— Так это тебя мне следует наказать? — мрачно спросил Ричард.

— А ты посмеешь? — тем же тоном ответил ему Дес. — Не забывай, что я не уступлю тебе ни в силе, ни в знаниях, ни во владении мечом.

— Что происходит? — я решила подать голос, чтобы хоть как-то разобраться в происходившем. — Дес…

— Тебя это не касается, — твердо отрезал мужчина, бросив на меня предостерегающий взгляд, после чего вновь обратился к Правящему. — Еще раз позволишь себе такой выпад, Ричард, и я вынужден буду ответить. Надеюсь, ты понимаешь, чем это может обернуться для тебя, — что-то зловещее почувствовалось в этих словах и, судя по тому, как отступил на шаг советник, угроза была не шуточная. — Ты и так контролируешь ее силу, полностью обезоружив перед нами, не вижу ничего страшного в том, чтобы на пару часов оставить ее мысли в покое.

— Ты специально это подстроил? — на удивление спокойным тоном поинтересовалась Лилиан.

— Отнюдь, — расслабился Десмонд и присел на подлокотник моего кресла, с мягкой улыбкой посмотрев на мать. — Мне, в отличие от Ричарда слышать ее мысли никакой алкоголь не мешает, но ты даже не представляешь себе, с каким удовольствием я поменялся бы с ним местами. Боюсь, что в представлении своей будущей жены я далеко не герой.

Я изо всех сил старалась не высовываться и внимательно ловила каждое сказанное слово. И с каждой секундой понимала, что запутывалась все больше и больше. Значит, Десмонд оставил тот графин не случайно, более того, делал все для моей защиты. Почему? Я не знала, но дала себе слово обязательно выяснить. Больше всего в данный момент меня волновал Правящий, чересчур пристально приглядывавшийся к Воину. Кулаки сжались помимо воли. Так вот почему его голос показался мне таким знакомым — именно он просил Деса успокоить меня в пути. Тогда я сломала поставленный им блок, но вынуждена была уступить, теперь же так легко сдаваться я не собиралась. Но как же меня беспокоило напряжение, возникшее между мужчинами! Я до сих пор помнила быструю и точную атаку Ричарда на мой разум и опасалась, что нечто подобное он мог испробовать и на Десмонде. Проходили секунды, минуты напряженной тишины и я точно почувствовала тот момент, когда советник действительно поверил полукровке. Не знаю, был ли то внутренний разговор Правящих, или же мужчину убедила непоколебимая выдержка Воина, но кивнув, он отступил на шаг и перевел взгляд на меня.

— Кажется, мне следует извиниться перед Вами, госпожа Рианоэль, — он чуть склонил голову в поклоне. — Надеюсь, Вы не затаите обиды.

— Ну что Вы, — в том же приторно-сладком вежливом тоне протянула я, мило улыбнувшись, — не в моих правилах таить обиды, мне привычней сразу же мстить.

Ауч! Незаметно потерев покрасневшее место на предплечье, за которое меня бесцеремонно ущипнул Десмонд, я мысленно пообещала себе вернуть ему все вдвойне.

— В этом мы с Вами весьма похожи, — вернул мне улыбку Ричард, однако его вариант выглядел куда более зловеще.

— Ну что ж, — задумчиво протянула я, — теперь, по крайней мере, понятно, почему Видящие не смогли разоблачить истинных зачинщиков войны. Ни крови Воинов, ни Чувствующих я в Вас не ощущаю, а значит остаются лишь две гильдии, к которым Вы можете относиться. Мне только интересно, как правитель не сумел заметить прямо у себя под носом полукровку. Или же он знает?

— Отнюдь, — покачал головой Ричард, — Ронуэрт даже понятия не имеет, что я могу принадлежать к двум разным гильдиям. Более того, про Меркойн ему тоже абсолютно ничего не известно.

— Но ведь госпожа Друсилла…

— Эта старая дура слишком много знала, — недовольно поморщившись, Лилиан подошла к окну и распахнула тяжелые створки, впустив в комнату холодный воздух. — Все послания должны доставляться сначала советникам, а уж те, передают их правителю. Но ее это не устраивало. Как же, статус приближенной к правителю всегда предоставлял слишком много свободы, за что она и поплатилась.

