Молодые зверьки, и самцы и самки, более спокойны, и обычно они поедали пищевую приманку, имевшуюся в ловушке. Самки при повторных отловах даже не пытаются выбраться на свободу. В небольших живоловушках куницы чаще гибли от переохлаждения.
Наиболее часто лесные куницы посещают живоловушки с приманкой в августе и осенью, когда молодняк начинает самостоятельную жизнь; в декабре, январе посещаемость снижается, а в конце февраля и в марте снова возрастает [34]. Попав в сетчатую ловушку, в которой есть убежище — деревянный домик, лесная куница обычно перетаскивает приманку в него.
Американская куница (Martes americana) не боится самоловов, о чем можно судить потому, что некоторые особи помногу раз (до 7) ловятся в сетчатые живоловушки. Харза относится к капкану значительно осторожнее других куниц. Попав в него, она иногда пытается уйти с ним на дерево, если ее преследует человек.
ГОРНОСТАЙ. Чтобы поймать этого зверька, капкан маскируют, но зверек ловится и в незамаскированные ловушки. Некоторые охотники чистят капканы, но большинство этого не делает, считая, что ржавчина не отпугивает горностая, так же как и запах крови его сородичей.
Нередко горностай вместе с капканом уходит под снег. Зверек не перегрызает веревочку, которой привязан капкан к потаску. Отдельные особи (не более 1–3 %) грызут собственную лапу. В теплую погоду каждый пятый зверек в капкане откручивает ногу, в мороз такое бывает редко, так как зверьки быстро замерзают. В теплую погоду горностай в капкане живет до двух суток. Это относится к крупным особям, мелкие же самки менее стойки и погибают раньше, особенно если капкан захватил ногу высоко. Быстрая гибель горностаев в капкане объясняется высокой энерготратой. У этих зверьков отношение поверхности длинного змеевидного тела к его массе больше, чем у других зверей семейства куньих, что в сочетании с коротким мехом ведет к значительным теплопотерям. Нередко горностай, попавший в капкан, примерзает к нему.
Горностай и другие мелкие зверьки семейства куньих, ловившиеся в теплое время в капканчики для водяных крыс, обычно оттаскивали их на 10–20 м и запутывались в траве. По наблюдениям, горностай (и солонгой), попав ногой в капкан, сильно бьется, потом затихает, иногда расслабляется и выглядит погибшим, но стоит ослабить дуги капкана, как зверек мгновенно убегает. Кричит горностай обычно в момент, когда его тянут за капкан из чащобы, куда он забился. При взятии рукой он, как и колонок, «чирикает», редко бросается навстречу, чаще пытается спрятаться. Потеряв лапу в капкане, горностай способен выжить. Замечено, что в светлые лунные ночи зверек чаще ловится в капканы, поставленные в глухих местах, а в темные ночи, наоборот, на открытых местах: лугах, полях.
Попав в петлю из конского волоса, горностай в большинстве случаев не может порвать ее, и нередко зверька застают уже мертвым. Попав в такой силок лапой, он перегрызает его и уходит невредимым. В отдельных случаях горностай перегрызал петлю, когда попадал в нее и головой. Но если петля привязана к ветке, зверек начинает грызть ветку, а не волос. Если рядом с попавшим в петлю и сильно бьющимся горностаем положить пучок сухой травы, он забивается под нее и сидит более спокойно. В момент поднятия его петлей в воздух нередко издаст несколько коротких верещащих звуков.
Горностай смело идет в ловушки, однако в старые лучше, чем в новые. Поэтому их делают весной и оставляют без крова до осени. Выставляя новые ловушки, охотники натирают их землей. Забираясь за приманкой в проволочную вершу, зверьки выбраться оттуда уже не могут. Иногда в такую ловушку попадает по нескольку горностаев и порок. Если первой попала норка, горностаи в такую ловушку не идут (норка идет в нее независимо от того, есть в ней горностай или нет).
Отмечен случаи нападения горностая на своего собрата, попавшего в капкан. У последнего на голове были видны следы клыков, а также обсосанные волосы в местах прокусов. Вероятно, напавший зверек слизывал вытекающую кровь жертвы. В желудках горностаев часто встречаются сгустки крови, которые они слизывают с умерщвленной крупной добычи, в частности с прокусов в затылке попавших в капканы ондатр [74].
