В рот мне, без моего разрешения, впихнули какую-то тряпку. Надеюсь, чистую! Прикрыв глаза и глубоко дыша, я стала ждать.

   Сначала я ничего не почувствовала. Боль пришла неожиданно. Я сильно впилась зубами в тряпку и глухо застонала, из глаз хлынули слезы. Попыталась было дернуться в сторону, сбежать от этой ненавистной боли, но не смогла. Меня обездвижили. Все, что оставалось мне делать - это лишь плакать, стонать и терзать ту тряпицу. А боль то уходила, то приходила заново с новой силой и в новом месте. Бывали такие долгие затишья, что я уже стала надеяться, что это все. Но, увы, муки продолжались. Я совсем потеряла счет времени, а после нескольких таких долгих перерывов между приступами боли, я уже перестала надеяться, что когда-то это кончится.

   Во время одного затишья мне откуда-то издалека, будто я была не в своем теле, послышалось:

   - Все, Никс. Все.

   Какое все? Мне до сих пор больно. Очень больно. Слезы все еще текли, голова ужасно гудела. Я ничего не могла нормально воспринимать.

   Внезапно тряпка из моего рта куда-то исчезла, а я оказалась прижата к чему-то теплому и меня потихоньку начали убаюкивать.

   - Тссс, тихо, тихо... Все закончилось,- шептали мне на ухо это и множество всяких прочих приятных любой девушке мелочей.

   Боль постепенно уходила, слезы прекращались.

   Вскоре я уснула. Мне было тепло, но как-то неуютно...

4

   Никта

   Спалось мне на удивление хорошо. Ничто и никто не тревожил мой сон, было удобно и тепло. Одним словом, все хорошо!

   На этот раз во сне я ничего такого не видела, всего лишь тот самый ручеек. Пространство стало уже не таким пестрым, а черным. Нескончаемое количество разных оттенков этого цвета плавно переходили друг в друга, где-то становясь почти серыми, а где-то - темнее самой тьмы. Теперь вместо демоницы у ручейка сидела я. И опять звучала та прекрасная мелодия. Надеюсь, такое теперь будет каждую ночь. Я без нее не смогу! Да я что угодно отдам, лишь бы слушать её и слушать...

   Широко улыбнувшись, я сладостно потянулась и открыла глаза. Как же хорошо живется после таких вот снов!

   Я лежала на спине, на том же одеяле, что и вчера, а рядом, не касаясь меня, еще спал Эд. Я тут же осмотрела себя на наличия одежды. К счастью, все было на месте. Я облегченно выдохнула. Запугали меня бедненькую...

   Я попыталась подвигаться. Сегодня уже ничего не болело - за это спасибо вампиру! Аккуратно встав, я медленно подошла к лошадям, слегка пошатываясь из стороны в сторону. Все-таки кое-какие последствия падения (или уже лечения?) еще остались.

   И Азур, и Тень спали, лежа прямо на земле. И им не холодно было? Как можно тише подойдя к ним, я села рядом с Тенью и обняла её за шею. Та проснулась и недовольно фыркнула, продолжая лежать. Я немного посидела с ней, бережно перебирая её гриву, но потом отошла в сторону и присела возле уже давно выгоревшего костра.

   'Тьма!'- попыталась позвать её. Но, увы, она не отвечала. Что с ней?

   От тревожных мыслей отвлек сонный голос Эда:

   - Никс, ты же готовить умеешь? Приготовь что-нибудь, пожалуйста. Кое-какие припасы в сумках,- и повернулся на бок, спиной ко мне. Эхх! Ребенок должен работать, пока кое-кто спит...

   А костер как разжечь? Еду приготовить-то могу, а вот костры - не ко мне.

   Я пошла рыться в сумках. Может, там есть что-то, что на костре жарить не обязательно?

   Выбор не особо велик. Каша, хлеб и вода. И для лошадей овес. Мда. Каша и овес отпадают сразу...

   Спустя минуту, на тарелках были разложены несколько кусков хлеба. От этой картины мне стало смешно, на лицо непроизвольно натянулась улыбка. И в таком состоянии я пошла будить Эда.

   - Что, уже готово?- недовольно спросил тот, но все же поднялся. Взгляд его наткнулся на наш завтрак. Брови его удивленно поползли вверх. - Никс, когда я просил тебя сделать завтрак, я думал, что ты приготовить все-таки кашу.

