— Премного благодарен, Скиф. — Мишка приложил руки к груди, жест был ироничным, но слова прозвучали абсолютно серьезно.

— На здоровье.

— А чем это от тебя таким несет. А, Жека? — Майкл энергично втянул воздух носом, принюхиваясь. — Это что ты такое бухал вчера? Какая-то настойка на ментоле? Абсолютно свежее сорокаградусное дыхание! А ну, колись. Я тоже хочу попробовать.

— Как тебе сказать, не советую, — я отстранился и от Мишки, и от стола. Отошел и сел на другой, дальний от его кресла, стул.

— И что, вообще, с тобой? — Майкл, наконец-то, обратил внимание на мой безрадостный вид. — Заболел, что ли?

— И это тоже.

— А воняет от тебя… валидолом, — догадался Мишка и участливо спросил. — Снова сердце прижало? Да, Скиф?

— Оно.

— У тебя что-то случилось?

— Случилось, — я угрюмо кивнул головой. — Нужен ты мне, Мишка. На сегодняшний вечер. Часов с девяти и до упора…

— В шашки Го поиграть? Так я сегодня в форме. Могу тебе даже фору дать… — пошутил Майкл, но на его лице не было и тени улыбки. — Я в полном твоем распоряжении, Жека. И я, и вся моя фирма, вместе с техникой и штатом в полном составе. Говори смело.

— Вся?

— Кроме Веры, естественно, — исправился Мишка и, помедлив, добавил: — Пока — кроме Веры…

— Пока что? Пока не забеременеет? На кой она мне потом? — я взглянул на часы, время неумолимо неслось вперед и отпущенное на шутки уже закончилось. Я перешел к цели своего визита:

— Тема такая. У меня вчера украли Юлю…

— Как украли? И ты молчал? — Майкл сорвался с кресла и пробежал по кабинету до входной двери, развернулся. — А я здесь тебе про шняги все свои голимые пел, про «ОКО-2М» это долбанное рассказывал, «Космосы», хреносмосы! Что ж ты слушал всю эту бредятину?..

— Ладно, Майкл, давай перейдем к делу. Времени и так немного осталось. В чем мне нужна твоя помощь…

— Да, да. Что требуют? Деньги? Много? — Мишка вернулся в кресло и нервно закурил. — Сколько у меня есть, все отдам. Могу фирму в залог поставить, кредит под нее взять…

— Спасибо, Майкл, все это не нужно. Дело совсем не в деньгах. Хотя и странно это очень, — терпеливо начал разъяснять я. — Они моими руками хотят ограбить Прохора…

— Кого? — Майкл подпрыгнул на месте.

— Прохора.

— Ого. Лихо, — он завертелся в кресле. — Не кислый раскладец вырисовывается. Это кто же, интересно, так Прохора невзлюбил?

— В том-то все и дело. Сам толком еще не сориентировался. Мысли, конечно, определенные есть, но и только. Мы с Костей со вчерашнего дня столько всяких версий нагородили. Три вагона, шесть тележек. Я тебя сейчас во все нюансы посвящать не буду…

— Почему? — подозрительно поинтересовался. Мишка. — Костю посвятил. Он со вчерашнего дня с тобой…

— Долго, Майкл. Вечером, по ходу, сориентирую. Сейчас мне нужно только твое принципиальное согласие на…

— Скиф, — тоном, не терпящим возражений, перебил меня Майкл, — я тебе даю свое согласие…

— Согласие на что? — я растянул губы в резиновой улыбке.

— На все.

— Ты даже не хочешь выслушать, что мы будем все вместе делать сегодня вечером? А там дела будут далекие от…

— Нет. Мне достаточно того, что это надо тебе. — Мишка звучно хлопнул ладонью по поверхности стола. — И баста!

— А если…

— При любых «если». В наших отношениях, Скиф, ничего не изменилось. Если у тебя есть необходимость брать РОВД приступом, я пойду с тобой и на это. Только попроси.

— Спасибо, Мишка. Ты не так далек от истины, как тебе кажется. Захват сегодня, действительно, планируется… И будет он осуществляться в двадцать два ноль-ноль…

— Чего? Райотдела милиции? Это после Прохора или до? Я что, правда, срубил эту фишку? — Майкл рассмеялся.

Я внимательно вслушался в тембр его голоса. Смех был ровный, веселый, задорный. Немного громкий, но без ноток истеричности. Майкл хохотал искренне и без нервов. Выражение его лица тоже радовало — на нем не было тени сомнения, печати тяжких раздумий или еще каких-то проявлений негативных эмоций.

