордеоне - правая рука скользит по клавишам, левая нажимает кнопки и тянет меха. Очень непривычно поначалу. Ну а если големов больше двух, а то и трех? Необходима практика, очень много практики. Вот когда все миражи выполняют одну и ту же технику - все получается очень легко. Ты словно командуешь личной армии 'делай как я' и в ту же секунду с удовлетворением наблюдаешь синхронное движение бойцов. То же самое с работой мечом - одно и то же действие выполняется без напряжения, но стоит выдать две разные команды, как чувствуется ощутимая пауза, а то и потеря контроля.