   - Я костры разжигать не умею,- все еще улыбаясь, ответила я.- Так что ешь, что дают.

   Вампир лишь усмехнулся и подошел к 'завтраку'. Я пошла было за ним, как он вдруг предложил:

   - А давай я тебя немного попью, завтрак неаппетитный совсем,- попросил он. Я же в ответ шарахнулась от него подальше. Моя кровь, никому не дам! - Ты чего так? Я же пошутил!- невинно спросил он. Ну и шуточки!

   Все же аккуратно подошла к костру, возле которого уже устроился Эд, поглощающий завтрак. А еще говорил, что неаппетитно! Или это он такой голодный, что уже все равно, что кушать?

   - Не обижайся, но я никому тебя в жены не пожелаю с таким умением готовить,- усмехнулся он, как только доел. Я же принялась жевать свою часть.

   - Как только покушаешь, быстро соберемся и отправимся в путь. Ты поедешь на Тени. Только, пожалуйста, никаких галопов на этот раз. Хорошо?

   Я лишь кивнула, увлеченно кушая. Вампир же в это время собирал обратно в сумки то, что повытаскивал за нашу остановку тут.

   Через десять минут я уже опять восседала на Тени и мы двинулись дальше.

   Погода была отличной, не было ни намека на дождь. Редкие облака медленно передвигались по небу. Сначала мы, аккуратно петляя между деревьями, ехали по лесу, а потом, выйдя из него, перешли на широкий тракт, изъезженный повозками с лошадьми. Эд ехал впереди, а я чуточку поодаль от него.

   Первое время я просто рассматривала все вокруг, но это мне быстро наскучило. Пейзаж все никак не менялся - впереди и сзади дорога, с одного бока деревья, с другого - поля. Меня это уже начало раздражать. Без Тени было очень скучно и одиноко. Да и переживала я за нее сильно.

   Вконец обезумев от скуки, я поравнялась с вампиром, и теперь наши лошади шли рядом.

   - Что, делать нечего?- понятливо усмехнулся он. Я уныло кивнула головой.- А как же Тень? Поссорились опять?

   - Она мне не отвечает после того падения,- призналась я. Он резко повернул голову ко мне и гневно сощурил глаза. Ну, вот, опять сделала что-то не то!

   - Почему ты раньше не сказала об этом?

   - Зачем?- удивленно посмотрела на него. Ну, не говорить же, что я его ужасно боюсь! Играть, так играть.

   - Как так зачем?- опешил он, даже всю злость растерял. Актриса во мне пока еще не умерла!- А что, если что-то серьезное?

   - А если нет?- ой, не то сказала! Сейчас во мне умрет не только актриса, но и я. Поймет же он, что издеваюсь, после этой фразы!

   - Еще хоть раз будешь так издеваться - отшлепаю,- усмехнулся Эд, лукаво блеснув глазами. Так, убивать никто не будут, уже хорошо.... Видимо, прекрасное у него сегодня настроение. И тут же, посерьезнев, продолжил:- Так что там с Тьмой?

   - Не знаю. Я её зову - она не отвечает. Со вчерашнего утра так,- сказав это, я внимательно посмотрела на вампира. Он же облегченно выдохнул. Видимо, все хорошо.

   - Она просто магически истощена, как и ты была после падения. Но у тебя как-то быстро все восстановилось. От чего так, не знаю даже,- криво ухмыльнулся он.- Насчет Тьмы... Я могу поделиться с ней энергией - сразу очнется. Если нет - то через пару дней. Ну, так что?

   - Давай лучше она сама,- и, немного подумав, спросила:- Как у меня мог истощиться резерв, если я магией своей не владею еще?

   - Считай, инстинктивно. Это-то и спасло тебя, иначе бы точно себе шею свернула.

   Я невольно вздрогнула. Узнать, что я легко могла умереть, не так-то и приятно.

   - Никс, через пару часов мы остановимся. Тогда и начнем тебя учить меч держать,- тем временем хмыкнул вампир.

   - А как же спина? Ей плохо от этого не будет? Все же только-только вылечили,- я крепко ухватилась за последнюю надежду, что мучить меня не будут.

   - Не будет, точно говорю,- поняв мои намерения, широко улыбнулся он. Надежда рухнула. Махать мечом мне, так махать...