— Эль?!

Я буквально приросла к месту, не в силах пошевелить даже пальцем от сковавшего меня ужаса и невероятности происходившего вокруг. Хотелось выть и кричать от ярости и боли, однако губы отказывались слушаться, а голос, похоже, начисто пропал. В голове крутилась лишь одна мысль: история не может повториться, не может…

— Крил… — едва слышно вырвалось у меня.

Я не могла поверить в то, что это был действительно он. Практически обнаженный, окровавленный, с огромными ранами по всему телу и заплывшим от побоев лицом — передо мной в слишком тесной для человека клетке лежал незнакомец. Он просто не мог быть моим братом. Только не он! Вот только глаза, обращенные ко мне, я ни узнать не могла.

— Эль…

Всего лишь стон, одно слово, имя, сорвавшееся с разбитых в кровь губ… И я уже стояла на коленях, в мгновенье ока оказавшись рядом с клеткой, и, протянув руки меж железных прутьев, дрожавшими от ужаса пальцами дотрагивалась до слипшихся от крови волос.

— Крил… О, боги, Крил… Что они с тобой сделали…

— Не бойся сестренка, все не так плохо, как кажется, — этот несчастный все еще пытался шутить.

— За что? За что?! — резко развернувшись, я с лютой ненавистью посмотрела на невозмутимого Ричарда, с легким любопытством наблюдавшего за моей реакцией.

— Так тебе не понравился мой подарок на будущую свадьбу, радость моя? Очень жаль, я действительно старался, — горестно вздохнув, он с наигранным сожалением покачал головой и медленно двинулся ко мне.

— Старался? — я вновь посмотрела на изуродованное тело брата. — Действительно, старался. Ты за это ответишь, — мой голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Клянусь Жизнь, я заставлю тебя заплатить за то зло, которое ты совершил!

Правящий резко остановился, буквально пригвоздив меня пронзительным взглядом к месту. Наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием израненного оборотня. Видимо в голове полукровки не укладывалось, как Чувствующая могла дать подобную клятву, невыполнение которой грозит ей неминуемой смертью. Надо же, меня начали воспринимать всерьез!

— Дурочка… — едва выдохнул позади меня напряженный Крилман.

— Полностью согласен, — сквозь зубы процедил Ричард, не спуская с меня горящих яростью глаз. — Лишь полная дура могла с такой легкостью распорядиться тем, что ей не принадлежит.

— Это моя жизнь, и лишь мне решать, стоит ли ей рисковать.

— Ошибаешься, девочка, — он в мгновенье ока оказался рядом и резко притянул меня к себе. — Ты, твое тело, жизнь и воля — все это отныне принадлежит мне. Ты хоть понимаешь, что означает твоя клятва?!

— Конечно, — я криво усмехнулась, глядя ему прямо в глаза. — Либо ты умрешь, либо погибну я сама.

— Идиотка!

Последовавшего за этим поцелуя я никак не ожидала. Страсть, нежность и любовь? О нет, мужчина, державший меня в своих объятиях и не позволивший двинуться с места, не испытывал ко мне ничего кроме чувства собственичества и злости. Этот поцелуй был призван указать на мое место, наказать, причинить боль и унизить.

— Гадина! — дернувшись, Ричард машинально отступил на несколько шагов и недоверчиво дотронулся до прокушенной губы, на которой уже выступили капельки крови. — Ты меня укусила! — взгляд мужчины с каждой секундой становился все злее.

— Только попробуй повторить то, что ты только что сделал, и лишь укусом я не ограничусь!

— Правда? — от его усмешки меня бросило в жар. Медленно, словно опасный хищник, он вновь подошел ко мне и неожиданно, со всего размаха, ударил по лицу, заставив свалиться на пол и больно удариться спиной о прутья клетки. Позади меня взвыл брат. — Запомни, Рианоэль, ты моя собственность, вещь, с которой я могу сотворить все, что мне заблагорассудиться. Не смей мне угрожать, девочка.

— Не смей к ней прикасаться!!! — яростное рычание Крилмана заглушило все вокруг, но внезапно что-то изменилось, и оборотень ревел уже не от ярости, а от нестерпимой боли.

Все произошло за долю секунды, и я даже не успела понять, каким образом клетка вспыхнула ярким голубым пламенем, заставив брата в агонии забиться на каменном полу.

