- Эй, Ахилл! - встрепенулся Иван. - Неси-ка лучше вино, да побольше! Сено для лошадиного карфагенянина из Нумидии мы купим потом.
- Хорошо, мой хозяин. А какое вино лучше принести?
- Я полагаю, Соррентийское или Фалернское янтарное. Для начала давай Фалернское.
- Будет сделано, мой господин... - поклонился управдом.
Управляющий принес амфору с Фалернским вином, но не сразу налил напиток в большую чашу, а перед подачей пропустил через бронзовое сито. Таким способом Ахиллес очищал вино от примесей и специй. Иван попросил старика не разбавлять вино водой, так будет лучше, сказал он.
- И садись рядом со мной, мой славный управдом. Будет пить по-славянски. У нас это называют "поминки".
- "Поминки", - переспросил грек.
- Угу...
- И что мне делать, славный Иван Сальватор?
- Ничего не делай, Ахилл, просто наполни наши кубки этим божественным фалернским и слушай, что я буду говорить.
- Будет сделано, мой господин...
Грек охотно перелил из чаши вино в большие кубки.
Иван на правах инициатора идеи первым поднял кубок.
- Итак, наши питейные сосуды полны. Будешь повторять за мной слова, Ахилл. Подними чашу и скажи...
- Что сказать мой господин?..
- ...За Фабия, упокой душу его грешную, - сказал Иван.
- За Фабия, упокой душу его грешную, - повторил управляющий.
- А теперь, славный грек, осушим наши сосуды, но чокаться не будем. За упокой не чокаются. Ясно?
- Ясно...
Они выпили.
- Теперь ему там, на небесах будет хорошо, - поднял к верху глаза Иван.
- А отчего на небе, ведь царство мертвых находиться в земных подземельях Аида? - недоуменно спросил грек. - В небе только царствуют всемогущие боги Олимпа.
- У нас славян вера такая. Если ты хороший человек, то твоя душа на небе рядом с богом и ангелами... Ангелы - это типа ларов римских. Они присматривают за живыми людьми: как бы с ними что-нибудь не случилось. На небе правильным людям хорошо и привольно. Это место называется рай. Они гуляют по облакам райским, красивым садам и общаются друг с другом и своими давно умершими родственниками.
- А если ты плохой человек? Куда по вашему вероучению попадает он?
- Ели ты плохой, то твое место в Аду, то есть в Аиде. А в Аду существуют злобные и жестокие черти, то есть чудовища типа Сциллы. Эти черти сажают в котлы с водой людей и разводят под емкостями костры. А грешники в кипятке варятся и мучаются. И так каждый ведь. Так сказать вечные мучения. Или их иногда на вертеле поджаривают. Тоже сильная пытка.
Глаза у старика от удивления округлились.
- О, Зевс, какие страхи ты рассказываешь, господин! Не хотел бы я попасть в ваш "Ад". А как твой бог называется, господин?
- Называй меня просто Иван, старик. Я для тебя Иван, понял, Ахилл?
- Хорошо, мой господин, то есть Иван.
- А мой бог называется Иисус Христос.
- Мудреное название, намного длиннее, чем Зевс.
- А теперь давай, старик, помянем твою жену Роду. Пусть ей тоже, как и Фабию будет хорошо на небесах. Ведь она была неплохим человеком.
- Да, она, несомненно, была славной женщиной. Весьма славной. Так давай, мой хозяин Иван, помянем и ее.
Глаза грека затуманились сильной скорбью и увлажнились. Две крупные слезы скатились по старческим щекам. Управляющий снова наполнил вином сосуды.
- За Роду, упокой ее душу грешную! - воскликнул Иван.
- За Роду, упокой ее душу грешную! - поддержал его Ахиллес.
Потом поминающие выпили за всех убитых рабов. Затем по предложению Ахиллеса за его бывшего хозяина Валерия Котту. Далее - Иван и управляющий начали осушать кубки уже за свое здравие и здравие Цезаря. После обильных возлияний они уже дошли до кондиции и пели гимн Российской Федерации:
Россия - священная наша держава,
Россия - любимая наша страна.
Могучая воля, великая слава -
Твое достоянье на все времена!..