У горностая, попавшего в капкан, стремление грызть все вокруг себя менее выражено, чем у колонка. Он не перегрызает веревочку, которой привязан капкан, а колонок это делает часто. Однако в капкане горностай крутится более энергично, чем колонок, и чаще откручивает ногу.
КОЛОНОК. Капкана он не боится, и ловушки на него не надо предварительно обрабатывать, достаточно удалить лишь заводскую смазку. Кровь на капканах, в которые были пойманы колонки, тоже не очищают; иногда в один и тот же капкан попадает до 7 зверьков. Известны случаи, когда, попав в один капкан и потеряв при этом ногу, колонок тут же шел ко второй приманке с незамаскированным капканом и ловился вторично. О безбоязненном отношении колонков к железу свидетельствует тот факт, что некоторые охотники приманку на колонка, чтобы ее не поедали мышевидные грызуны, помещают в пустую консервную банку, сжав потом ее края. Однако отдельные особи более осторожны. Например, если у входа в искусственный дворик из воткнутых в землю колышков стоит капкан, зверек нередко предпочитает пролезать в щель между колышками, чем идти в широкий проход, где стоит капкан. Имеются региональные особенности реакции колонка на самолов; например, охотники Томской обл. вынуждены маскировать капканы для колонка.
Колонок в капкане отгрызает лапу чаще снизу дуг, сверху редко, лишь когда висит на защемленной лапке. Грызет и капкан, — и проволоку, скрепляющую его с потаском, и сам потаск (на мягкой проволоке бывают видны следы зубов). Отгрызенную ногу съедает. У каждого десятого зверька, добытого зимой капканом, в желудке находят остатки его собственной лапы. Освободиться, открутив лапу, удается далеко не всем особям. В теплую погоду колонок в капкане живет до трех дней, а в холод не более полу-суток: с вечера попал, к утру мертв. При взятии рукой некоторые особи кричат («чекатят», как сороки), хватают за варежку мертвой хваткой.
Из капканов уходит около 6 % колонков. У потерявших лапу зверей культя быстро заживает и зарастает мехом. След у таких колонков по мягкому снегу почти обычный и прыжки не меньше, чем у нормальных зверьков. Каждую зиму охотникам на 100 колонков попадают 3–4 трехпалых. Однако не все из вырвавшихся зверьков остаются жить. По данным научного сотрудника Ю. П. Дорофеева, из 16 колонков и горностаев, вынутых живыми из капканов, через три дня в живых остались только 8. Зверьки гибли, несмотря на то, что им были предоставлены пища, вода и убежища.
НОРКИ. И американская, и европейская норки довольно безбоязненны по отношению к капкану, однако самоловы на них маскируют более тщательно, чем на колонка. По черной тропе маскировка не требуется, но с выпадением снега норка обходит виднеющийся капкан. Посторонние запахи зверька не отпугивают, поэтому капканы на него ставят, даже не удаляя заводскую смазку. Запахи собратьев также не пугают норок.
Американская норка, попав в капкан вблизи воды, стремится уйти в воду. В капкане долго не замерзает и нередко отгрызает замерзшую лапку. Доказательством этому служат находимые в желудке норок когти и шерсть. Отмечен случай, когда норка на глазах людей трижды делала попытки утащить задушенного ею цыпленка. Она повторила попытку и в четвертый раз, уже после того, как попала хвостом в капкан и вырвалась.
На поведение животного в капкане, так же как и на отношение к нему, оказывают влияние сезонные биологические циклы. Зафиксирован случай, когда самка американской норки, попав в капкан, спаривалась с самцом.
В сетчатые ящики норки ловились лучше, чем в ловушки коридорного типа. В первые за сутки попадалось в среднем 0,5 зверька, а во вторые — 0,3. Попавшая в ловушку норка не отпугивает собратьев. При соединении четырех ловушек вместе иногда попадают сразу четыре зверька. Некоторые американские норки ловились в живоловушки по нескольку раз, а один самец был пойман четырежды.