— Нет! — я бросилась было к нему, но была отброшена назад силовым щитом, словно куполом, окружавшим своеобразное орудие пыток. — Нет!!! Крил! — вскочив на ноги, я вновь устремилась к клетке, но была вовремя остановлена перехватившим меня за талию Ричардом. — Отпусти меня! Крил!

— Если ты не успокоишься, ему станет только хуже, — Ричарду явно доставляло удовольствие мое отчаяние.

— Прекрати… — я с ужасом почувствовала катившиеся по щекам слезы и собственное прерывистое дыхание. Только не это… Меньше всего сейчас мне хотелось разрыдаться на глазах у этого подонка, но собственному телу, по всей вероятности, было на это абсолютно наплевать. — Не делай ему больно…

— Попроси, — стиснув пальцами мой подбородок, полукровка приподнял мое лицо и заглянул в глаза. — Хочешь, чтобы он перестал мучиться — попроси меня об этом.

— Что? — я на секунду оторопела, но времени на раздумья уже не было. Крил взвыл еще сильнее. — Не мучай его… Прошу… Умоляю.

В глазах Правящего отразилось наслаждение победой, и в то же мгновенье все прекратилось — прутья клетки потускнели, а оборотень затих, забившись в угол, и обхватил дрожавшее от напряжения и пережитой боли тело.

— Не смей указывать, что мне делать, Нечистый, — надменно протянул Ричард, пристально посмотрев на пленника. — Это тебе урок на будущее.

— Ублюдок! — буквально выплюнул Крил и поднял на него пылающий ненавистью взгляд. — Ты за это ответишь.

— Кому же это, интересно? — притворно удивился мужчина, чуть отстранившись, и посмотрел на меня. — Возможно тебе? Отнюдь. На тебя, девочка моя, у меня совсем другие планы, нежели простые разговоры.

— У тебя все равно ничего не выйдет, — я попыталась вырваться из кольца его рук, но потерпела поражение.

— Ошибаешься, дорогая, у меня в этом плане большой опыт, — зловеще усмехнувшись, мужчина медленно прошелся по мне похотливым взглядом, уделив особое внимание груди, обтянутой тонкой тканью платья. — Поверь, ты останешься довольной.

— Не трогай ее! — Крил попытался было приподняться, но по всей вероятности, сил пошевелиться у него уже не было. — Не прикасайся…

— Кажется, ты все-таки меня не понял…

— Я убью его, — мой шепот заставил Правящего позабыть об оборотне. — Ты не получишь наследника, как бы ни старался. Если я забеременею, то убью себя и его заодно.

— Что?

— Ты никогда не получишь желаемое, — твердо проговорила я, посмотрев ему прямо в глаза и отчетливо увидев во взгляде смятение. — Пусть я пойду против всего, что мне дорого, но этому никогда не бывать.

— Ну, это мы еще посмотрим!

У всех есть свои страхи и кошмары, преследовавшие их в самые мрачные и темные ночи. Моим кошмаром на протяжении нескольких последующих месяцев стал именно этот момент. Я ослепла. Каким-то образом, не сходя с места, Ричард погасил единственный факел, окунув нас в первородный мрак пещеры. Я остолбенела. Каждая клеточка тела буквально вопила об опасности, умоляя бежать, вот только куда? Где можно было укрыться, когда вокруг тебя кромешная тьма, а единственный звук и ориентир — яростный рев взволнованного брата? Я осталась одна. Без способности чувствовать окружающее, без зрения, без оружия и, скорее всего, без надежды. Если честно, поверить в то, что каким-то образом этот кошмар закончится, я уже действительно не могла, однако было кое-что, что придавало мне сил — ярость и отчаяние. Образ улыбающейся Лиры, вставший перед глазами, заставил меня очнуться и, наконец, взять себя в руки. Просто сдаться и покориться судьбе? Ну уж нет, этого позволить себе я не могла. Если не из-за себя, то ради дочери я должна была бороться.

— Что случилось, Рианоэль? — казалось, насмешливый голос Ричарда доносился отовсюду. — Разве ты не способна видеть в темноте? Как жаль… Мне казалось, Дарракши-Лан способны делиться своими способностями или же это еще одна легенда, как и слухи об их бессмертии?