Потом он уловил, как промелькнуло чье-то движение. Чей-то силуэт метнулся в переулок между двумя темными магазинами, и Риз помчался туда. Он повернул за угол, почти ожидая обнаружить, что это было лишь его воображение, но вместо этого перед его взором предстал человек, прижавшийся к стене. Он выглядел как утонувшая крыса – светлые волосы прилипли к лицу, кожаная одежда промокла насквозь. Он сильно дрожал, смотря на Риза со смесью страха и настороженности.

«Коль», вздохнул Риз. Он сохранял дистанцию, твердо держа посох, на случай, если юноша решит напасть на него…или убежать, как в прошлый раз. Риз только вчера впервые заметил, что за ними кто-то следует, держась на таком далеком расстоянии, что их отряд почти не было видно. Как только Риз понял, что Евангелина, несмотря на свою настороженность, не заметила их хвост, он понял, кто это мог быть.

«Прости», жалобно протянул Коль.

«Ты следовал за нами с самой башни? Что, во имя Андрасте, ты здесь вообще делаешь?»

Юноша потер свои плечи, стуча зубами от холода. «Я должен был пойти. Я должен был предупредить тебя, но я боялся…»

«Предупредить меня?»

«Я видел, как Рыцарь-Капитан разговаривала с человеком, со страшным человеком в черных доспехах. Он сказал ей, что если вы найдете что-то, то никто больше не должен об этом узнать». Коль посмотрел на него с взглядом полным заботы. «Я не мог позволить, чтобы с тобой то-то произошло; ты мой единственный друг! Я просто…Я так боялся, что ты никогда…» Поддавшись отчаянию, он спрятал голову в колени.

Риз смотрел на него и не знал, что и думать. Мог ли Коль лгать? Может он выдумывает какую-нибудь историю, чтобы вернуть себе его хорошее расположение? Это казалось неправдоподобным. Коль мог умолчать, но коварства в нем не было. Хотя бы в этом, если не в другом, Риз был уверен.

«Ты проделал весь этот путь, чтобы сказать мне это?» спросил он, неверяще мотая головой.

«Да», ответил Коль. «Я так боялся, что могу потерять вас из виду, и не смогу найти дорогу назад. Тогда бы я навсегда потерялся. Я не знал, что это будет так далеко».

Вопреки себе, Риз посочувствовал юноше. Он со вздохом сел рядом с ним. Коль вздрогнул, но потом понял, что Риз не собирается нападать на него. Он с отчаянием вцепился в Риза и крепко обнял его.

Риз обнял его в ответ. Что еще он мог сделать? Да, Коль убивал людей…но он делал это не из злого умысла. Никто не учил его, как контролировать его магию, и никто не дал ему ответа, который бы он понял. Он был испуган и потерян, и какая-то часть Риза понимала его.

Но что теперь? Он не мог взять Коля с собой, а мысль о том, чтобы предоставить Коля самому себе, казалась не лучшей. Это как бросить ребенка в дикой местности. Только Создатель знал, как Коль прокормил себя до сегодняшнего дня. Скорее всего, он крал еду, и никто этого не видел…но как только они достигнут пустошей, красть будет негде.«Коль, ты должен вернуться», сказал он.

- Ты должен вернуться, Коул. - сказал он.

Юноша отстранился достаточно далеко, чтобы с болью посмотреть на Риза. «Я не могу».

«Ты можешь. Как только ты найдешь одну из главных дорог, она поведет тебя прямо в Вал-Руайо. Его трудно не заметить».

«Я должен защитить тебя!»

Риз с сочувствием похлопал по плечу молодого человека. «Того, что ты предупредил меня, достаточно. Я могу позаботиться о себе, Коль».

«Нет, не можешь. Они забрали тебя в подземелья, а я не должен был им позволить этого. Мне нужно было послушать тебя! Нужно было пойти с тобой; мне так жаль!»

«Мы разберемся с этим, когда я вернусь в башню».

«Нет». Коль попятился и встал. «Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Я не позволю им снова причинить тебе вред». Не сказав ни слова больше, он повернулся и побежал, растворившись в темноте.

Риз смотрел, как он убегает. Погоня будет такой же бессмысленной, как и в прошлый раз, однако он начал испытывать опасения. Что собирался делать Коль? Попробует ли он навредить Евангелине? Он мог и не понимать, насколько больше проблем это вызовет для всех.

