– Их видели на месте преступления, – объяснил Павлик, потому что теперь скрывать наши намерения не было никакого смысла.

– Колю? – так же эмоционально отозвалась хозяйка. – Вы ошибаетесь. Это я вам говорю.

– Вы же сами подтвердили, что молодые люди в четверг вернулись поздно ночью, – напомнил Павлик. – А мы нашли свидетеля, который видел их недалеко от места преступления.

– Есть еще некоторые обстоятельства, указывающие на то, что именно молодые люди причастны к совершению преступления, – туманно намекнул Валерка, но уточнять не стал.

– Я в это не верю! Здесь какая-то ошибка! – произнесла хозяйка дома.

– Клавдия Петровна, вы дома? – послышался с порога женский голос, и мы все от неожиданности вздрогнули.

* * *

– Лариса вернулась, – испуганно пробормотала женщина.

Мы замерли на месте. Времени на то, чтобы выйти из комнаты молодых людей и закрыть дверь, у нас не было. По коридору раздались торопливые шаги. Хозяйка машинально щелкнула выключателем, и свет в комнате погас. Девушка приближалась к нам. Я опрометью бросилась в коридор и буквально столкнулась с ней. В глазах Ларисы застыло изумление. Она совершенно не ожидала увидеть в своей комнате такое скопление незнакомых людей.

– Что все это значит? По какому праву? Почему вы ворвались в чужую комнату? – воскликнула она. – Клавдия Петровна, что случилось?

– Вы Лариса? – задала я в свою очередь девушке вопрос.

– Да, я, между прочим, здесь живу, – с вызовом ответила девушка, встряхнув копной крашеных волос.

Я внимательно следила за реакцией квартирантки и заметила на ее лице одно возмущение нашими действиями, но никак не испуг.

– А где Николай? – поинтересовался Валерий, который тоже уже успел выскользнуть из комнаты молодых.

– Какая вам разница?! – столь же импульсивно отозвалась девушка. – Что вы тут делали?

– Лариса, нам надо с вами серьезно поговорить, – предупредил Павлик.

В этот момент Клавдия Петровна незаметно прошмыгнула мимо нас. Мы остались с Ларисой наедине. Теперь я разглядела ее более внимательно. Вполне обыкновенная, она оказалась симпатичной, правда, фигура оставляла желать лучшего. Ларису нельзя было назвать полной, просто у нее была широкая кость, поэтому и фигура казалась какой-то тяжелой и грузной. Зато личико было миловидным. В больших серых глазах, обрамленных длинными ресницами и тщательно подкрашенных, до сих пор стояло изумление. Она никак еще не могла оправиться от шока, и лицо по-прежнему выражало недоумение.

– Так вы мне объясните, что все-таки здесь произошло? – настойчиво попросила она.

– Лариса, расскажите нам, где вы были в четверг вечером, – вопросом на вопрос ответил Гурьев. – Только подробнее.

– В четверг? – переспросила девушка, вспоминая. – Мы с Колей ездили за город, к Волге… У нас был выходной, поэтому мы решили его провести на природе… А что случилось?

– Рассказывайте, рассказывайте, – поторопил ее Валерка.

– Ой, я, кажется, поняла, что вам нужно! – воскликнула девушка. – Вы из милиции?

– Нет, – признался Павлик.

Девушка внимательно оглядела нас и удивленно переспросила:

– Не из милиции? А почему тогда устроили обыск в нашей комнате? По какому праву?

– Лариса, вы знакомы с Елизаветой Павловной Азаровой? – опять не отвечая на вопрос девушки, спросила в свою очередь я.

– Так и знала! – тут же кивнула девушка. Мне показалось, что моего вопроса она ждала, поэтому явно обрадовалась и вздохнула с облегчением. Лариса не растерялась и тут же добавила: – Лично не знакома, а вот песни ее слушаю. Очень нравятся. Мы с Костиком были в тот вечер недалеко от того места, где произошло убийство.

Мы переглянулись, не ожидая такой откровенности от девушки.

– Недалеко? – подозрительно спросил Валерка. – Но не на самом месте преступления?

– Да, – уверенно подтвердила Лариса.