Потом поминающие и говорящие за здравие уснули. Иван - в кресле за столом, а Ахиллес - упав под стол, на медвежьей шкуре.
На следующее утро управляющий скажет хозяину, что ему понравились "славянские поминки" и что они намного лучше греческих заунывных и торжественных песнопений и плясок, и что поминки следует время от времени проводить в узком домашнем кругу, на что его патрон категорически согласился.
***
Ахиллес опять намекнул Ивану, что нужны новые рабы. Тяжело ему одному, старику, хозяйствовать дома. Родин послал гонца к Цезарю с просьбой о финансовой помощи. Император откликнулся и вскоре появился тот самый казначей, что приезжал ранее. Квестор в сопровождении отряда всадников-инкассаторов привез в два раза больше мешочков, чем в первый раз. Ахиллес и Иван в присутствии квестора пересчитали деньги и, когда тот уехал, положили в потайную комнату. Что вошло - непосредственно в сейф, а что не вошло - на верх сейфа и на пол.
На следующий день Сальватор и Ахиллес в окружении почетного эскорта из десяти легионеров и декана пошли на невольничий рынок. И вдруг им навстречу - вот неожиданность - попался бесстрашный гладиатор Мамерк. Македонянин сразу узнал фаворита Цезаря и первым поздоровался:
- Приветствую тебя Иван Сальватор!
- Сальве, Мамерк! - обрадовался гладиатору Иван, как будто они старые знакомые. - Как поживаешь, славный воин?
- Достойно, не жалуюсь. Хвала моим богам. Устроился учителем в гладиаторскую школу для фракийцев. К тому же, слава Гераклу, даю уроки фехтования для сыновей богатых патрициев.
- А может, ты, непобедимый гладиатор, пойдешь ко мне в услужение? Это весьма хорошие деньги. Будешь учить меня фехтованию и другим воинским премудростям. У меня был друг - центурион Фабий. Его убили. И почти всех моих рабов вырезали неизвестные наймиты.
- Рим слухами полнится, - сказал Мамерк. - Я слышал о покушении на твою персону. Ты неплохой воин, Иван Сальватор, убить троих из четверых наемников - это великолепная подготовка. Ты действительно любимчик богов.
- Меня учил военному делу Фабий, но его теперь нет, а мне требуется не только учитель фехтования, но начальник моей личной охраны. Я тебе дам достойную зарплату, какую попросишь и все те блага, какие захочешь. Ты не пожалеешь что пойдешь ко мне. Слово Ивана Сальватора.
Бывший гладиатор задумался...
- Соглашайся, славный воин, - обратился по-гречески к рудиарию Ахиллес. - Иван Сальватор хороший и добрый хозяин, он никого не обижает из тех, кто на него работает. Сыто кормит и платит хорошую зарплату. Ты не пожалеешь, македонянин, что условишься служить моему господину.
Видимо искренние увещевания соотечественника подействовали на Мамерка.
- Пожалуй, я пойду к тебе служить, доблестный Иван Сальватор, - сказал рудиарий. - Частные уроки - это непостоянный доход, а ремесло учителя в школе гладиаторов я уже давно перерос. Попробую свои силы на должности начальника охраны, думаю, я справлюсь на этом посту. Когда-то я командовал отрядами в человек двести. Признаюсь, Иван Сальватор, я же попал в рабы, а потом в гладиаторы, будучи предводителем двух пиратских либурн.
- Так ты еще и морской разбойник, Мамерк! Вот и славно! - обрадовался Иван. - Считай, что с этой минуты ты уже работаешь у меня. Я и Ахиллес сейчас идем на невольничий рынок, и будем выбирать рабов для дома, а ты можешь пойти с нами и выбрать достойных людей для моей охраны. Ты опытным взглядом бывалого воина определишь, кто сгодиться для несения службы и отражению атак врага. Подбери лучших из лучших. Я на них заплачу.
- Хорошо, мой господин...
И вот Иван и его помощники оказались в толчее невольничьего рынка. Там сегодня было многолюдно. Куча покупателей, куча торговцев, куча зевак и воров и великое множество рабов. Причина тому - "свежий" завоз "живого товара".