Несмотря на все это, он был рад, что увидел проблеск того молодого человека, которого он знал. Воспринимать Коля как убийцу было неприятно, а шок от этого открытия еще не прошел. Сколько еще он не знал о Коле? Если он не найдет способа помочь юноше или остановить его убийства, кровь его жертв ляжет на руки Риза. Ему пришлось напомнить себе, что хоть Коль и не монстр, это не означало того, что тот безопасен.

Впрочем, сейчас он ничего не мог сделать. Он со вздохом встал и медленно вернулся к постоялому двору. Несколько раз он оглядывался посмотреть, не следует ли за ним Коль, но там никого не было. Риз надеялся, что юноша не сделает ничего глупого. Если ему повезет, он повернет назад и самостоятельно вернется в башню.

Риз обошел таверну, пробираясь наощупь в почти непроглядной темноте, пока не увидел конюшни. Облака почти полностью скрыли луну, но света хватало, чтобы видеть, что перед входом в конюшни кто-то стоял. Женщина в доспехах храмовников, скрестив руки, нетерпеливо ожидала его.

А он еще хотел вернуться незаметно.

Евангелина приподняла бровь, когда увидела его. «Уже вернулся с небольшой прогулки?» спросила она его.

«Уходил по зову природы?»

«Тогда странно, что тебя не было нигде рядом с уборной…или где-то еще поблизости. Ты, должно быть, искал уборную долго и тщательно».

Он развел руками и широко улыбнулся. «Поймала. Я ходил пообщаться с демоном, конечно. Он дал мне прелестный рецепт из магии крови для пирога. Ты должна его попробовать».

Шутка потерпела фиаско. Наступило молчание, которое затянулось, пока она озадаченно изучала его. «Ты не очень хорошо умеешь оставаться в живых, не так ли?»

Он неловко прокашлялся. «Очевидно, нет».

«Хорошо, что ты очаровательный».

«О? Ты считаешь меня очаровательным?»

Она подавила кривую улыбку. «Очаровательным, как глупого пса, наверное». Потом ее выражение лица посерьезнело. «Я не дура, Риз. О чем ты думал? Эти люди из таверны могли увидеть тебя, одного и далеко от всех остальных».

«Не увидели».

«Это уже второй раз, когда я ловлю тебя, когда ты куда-то уходишь. Если бы я не считала тебя более умным, я бы начала подозревать, что ты пытаешься сбежать. Что ты делал на самом деле?»

Он запнулся, вспомнив, что сказал ему Коль. Могло ли это быть правдой? «Вообще-то, я хочу задать тебе вопрос. Если мы обнаружим что-то насчет этого друга Винн, до чего Церкви нет дела, что ты должна будешь сделать? Какие указания дал тебе Лорд-Искатель?»

Глаза Евангелины сузились. «Что ты имеешь ввиду?»

«Это правда, не так ли? Ты здесь, чтобы защищать интересы Церкви».

Она отошла от двери и подошла к нему с серьезным выражением лица. «На кону больше, чем наше своекорыстие. Я сделаю все, что должна, чтобы уберечь большее добро».

«Винн знает об этом?»

«Она не дура, чтобы не знать об этом». Она грустно вздохнула, и на мгновенье Риз увидел женщину за это массой храмовника. В ее глазах было сомнение. Было приятно видеть, что он имеет дело не с каким-нибудь слепо верящим Лорду-Искателю человеком. «Я признаю», сказал она, «я надеюсь, что мы не найдем ничего серьезного, что это будет отклонение, с которым мы справимся вместе. Я не имею ничего против тебя или других, но свой долг я исполню».

«Даже если это будет означать попытку убить нас».

То, что он сказал «попытку» не прошло мимо ее внимания. Одна храмовница против трех старших магов недолго продержится…если те будут на одной стороне. «Хватит избегать ответа на вопрос», прорычала она. «Где ты был?»

«Ты не поверишь мне, если я скажу».«

А ты попробуй».

Он осторожно все обдумал. Что изменится, скажи он ей о Коле сейчас? Храмовники уже считали убийцей Риза, и говорить ей еще одну ложь, которую она сразу распознает, казалось бессмысленным. Если Коль и в самом деле намеревался послушаться его, тогда ему рано или поздно придется пойти к храмовникам. А если он не пойдет…впрочем, жизнь Риза стать хуже уже не могла.