Во всем теле была странная легкость, ломота и боль отступили. Лишь невыносимо раскалывалась голова, да во рту стоял отвратительный привкус химии.

— Обезболивающим, — пожал плечами Дэйсон.

— Ты меня, зараза, еще за палец укусил, когда я тебе капсулу в рот клал! — не преминул вставить Джексон. — Челюсти у тебя, как у крокодила, чуть не откусил вместе с броней!

Я с удивлением расправил плечи, размялся. Но боли в ранах пока не чувствовал. Слава химизации!

— А где вы обезболивающее взяли? — еще раз удивился я.

Дэйсон хмыкнул под шлемом, жизнерадостно сказал:

— Я присматривался в вертушке к препаратам, когда из рейда по Тверской возвращались. Сразу заметил нужные. А женщине в медблоке сказал, что у меня рак и мучают постоянные боли. Вот она от всего сердца и насыпала жменю. Правда, потом пришлось отрабатывать…

— Да вы мошенники, оказывается, — весело пожурил я коммандос.

— Нет, чтобы спасибо сказать, он еще обзывается, — пробурчал Скэндел. — Еще и за палец укусил…

— Да слышал я еще с первого раза про твой палец! Не откусил?

— Нет, — опасливо покосился на перчатку американец.

— Ну вот, значит, все в порядке! — подвел итог я.

— Хам, — обиженно отрезал Скэндел.

Я обернулся. Вокруг сплошная занавесь из крупных хлопьев снега, что непрерывно сыплются из мутной серости неба. Солнца не видать, только в одном месте снежный кисель слегка светлее. Других ориентиров нет. Вокруг одинаковые развалины, будто снежные барханы. В «метель» и не поймешь, по чему ты сейчас ходишь. Или по шоссе, или по паркам Южного Бутова, или по кладбищу. Впрочем, кладбище сейчас везде, весь мир в могилах.

Я обратился к карте в шлеме. Но вызванное меню растерянно развело руками и выдало скупое «местоположение не определено».

— Куда мы идем?

— К вертушке возвращаемся, — пояснил Джеймс. — Мы тут тебя искали. Решили, что если до темноты не найдем, завтра пойдем к Кремлю сами… уж не обижайся.

— Да чего уж тут, — я развел руками.

Действительно. У меня не было шансов выжить даже до темноты, лежа в снегу с выключенным от потрясения комбинезоном. А уж темнота бы убила на двести процентов. Температура ночью падает весьма ощутимо даже в нормальном климате, а в «метели» так вообще.

Американец покосился на меня, определяя, не обиделся ли. Осторожно сказал:

— Мы оборудовали там, около вертушки, небольшое убежище, чтобы ночь провести. Так что нужно спешить. Закат скоро.

— Оборудовали? — ехидно поднял бровь я.

— Ну… — замялся американец. — Что было в вертушке… Короче, сам увидишь. Пошли, раз на ноги встал.

Не скоро я приноровился к ходьбе. Ноги заплетались, подгибались, будто набитые ватой.

«Сколько же они мне таблеток насыпали?! — ужаснулся я, стараясь идти ровно. — Как бы глюки не начались… Хотя коммандос, наверное, спецы, им виднее».

Но эта мысль утешала слабо. Каждый раз, когда приходилось вскарабкиваться на сугроб или переступать завалы, мне казалось, что стоит только сильно оттолкнуться, и я отправлюсь в полет Гагарина. Вдобавок не проходило ощущение, что американцы тайком поглядывают за мной, да посмеиваются. Это ужасно злило. И я упорно стремился держать спину и ноги ровными. Шагал, шагал и шагал…

Я настолько углубился в собственные ощущения, что не сразу заметил медленно проступающее в снежной пелене черное тело исполинского кита. Оно становилось все больше и больше, обретало четкие очертания, прояснялось.

— Елки… — потрясенно выдохнул я.

Ми-24 лежал на боку. Винты обломаны у основания, только один из них бессильно согнут. Вмерз вместе с днищем глубоко в снег. Фонарь машины разбит вдребезги, кресло пилота и приборная доска исчезли под толстым слоем снега. Задняя часть вертолета оторвана напрочь, в боку, на месте двери в трюм, громадная рваная дыра. Очевидно, именно через нее я и отправился в полет… Тьфу! Уже как пиндос заговорил!

— Впечатляет? — мрачно хмыкнул Дэйсон.

— А то, — в тон ему отозвался я.