— Так вот почему вы убивали этих людей… — я отвернулась и уставилась невидящим взглядом в пустоту, мысленно переваривая полученную информацию. — Но причем здесь я? — я вновь посмотрела на тетку. — Для чего нужна была моя смерть? К общению с Ронуэртом я никогда не стремилась, и больше всего на свете хотела спокойной жизни.

— Боюсь, что Вы недооцениваете свое значение в этой войне, госпожа Рианоэль, — пройдя к стоявшему напротив меня креслу, Ричард опустился на подушки и несколько снисходительно на меня посмотрел. — Народ считает Вас своей спасительницей, символом надежды. Вы легенда нашего времени, Чувствующая, способная спасти целую расу. Символ перемирия и единения разных народов. Если бы Вас не стало, усилились бы народные волнения, да и Дарракши-Лан не остались бы безучастными. Что нас очень устраивало, — он внимательно следил за выражением моего лица. — Но Вам удалось спастись, более того, даже когда Десмонд вызвал воронку во второй раз, Вам каким-то образом удалось выжить. И, честно говоря, мы были этому рады, так как оказалось, что наш мальчик воспринимает Ваши мысли и чувства, как свои собственные, и вероятность того, чтобы он последовал бы за Вами на Грань, была достаточно высока. А он слишком ценен для нас, чтобы так рисковать.

Правящий еще что-то говорил, но я уже не слушала, ошеломленно замерев на месте и не в силах заставить себя даже посмотреть на того, кого еще недавно считала братом. Вот почему он ни разу не проявил при мне силу Воина — опасался, что я узнаю тот же след, что почувствовала в вихре тьмы. Однако кое-что в голове у меня все же не укладывалось — тот же след я почувствовала и в Огневиках, на растерзанных телах, но судя по реакции Воина, он подобного не ожидал. Да я была просто уверена, что он понятия не имел про нападение на деревню! Так сыграть было попросту невозвожно. Просто невозможно.

— Но ведь в деревне его не было, — так и не посмотрев на напряженного полукровку, я решила задать мучавший меня вопрос. — Я точно знаю, что Дес не мог добраться до Огневиков раньше нас и вновь вернуться так, чтобы никто об этом не узнал. Но след был свежий.

— След? — заинтересовано поинтересовалась Лилиан.

— Налет силы, оставшийся на телах, — нехотя пояснила я, — он был такой же, что я чувствовала, когда побывала в воронке, да и само нападение очень походило на тот же вихрь.

— Ну что ты, — довольно хохотнула женщина, — та деревенька полностью моих рук дело. Несчастные, они не захотели добровольно отдать нам заехавших к ним министров — пришлось наказать. Возможно ли такое, что у матери с ребенком схож этот отпечаток силы? Впрочем, не важно, — быстро проговорила она, — в любом случае вызывать эту воронку не в моей власти, это, так сказать, побочный эффект слияния кровей.

Слушая, каким довольным тоном, Лилиан рассказывала о тех зверствах, что совершила, я не могла даже пошевелиться. Перед глазами встало окровавленное тельце маленького мальчика, который только-только начал жить и радоваться каждому дню. Не прощу. Никогда не прощу этой твари того, что она сделала. Она ответит за каждую пролитую каплю крови. Может не сейчас, ни сию минуту, но когда-нибудь я обязательно заставлю ее заплатить за все.

— У Вас там были родные или знакомые? — от проницательно взгляда Правящего не укрылось мое состояние.

— К счастью нет, — я с трудом заставила себя говорить, — но это абсолютно ничего не меняет. Никогда не думала, что смогу кого-нибудь так люто ненавидеть, но вы меня этому научили, — мой голос был тих и спокоен, полная противоположность тому, что я сейчас испытывала. — Вы за это поплатитесь.

— Возможно, — не стал отрицать Ричард, — в жизни все бывает. Однако не Вы заставите нас платить.

— Ты слишком высокого о себе мнения, милочка, — недовольно проговорила Лилиан. — Не тебе нас судить, лучше уж о себе побеспокойся, ведь в данный момент ты полностью находишься в наших руках. Лишь одно мое слово — и ты будешь умолять о прощении. Ты очень ошибаешься, если думаешь, что Десмонд будет все время тебя опекать, напротив, мой мальчик просто ненавидит таких, как ты, высокомерных цыпочек, думающих, что весь мир должен лежать у их ног.