… О, как интересно! «Любит – не любит народ»! Это же, по-

вашему, «кто–что» не любит? – «народ»; «кого–чего» не любит

или не любят? – «народ». Каламбур, по-вашему! – он посмотрел на

фляжку. – И почему не могут сделать автомобиль?

Карл загрустил.

Загрустил и я. Хотя понимал, что эти мысли стали

общенациональным наркотиком, который хорошо идет в коктейле

с водкой, и, как от любого наркотика, от него отвыкнуть сложно.

И хоть любишь ты его, хоть не любишь, а припадаешь к нему, как

путник в пустыне к воде, и оторваться не можешь, пока не

упадешь в изнеможении. Тем более что в коктейль удачно

вписывается сожаление об ушедшей юности, друзьях…

– Ну, и … – перебил я свои мысли обращением к Карлу.

– Ну, и … вражеское это слово! Нет народа, который бы любил

своего руководителя, как нет народа, который бы любил другой

народ. Живого руководителя! Доказывать на пальцах это

бесполезно. Тут нужен математик. Вот там можно проверять все

эти… там… как у них там… формулы.

«Любит – не любит» – это не от ума! Это от живота, или … –

Карл хихикнул и посмотрел сначала на Полкана, а потом на меня.

…Или если посвистеть хочется! Вот там «любит – не любит» –

тема!

…Как там?.. – он сделал круг рукой, словно прогоняя кого-то.

– Где? – я стал резать колбасу.

– Где был?

– Так же!

– Я думал, что где-то лучше!

…А тут Никита с Витькой приезжали. Скучали без тебя! Мы

тут день рождения твоё праздновали. Хорошо было. Никто не

мешал.

Люблю я вас всех! – Карл осёкся и добавил, – и уважаю!

- 98 -

А пойду потихоньку я спать! А ты бы вышел на крыльцо,

покурил, проводил нас. Жарко тут у тебя.

Мы вышли на крыльцо. Приятная прохлада схватила в свои

объятия.

Свет с веранды освещал начало тропинки, а дальше она

терялась где-то в стороне дома Карла и Полкана.

Неба уже видно не было. Не было видно и звёзд.

Было непонятно, какой день будет завтра.

Никита и Витька

Вчера приходил Соломон… тот самый

– Вчера приходил Соломон.

Нет, самый настоящий… Из тех… Бывших.

Автор «Экклезиаста»… Да, и «Песнь песней» – его.

Пришел, сел напротив и начал с претензий. Говорил, говорил…

Я его не очень-то и слушал, а сразу осадил: «Там, где начинаются

претензии, там кончаются отношения!»

О, как! Так и заявил ему. Он даже поперхнулся, – Никита

смотрел на меня и, видимо, отвечал на мое «привет». – «И это

плагиат!» – кричит.

Я понимаю, что после них – все плагиат.

Я ему: «Это ты про колечко хорошо придумал. Подстраховался,

значит, что после тебя нового ничего не будет. А езда за рулём в

нетрезвом виде?.. А?.. Есть у тебя?..»

…Нервы у него ни к черту. Довели бабы …

Ртом воздух ловит, сказать что-то хочет, слов много, все

наружу просятся, толкаются… Старик!

Да и сердце, наверное, ни к чёрту…

…– Что вы все с кольцом этим… И не так всё было… Не надо

передёргивать… Не уводите в частности… Моё мышление

глобально… – оправдывался, что-то еще говорил…

– Да ладно, пройдет, что ты так волнуешься. Дыши глубже… –

это я ему так. – «Много читать – утомительно для плоти…» – это

я, значит, его же и процитировал. Его – ему же!.. Чтоб тут не

распинался, что все, что написано, у него стырили… Всех обвинил

в плагиате. И меня, и Пушкина, даже Витьку обвинил…

- 99 -

…Тот-то вообще книг никогда не читал… Может, поэтому и

премию дали… Никто признаться из жюри не захотел, что не

понял ничего… А может, ещё почему?!

Звезда теперь! Мать его!..

С премии так и не проставился ещё… «Заходи сам, – говорит. –

У нас тут бомонд…»

Знаю я этот бомонд! Сопьешься там с ними…

…Не стал уж я Соломона спрашивать, что это он с претензиями

не пошел к Эпиктету, а до меня доскрёбся…

По-хорошему с него бы надо начинать ему было.