— Тебе-то еще ничего, ты вертушку уже такой увидел. А я в ней очнулся, — рассказал Джеймс, обводя взглядом развалины. Даже в самой расслабленной ситуации убийца не теряет бдительности. Готов в любой момент выстрелить, вцепиться руками и ногами в опасность, биться до последнего. Только голос Дэйсона был по-прежнему обманчиво спокойным. — Как приземлились — не помню. Уткнулся мордой в приборную доску, и думаю, если вы оба к праотцам отправились — застрелюсь!

Ого! Вот это уже что-то новое! Разве не учат американцев бороться только за свою жизнь? Ведь их же шпионам даже «капсулу смерти» не дают. Настолько ценят жизнь солдат и права человека в демократической юсе. А тут вдруг такая самоотверженность!

— Зову вас по интеркому. В ответ молчание, — продолжал Джеймс, ничего не замечая. — Я уже и автомат приготовил. Выползаю из кабины, а там развороченное пузо вертушки. Оттуда дым валит, все в обломках…

— А я морду из сугроба поднимаю, гляжу, а этот дурик уже в рот ствол засовывает! — с нервным смешком вклинился Скэндел. — Я ему и крикнул…

— Идиот! — раздраженно буркнул Джеймс, но от моего взгляда не укрылось то, как его передернуло.

Я хмыкнул, стараясь сдержать смех. Сразу догадался, что американец от неожиданности едва на курок не нажал. Вот была бы хохма… Что это у меня черный юмор прорезаться стал? Не врач вроде бы.

— Да откуда я знал, что ты там задумал! — лениво принялся оправдываться Джексон, видимо, уже не в первый раз. — Я, знаешь ли, сам едва концы не отдал.

Дэйсон весьма красноречиво махнул рукой, показывая, как бесполезно спорить с напарником, позвал:

— Пошли, Костя. Тебе отдохнуть надо.

Ну надо же! Сегодня прямо особенный день! Американец меня первый раз по имени назвал! И чем это я заслужил особенную честь быть в друзьях у киллеров? Или мы теперь все заново родились? После Катастрофы детьми не остаются, какими бы наивными мы ни были раньше. Теперь нет уже ни наемных убийц, ни генералов, ни президентов и вражеских стран. Есть только люди, что вынуждены жить бок о бок. Как в пещерные времена. Иначе — гибель…

Мы подошли к неприметному сугробу. Джеймс неожиданно нагнулся, поднял вместе со скрытым листом металла целый пласт снега, открывая черный зев хода.

— Ни фига себе! — присвистнул я.

Прикрытый оторванной дверью вертолета полуразрушенный подвал казался сейчас не суперзащищенной крепостью, но местом, где можно вполне нормально отоспаться и отдохнуть. То, чего нам сейчас и не хватает.

— А вы умеете маскироваться! — восхищенно похвалил я. — Прошел бы мимо и не заметил! Честно.

— Да чего уж, — вдруг смутился Джексон. — Ты же помнишь, мы рассказывали, что таким образом почти полтора года жили. Так что как-никак опыт-то есть. Да и школа у нас хорошая была. Знаем, как и что устроить.

Я спустился по чудом сохранившимся кирпичным ступеням. Вот интересно, а что это за здание раньше было? Наверняка какой-то магазинчик вроде сувенирных. Слишком маленькое помещение для всевозможных спа-массажных-интим-салонов. Но вполне просторное, чтобы уместить троих человек с вещами и еще оставить место для костра. А костер, видимо, будет, если судить по наваленным возле облезлой кирпичной стены мокрым доскам. Около противоположной двери аккуратно сложены знакомые тюки. Оборудование и запасы еды из вертушки.

Джеймс заметил мой взгляд, кивнул на тюки:

— Покопайся там. Наверняка должен быть КАт, ты же у нас безоружный.

— Это дело нужное, — радостно ухмыльнулся я. Действительно, без автомата я себя чувствовал как без кожи.

Пока я бессовестно перерывал ворованное снаряжение, Джексон стаскивал в импровизированный очаг доски, мокрую, покрытую льдом глянцевую бумагу, все горючее, что смог найти. Дэйсон мешал в походных мисках ужин, с неудовольствием поторапливал напарника. Темнело очень быстро. Я с трудом различал предметы в ящиках, благо, КАт давно знаю на ощупь! Потому и в почти кромешной темноте безошибочно сорвал защитный футляр, потянул наружу оружие. В ноздри тут же ударил запах заводской смазки и металла, сердце сразу заколотилось сильнее. По венам кровь заструилась бодрее, даже мышцы раздулись, готовые к новым схваткам.