Драматические детали этой истории чрезвычайно убедительны. Маленькая пропавшая девочка... взволнованные родители, выбегающие из дома в надежде, что гость принес новости... практически все соответствует ситуации с пропавшим ребенком.

Более того, эта история почти в точности совпадает с другими историями о призраках, которые вы наверняка слышали. Вот, например, история о воскресшей Мэри из Чикаго. Эта юная девушка постоянно являлась шоферам машин, проезжавшим мимо кладбища Воскресения, где она была похоронена в 1939 году.

Но история Альфреда Суттро — ложь. Писатель сам признался в этом. Он придумал историю для того, чтобы показать, как легко одурачить людей, которые верят в сверхъестественное. Свою историю он рассказывал множеству разных людей и внимательно слушал, как они выдвигали различные теории о том, что же произошло на самом деле. Никто, ни один человек не дал реального объяснения... которое заключалось в том, что писатель лжет.

Даже без этого признания простая логика подсказывает нам, что что-то в этой истории не так. Суттро утверждал, что он ехал с шофером. В этом нет ничего странного: он был удачливым драматургом и вполне мог позволить себе нанять шофера. Но затем во время езды он услышал то, что принял за плач ребенка. Он приказал шоферу остановиться и пошел на плач между деревьями к берегу реки.

Это, конечно, полная чепуха. Находясь в движущейся машине, вы не сможете услышать плач ребенка, даже стоящего на обочине, тем более если его отделяет от вас лесной массив. Вы можете предположить, что Суттро только думал, что он слышит плач, то есть, другими словами, он воспринимал его паранормально. Но тогда почему это не показалось ему странным? Кроме того, он утверждал, что это был его единственный психический эксперимент, хотя в то же время плач ребенка он воспринял как нечто естественное.

И это не единственное слабое место во всей истории. Суттро утверждал, что, когда он нашел девочку, он взял ее на руки и отнес к машине. Однако позже шофер сказал, что не видел никакой девочки. Если оба этих утверждения верны, то Суттро должен был выглядеть весьма странно, неся невидимую девочку. Почему же тогда шофер не спросил его, что он делает?

Хуже того, Суттро пытался убедить девочку перестать плакать и сказать ему, где она живет. Почему же шофер не удивился тому, что его хозяин разговаривает сам с собой?

Подъехав к дому, Суттро вышел из машины, к нему бросились родители девочки, но он почему-то оставил ребенка в машине. Не забывайте, что он считал девочку действительно живой, дышащей, к тому же промокшей до нитки. Если он привез ее домой, то должен был немедленно нести ее к дверям. А если он решил оставить ее в машине, то должен был попросить шофера присмотреть за несчастным ребенком.

Вот такие маленькие детали, но они говорят очень о многом. И именно они прояснили тот факт, что писатель солгал и придумал всю эту историю.

Вам может показаться странным, но я полагаю, что каждый маг должен быть благодарным Альфреду Суттро. Если вы начинаете свое обучение в традиционных ложах западной эзотерической школы, ваш первый урок будет связан с двумя основными качествами, жизненно важными для магической практики.

Первое качество — это благоразумие. Маг должен держать рот на замке, чтобы сохранить силу, избежать насмешек и защититься от неожиданного.

Второе, еще более важное качество — умение различать истинное и ложное. Вам могут рассказывать множество увлекательных и интересных историй, полных магических истин. Но вспомните Альфреда Суттро, и не доверяйте всему, что вам говорят. Увлечение магией не дает вам права терять здравый смысл.

ГЛАВА 7

ЗОЛОТО И ПРИЗРАКИ

Теоретически в магических целях может быть использован любой предмет. Я усвоил это не от магов, а от своего приятеля, диктора Би-би-си. Зная мой интерес ко всему странному и необычному, он вытащил меня с заседания спиритического общества и прошептал на ухо: «Я могу тебя научить, что можно сделать с вешалкой для пальто...»

К сожалению, его совет не касается любой старой вешалки. Вам понадобится проволочная вешалка, вроде тех, на которые вешают одежду в химчистках. Если вы заглянете в свой шкаф, то наверняка обнаружите там с полдюжины таких вешалок, сохраненных вами на всякий случай. Возьмите две штуки и примиритесь с мыслью, что вам придется ими пожертвовать. Но зато вы добьетесь впечатляющего магического результата.

Сначала разогните вешалку. Вы обнаружите, что это всего лишь кусок проволоки, согнутый определенным образом. Постарайтесь максимально выпрямить полученный кусок проволоки. Скорее всего, она будет гнуться легко, за исключением самого крючка, но его пока можно оставить в покое (рис. 9).

Откусите проблемный участок ножницами для проволоки и изогните остаток в форме буквы Г. Короткий конец буквы Г должен быть действительно коротким, от 6 до 8 дюймов. Точные размеры выдерживать не обязательно, но так как вы будете использовать его в качестве ручки, то постарайтесь сделать так, чтобы вам было удобно.

Когда у вас получится буква Г, проделайте все то же самое со второй вешалкой. Вместе эти две получившиеся рамочки представляют собой отличный инструмент для нахождения воды, золота или призраков.

Дон, мой приятель с Би-би-си, обнаружил волшебные свойства обычных проволочных вешалок совершенно случайно. Когда он служил в инженерных войсках, его командир использовал подобные рамки для поисков воды. В отличие от обычного орехового прутика, проволочная рамка может указывать и на металлы, и на керамику.

В то время Дон отнесся к этому утверждению скептически. Но, последовав инструкциям майора, он с удивлением обнаружил, что с легкостью нашел местонахождение зарытого резервуара со стратегическими запасами воды. Последующие эксперименты убедили Дона, что его способности по использованию проволочной рамки не уникальны. Этому может научиться практически каждый, нужно только знать как.

Я быстро обнаружил, что эти рамки могут указывать на любые металлы, стоит лишь назвать их. Стив Пик, ветеран вьетнамской войны, рассказывал мне, что американские войска -использовали их для поиска мин, предпочитая этот нехитрый прибор сложным электронным миноискателям.

Способ применения проволочной рамки очень прост. Чтобы использовать ее, возьмите каждую из двух проволочек в руку, как показано на рис. 10.

Очень важно держать проволочки свободно, не сжимая. Проволочки должны иметь возможность легко двигаться, поворачиваться вправо и влево.

Для того чтобы эффективно использовать проволочную рамку, вам нужно будет немного потренироваться. Лучше всего начать на участке земли, где есть подземный источник или резервуар с водой. В идеале, вы должны знать его местонахождение точно.

Очень важно, чтобы на первый раз вы искали источник, потому что движущуюся воду найти легче. Начните с такого места, где воды нет, и вы в этом полностью уверены. Возьмите в руки проволочки и держите их параллельно, как показано на рис. 11.

Держите проволочки легко, как показано на рис. 10. (Я не мог поместить руки на рис. 11, так что воспользуйтесь рис. 10, чтобы понять, как держать проволочки.)

Прижмите локти к бокам и медленно двигайтесь вперед так, чтобы каждый следующий шаг приближал вас к источнику воды.

Когда вы пересечете подземный поток или окажетесь над резервуаром, то обнаружите, что две длинные стороны проволочек медленно повернутся друг к другу и скрестятся (рис. 12).