Этот подождал тыщу лет… и на вам… адаптировал… А

претензии ко мне. Всем нашим досталось…

…Талдычит своё: «Не найдет человек сути жизни… Не

пытайтесь даже…», «Познание – бич наказующий», всё про свое…

– А общение?.. А пожрать?.. Ты-то царь был, о еде не думал, –

это я ему, чтоб, значит, остепенился.

А он: «Вот и именно… Я двадцать пять лет, как в солдатчине,

протрубил на царском троне… Орденов нам не давали…».

Муторный старик. Достал меня… Утомил! Даже голова

разболелась!

…Никита перестал рассказывать свои видения и встал с

дивана.

– Будешь?.. – он протянул бутылку пива.

– Нет! За рулём, – отказался я.

– Вот думаю роман начать… – Никита откуда-то достал

бутылку водки. Щелкнула пробка.

– Может, тогда водочки? А?.. – он выжидательно посмотрел на

меня.

– За рулём… Про что роман-то?..

– А хрен его знает!.. Начну – там видно будет!.. Устану –

закончу… Потом Витька пару слов где-нибудь скажет, ты…

Критики разберутся, про что!.. Разберутся, где чьё!

Где моё, где Соломоново! Правильно я говорю?.. Балбесы все!..

Никита с силой поставил пустой стакан на стол.

Ох, уж эти разговоры…

– Ха! Ха! Ха!

Никита зашел в незакрытую дверь. За спиной маячила голова

Витьки.

- 100 -

В руках у Никиты была бутылка шампанского и пакет. В

другой ещё какие-то пакеты. В руках Витьки тоже пакеты.

От вида Никиты, Витька, шампанского стало подташнивать.

– А мы дверь на ночь не закрываем!..

Или кто-то убегает поутру и не закрывает?!..

А кто-то приезжает из своей дыры и не звонит!.. В том числе и

лауреатам всероссийской премии!.. А ну, Витёк, наедь!..

А кто-то думает, что его будут бить за Соломона?.. А вот и нет!

Не ты – я бы и не вспомнил, что он приходил!.. Да и про тебя бы не

вспомнил бы!.. А вспомнил – он опять пришел!.. Опять бухтел,

старая перечница!.. Скажи, Витёк!.. Бухтел?!.. Бухтел!

Витёк свидетель! Свидетель, Витёк… а?!.. Свидетель!

Свидетель! Дали мы ему, Соломону-то, в этот раз. Дали!.. Вдвоем

дали!.. Два дня дубасили его по его умной лысой башке!

Витька пришел «лауреата» отмечать, а он тут, как тут!..

…Устали, как собаки! Сил нет.

Говорю Витьку: «Давай к тебе рванем»! Он не «против»!

Правда, нас опять куда-то свернуло по дороге! Но целевая

точка была поставлена, когда были в памяти! И вот! Взяли –

приехали! В смысле, доехали!

Никита уже был в центре комнаты.

– …А как у нас с колготками в кресле?.. Нет! Нету!.. Что за дом

без колготок в кресле?.. А где бардак?.. Где признаки присутствия

остервеневшей части человечества?.. Этой «пятой колонны»

цивилизованного мира, способной раздавить его силиконовой

ложью!

О?!.. Нет!.. То-то, я смотрю, воздух тут у вас какой-то не такой!

Свежий воздух-то!..

…Витек! Тебя не ждали!.. Ты понял?!.. Ты понял, что ты за

лауреат?!.. Тебя, Витёк, не ждали! Не ждут здеся лауреатов-то!..

«И в воздух… что-то там бросали?!..» Не бросают! Ты понял,

что ты за лауреат?!

…Я же стал понимать, что вчера днем и вечером у меня были в

гостях ангелы: Бендриков и Полкан!

– Сосед твой сказал, что ты дома! Машину мы отпустили.

Я Витьке сказал, что будем у тебя жарить и есть картошку на

свином сале с луком и селедку. Селедка, сало, мясо и всё остальное

в пакетах! Я здесь! Витёк здесь! Ты – тут! …Погнали!

Никита сел в кресло и застыл.

Витька сел за стол и тоже застыл.

- 101 -

Я лежал тихо и тоже застыл в надежде, что сплю, и это мне

снится.

…Это был не сон!

Вдруг Никита вскочил и подбежал ко мне! Он весь светился

радостью!

– Блин! Ты же не знаешь! Хохма! Мы же тут на премьеру

фильма в начале месяца ходили! Потом вечером где-то сидели. Не