Саллюстий, ставший моралистом после бурно проведенной молодости и зрелых лет, вкладывает в уста Митридата своего рода обвинительный акт, подводящий итог многовековой истории Республики. Но если вспомнить, что Саллюстий был сподвижником Цезаря, то этот приговор становится понятным.
Римляне наконец спохватились, обнаружив, что получили врага похлеще Ганнибала. Завершить Митридатовские войны предстоит Юлию Цезарю, но до этого пройдет еще много лет. А пока надо было дать отпор дерзкому и удачливому царю, который нанес сокрушительный удар не только благосостоянию Рима, подпитываемому провинциями, но, что гораздо хуже, развеял ореол военного могущества Республики.
Еще большей опасностью стали политические шаги Митридата — он отменил долги по налогам и освободил города от налогов на пять лет, восстанавливал самоуправление и вскоре занял большую часть Балканской Греции и Македонии, а Пирей, порт при городе Афины, стал его морской базой.
И вот в этой ситуации в 88 году до P. X. народный трибун Сульпиций Руф во время борьбы с сенатской олигархией не только проводит свои законы, но и предлагает вернуть всех политических изгнанников. Законы проходят, Сульпиций набирает около трех тысяч сторонников, вооруженных дубинками (по другой версии, число их было не более шестисот), и подавляет малейшие попытки сопротивления со стороны оптиматов.
И вот как описывает Плутарх: «Когда война в Италии близилась к концу и многие в Риме стали искать расположения народа, чтобы получить командование в войне с Митридатом, народный трибун Сульпиций, человек крайне дерзкий, совершенно неожиданно вывел Мария на форум и предложил облечь его консульскими полномочиями и отправить полководцем против Митридата. Народ разделился, одни хотели избрать Мария, другие призывали Суллу, а Мария посылали в Байи горячими ваннами лечить тело, изнуренное, как он сам говорил, старостью и ревматизмом».[31]
Сульпицию удается провести и этот закон, Суллу в народном собрании отстраняют от командования, но тут армия говорит свое слово. Легионеры, уже основательно разогретые Суллой, забивают до смерти двух легатов, которых Марий прислал, чтобы принять войско. А затем Сулла ведет тридцать пять тысяч вооруженных пехотинцев на Рим. В это время Марий устраивает в Риме резню сторонников Суллы, но прекрасно понимает, что справиться с приближающейся армией он не может.
Пересекать с оружием в руках границу города, проведенную еще плугом Ромула, не дозволялось никому. Сулла впервые нарушает ее и входит с армией в город. С этого момента Республика была обречена.
Народ встречает Суллу бранью и черепицей с крыш, легионеры отвечают огненными стрелами. В Риме начинаются пожары, а Сулла между тем занимает ключевые позиции, созывает Сенат и требует расправы со своими врагами. Марий, не сумев организовать сопротивление, спасается бегством и, чудом уцелев, после долгих приключений переправляется в Африку. Сульпиций и его сторонники объявлены вне закона и убиты.
Тем не менее Сулла пытается соблюсти внешние приличия. Все его дела, поясняет он, делаются во имя закона и обычаев Рима. Затем Сулла вводит в Сенат триста своих сторонников и ограничивает права народных трибунов. Отменяет законы Сульпиция, меняет порядок голосования в народном собрании, вернув старую систему, при которой преимущества получили состоятельные граждане. Чтобы несколько успокоить бедноту, он ограничивает ссудный процент и предлагает создать новые колонии. И наконец, в 87 году до P. X. отбывает на войну с Митридатом, который с каждым днем становится все сильнее и опаснее.
Сулла высаживается в Эпире и наносит удар по Афинам. Но силы его не очень велики, и осада длится почти год. Наконец, город взят штурмом и отдан войскам на разграбление. Ситуация в Риме меняется, послана еще одна армия, которой командует консул Флакк. Ему поручено отобрать командование у Суллы.
Однако в это время Митридат переходит в наступление в Греции. Ненадолго. В битве у Херонеи его армия терпит сокрушительное поражение от Суллы. Лишь отсутствие кораблей удерживает последнего от развития успеха и переноса военный действий в Азию.