Нашу беседу прервали крики со двора. Я выглянула в окно, но ничего не разглядела, так как в коридоре горел свет. Пришлось выйти на улицу, где я в свете фонарей увидела незабываемую картину: Шилов за шиворот тащил к дому какого-то молодого человека, Степан Гаврилович семенил следом. Молодой человек сопротивлялся, но Костик предупреждал все его попытки к бегству.

– Ой, Коля! – крикнула Лариса и бросилась из дома.

Мы рванули за ней. Девушка остановилась на крыльце. Мы стояли за ее спиной. Как только Шилов приволок паренька ближе, я рассмотрела, что из носа у него текла кровь. Молодой человек, которым, как я поняла, и был Николаем, неаккуратно вытер лицо рукой. На ладони остались кровавые следы.

– Что вы делаете, гады? – Лариса бросилась на Шилова, но Костик слегка притормозил ее и радостно сказал:

– Ирина, принимай бандита. Сбежать хотел от нас, как только почуял, что в доме что-то неладно. Они с девчонкой сначала шли вдвоем, а потом он неожиданно свернул в сторону. Я бросился за ним вдогонку. Он тоже побежал. Вот еле догнал!

– Молодец! – искренне восхитилась я проворству водителя.

Костик уже отпустил парня, который понял, что все попытки к бегству будут пресечены. Лариса бросилась к нему, подняла голову, осмотрела поцарапанное лицо, заботливо вытерла кровь платком и с ненавистью посмотрела на Шилова.

– Он не собирался никуда бежать. Что, за хлебом в магазин нельзя было зайти? – чуть не плача, выпалила девушка.

– В какой еще магазин?! Я что, не видел, как он от меня рванул? – возмутился Шилов.

– Ирина Анатольевна, это они. Я эту парочку хорошо запомнил, – тихо проговорил Степан Гаврилович тоном заговорщика, подходя ко мне. – А когда этот еще и побежал, тут уж и сомневаться не приходилось.

– Ага! А что мне еще оставалось делать, когда я увидел, как два бугая за мной ломятся?! – воскликнул Николай. – У нас бандитов в районе и без вас хватает.

– Ты сейчас еще получишь за бандита… Как врежу, – Шилов занес над ним руку, но успел сделать только подножку, и парень повалился на землю.

– Хватит, Костик, – остановила я Шилова, не в силах больше наблюдать мордобитие.

– Коля, они думают, что это мы с тобой Азарову того… грохнули… Помнишь, в четверг на пустыре?.. – щебетала девушка, поглаживая руку паренька.

– Какую еще Азарову? Вы обалдели все, что ли? – возмутился Николай, поднимаясь на ноги.

– Молодой человек, вы совершенно напрасно отрицаете свою причастность к убийству известной в нашей области певицы, – тоном прокурора изрек Валерка, подходя к пареньку. – У нас есть неопровержимые доказательства…

– Доказательства? Что вы мелете? Да я вашу певичку в глаза никогда не видел, – негодовал Николай.

– Тогда расскажите нам подробно, что вы делали в четверг вечером и почему вернулись так поздно, – попросила я.

– Вы мне кто? Мать родная? Я что, должен перед вами отчитываться? – возмутился парень.

– Если не хотите разговаривать с нами, вам придется все рассказать сотрудникам правоохранительных органов, – предупредил Павлик. – Ментов вызовем!

– Милицию? Зачем? – изумленно взглянула на нас девушка. – Я же все вам рассказала. Мы в четверг с Колей ездили на пикник за город и отдыхали недалеко от того места, где убили Азарову. Узнали об этом из «Новостей». Но никакого отношения не имеем к этому убийству. Что еще надо?

– Ну да, – подтвердил парень. – Мы и в самом деле ездили за город в четверг…

– Ездили? На чем? – насторожился Валерка. – Вы же назад возвращались пешком.

– На машине, – ответил Николай. – У нас есть машина. «Москвич» старенький. На нем и ездили… Только вот назад пришлось идти пешком, потому что машина сломалась. Не ночевать же нам в таком безлюдном месте. Машину мы закрыли и оставили около деревни. Не украдут… Кому нужна такая развалюха! А потом вышли на трассу и тормознули тачку.

– Ага, я их и подвез, – подтвердил Степан Гаврилович.

– Вы? – Девушка с парнем одновременно взглянули на недавно подвозившего их шофера, переглянулись.

– Может быть, и вы, – с сомнением отозвался Николай. – Уж не помню, кто за рулем был. Темно! Да вроде бы и на «Волге».