— Нет, Миха. Ментов сегодня трогать не будем.

— Жаль. А я так надеялся…

— Не будь таким кровожадным. Ограничимся «Левиафаном». Давай, раз согласен, подгребай на общий сбор всех участников сегодняшней акции.

— А кто кроме нас двоих замазан в теме?

— Боря Геракл, Рома Бес и…

— Костя Купер.

— Точно. Куда же без него.

— Стало быть, пятеро. — Миха жевал фильтр неприкуренной сигареты. — И во сколько мне следует прибыть?

— В девять.

— Куда?

— На нашу дачу. Бригадную.

— Там, где вы народ пытаете видом пыток?

— Хорошая тавтология, принимается. — Я усмехнулся и кивнул. — Это там. Дорогу помнишь?

— Найду.

— Мы там гужбанили на день рождения Бори Геракла. Года три назад. Ты еще тогда своим ходом приезжал…

— Не заблужусь. Не переживай.

— Замечательно. Жду в девять.

— Буду вовремя.

— Оттуда все вместе и будем выдвигаться.

— Что при себе необходимо иметь? — спросил Майкл.

— Джентельментский набор гоп-стопника.

— Спортивная одежда темного цвета, волына, лыжная маска, — перечислил Мишка. — Ничего не упустил?

— С памятью все в порядке. В тебе, Майкл, умирает скокарь.

— Сам убиваю. Мне и в шкуре главы охранного агентства неплохо живется. Заморочек хватает «выше крыши».

— С развлекухой у тебя здесь, наверняка, все в порядке. Не сомневаюсь. Хорошее занятие — держать охранное агентство…

— Для выделения адреналина, — закончил за меня Майкл.

— Дело нужное, без него кровь застаивается. Прощаемся, а то твой продавец там, в предбаннике, совсем заскучает.

— Да и Бог с ним.

— Ну, зачем же такими кадрами разбрасываться? Жулики всякие нужны, жулики всякие важны, — возразил я.

— Согласен.

— Или, от нечего делать, этот красавец к Вере начнет клинья подбивать, — подмигнул я другу и встал со стула.

— Этого допустить никак нельзя. Дорога она мне…

— Пока что, как офис-менеджер, а чуть погодя и как память…

— Какой ты, Скиф, прагматичный сегодня.

— Не до романтики мне сейчас. Побегу, на вечер готовиться надо.

— Тогда до вечера, — Майкл протянул руку.

— До встречи. В девять.

— На даче. Ты это… — Мишка задержал мою руку в своей, заметно смутился, подбирая слова, — береги себя, Скиф. Поаккуратней там со здоровьем…

— Хорошо. Договорились. — Хлопнув друга по плечу, я покинул кабинет. — Спасибо за заботу.

Хозяин ворованного компьютеризированного охранного комплекса «ОКО-2М» что-то недовольно пробурчал в мою сторону и попытался проскочить мимо в открытые двери кабинета. Я толком не разобрал, каким именем этот сорокалетний господин наградил меня, но что-то типа «ходят здесь всякие, сидеть, ждать полдня заставляют», прозвучало более-менее отчетливо.

Пришлось задержаться еще на пару минут для профилактической беседы с говорливым жуликом. Нельзя же такие комплименты мимо ушей пропускать и делать вид, что ничего не произошло. Тем более, в такой день. Злой я сегодня.

— Милейший, — уперся я в грудь владельцу краденного «ОКО-2М» ладонью правой руки. Он невольно остановился и начал, загребая ногами, пробуксовывать на месте. — Не соблаговолите ли вы громко повторить то, что вы минуту назад пробормотали себе под нос?

— Я?.. А чего… это я… — начал гундосить, глупо улыбаясь, мужик, — я совсем и ничего…

— Уверен, — приблизил я лицо к его перепуганной потной роже, — что нормально себя ведешь на этом свете? Базлай быстро и по теме.

— Да я молчу, извините на всякий случай, — с готовностью ответил он и добавил: — Пожалуйста… я совсем ничего… наверное, вам послышалось… я же как рыба об лед… ни слова не сказал. Вот, у девушки спросите.

— Хорошо, — убрал я руку от его груди и положил ее на плечо. — Задаю один вопрос. Отвечаешь быстро, будет все вери вэл. Если тянешь резину, или шняги паришь, не обессудь. Усек?

— Да. Понял. Как же. Чего же тут непонятного? — мелко затрусил головой мужик, обтирая голову вместе с шеей мокрым носовым платком. На мой взгляд, эту слизкую тряпочку уже давно пора было выкручивать.