Армия Флакка вместо того, чтобы принудить Суллу к отставке, начинает массово перебегать к нему. Тогда Флакк, понимая, что лучше не рисковать противостоянием с удачливым и популярным военачальником, переправляется в Азию, чтобы самому добиться успеха в войне с Митридатом. Сулла не препятствует этому. Еще через год Митридат снова терпит поражение и фактически уходит из Европы, а Сулла приступает к строительству кораблей.
Вскоре Лукулл, помощник Суллы, выводит флот в море, и прибрежные города начинают покоряться римлянам. Надо сказать, что Митридат к этому времени проявил себя с худшей стороны. От природы мнительный, он принялся настолько жестко расправляться с врагами действительными, а по большей части воображаемыми, что городское население взвыло и стало вспоминать о римлянах с ностальгией. Поэтому Лукулл не встречал заметного сопротивления. Вообще-то при всех его победах и заслугах перед Римом, а их было немало, в нашей памяти имя Лукулла осталось символом изысканно неумеренного чревоугодия.
В это же время Флакка убивают во время бунта в войсках, и его место занял некто Фимбрий, который, кстати, этот бунт и затеял. Фимбрий оказался более талантливыми и энергичным военачальником и серьезно потрепал войска Митридата, да так, что после одного сражения царю пришлось бежать с поля боя, чтобы уцелеть.
Митридат понял, что наскоком римлян не одолеть, и начал переговоры о мире. Не в обычае римлян было оставлять безнаказанным столь опасного врага, но дела в Риме требовали немедленного присутствия Суллы. Тем более что Митридат возвращает все захваченные территории в Азии. Заключив перемирие, Сулла переправляется в Азию и быстро расправляется с мятежным Фимбрием, войско которого переходит на сторону полководца. На города, покорившиеся Митридату, наложена контрибуция, верные же награждены. Римский порядок в Малой Азии восстановлен.
Сулла понимает, что, оставшись на троне Понтийского царства, Митридат не преминет снова наращивать силы. Да и кровь десятков тысяч убитых римлян и италиков взывала к отмщению. Но Сулла знает, что, затянув войну, он потеряет Рим.
Его противники полагали, что Рим Суллой уже потерян.
Сулла и Марий: кровь гражданской войны
Пока шли военные действия, в 87 году до P. X. консул Корнелий Цинна попытался восстановить законы Сульпиция, изменить порядок выборов, установленный Суллой, а заодно и реабилитировать его противников. Сторонники Суллы дают отпор, спор переходит в вооруженную схватку, и, оставив тысячи убитых приверженцев, Цинна бежит из города.
Италики, которые недавно получили гражданские права, почувствовали угрозу своим интересам и поддержали Цинну. А тут и Марий, прослышавший о волнениях в Риме, вернулся из Африки. И вернулся не с голыми руками — по дороге в Рим он собрал армию из рабов, пообещав им свободу. Объединившись с Цинной, Марий идет на Рим и почти без сопротивления захватывает его.
И начинает кровавый террор.
«Многих они убили по приказу или по знаку Мария, а Анхария, сенатора и бывшего претора, повалили на землю и пронзили мечами только потому, что Марий при встрече не ответил на его приветствие. С тех пор это стало служить как бы условным знаком: всех, кому Марий не отвечал на приветствие, убивали прямо на улицах, так что даже друзья, подходившие к Марию, чтобы поздороваться с ним, были полны смятения и страха. Когда множество граждан было перебито, Цинна насытился резней и смягчился, но Марий, с каждым днем все больше распаляясь гневом и жаждой крови, нападал на всех, против кого питал хоть какое-нибудь подозрение».[32]
В 86 году до P. X., в год, когда Сулла берет Афины, пророчество, наконец, сбывается, и Мария в седьмой раз избирают консулом. Но радости ему это уже не доставляет, дядюшка Цезаря болен, его мучают кошмары, и вскоре он умирает, побыв консулом всего пару недель. Историки намекают, что здоровье его было окончательно подорвано оргиями, то есть Марий буквально спился на старости лет.