Вечером я сам попробовал ловкость своих рук, извлекая разные предметы из карманов верхней одежды, висящей на вешалке. Получалось у меня неплохо, но к живому человеку в карман я бы полезть не решился. Папу просить помочь овладеть мне премудростью опустошения чужих карманов, я не рискнул. Тем более, что он и так был не в духе, после того, как я показал ему украшенный тройками дневник.

- Смотри, Матвей! – сообщил мне папа. – Нахватаешь троек в четверти, считай, что все наши договоренности о развлечениях на каникулах будут расторгнуты. Подумай над этим, сын.

Мама же вообще демонстративно не разговаривала со мной. Ну и как в такой напряженной ситуации можно учить уроки? Вот я и тренировался таскать из карманов разную мелочь, пока мама не прогнала меня от вешалки.

- Хватит ерундой заниматься, Матвей! Марш за письменный стол! Ты математику сделал? Смотри, устрою тебе как в прошлом году.

Упоминание о том, что было в прошлом году, заставило меня не на шутку испугаться. Тогда я тоже дал слабину в учебе, и мама показала мне «веселую жизнь». Я был обязан ежедневно делать домашнее задание от и до под руководством родителей. Если они сомневались, действительно ли нам было задано такое-то количество заданий, то мама звонила либо моим одноклассникам, либо вовсе классной руководительнице. Это был настоящий ад, и мне пришлось срочно подтягиваться по всем предметам. Справедливости ради, надо сказать, что метод моей мамы оказался очень действенным, и я резко подтянулся по всем предметам. И вот теперь все грозило повториться.

- Не надо, мамочка. Я исправлюсь, – зажалобился я. – Я этого не перенесу.

- А я не перенесу, если мой сын будет троечником, - строго сказала мне мама. – Кажется, мы поняли друг друга?

- Да, да, - поспешно ответил. – Уже бегу учиться.

- То - то!

Вдохновленный возможными неприятностями, я сидел и упорно зубрил предметы, пока не понял, что если не лягу в кровать, то усну прямо за столом. Я дополз до своей постели и упал в нее, заснув еще до того, как голова коснулась подушки.

В школе меня поймала Наташка Аникушина и пристала с вопросом, когда она получит свое задание.

- Скоро, скоро, - заверил ее я и подумал про себя «если мы с Сережкой будем еще живы и на свободе».

- Я жду, побыстрее там решайте, - потребовала она. – А то скукотища такая вокруг.

- Ничего, еще успеешь повеселиться, - пообещал я.

У Наташки значит скукотища. Может отправить ее вместе с Сережкой ключи воровать, промелькнула злорадная мысль. Сразу бы и думать забыла, как в серьезные дела лезть. Я уж так и быть поскучал бы, может «тройки» бы исправил.

По окончании уроков я не пошел домой, а остался погонять мяч с ребятами. По прогнозам солнечных дней оставалось совсем мало, и упускать шанс поиграть в футбол мне не хотелось. Играя, я с удовлетворением обнаружил, что бить по мячу не разучился. Мы разгромили «бэшек» с огромным перевесом. Меня, правда, пару раз «подковали», но по сравнению со счетом 7 : 2 в нашу пользу, это было сущей ерундой.

- Эх, Мотька, - попенял мне капитан нашей команды Эдик Туркин после игры. – Чего ты не играешь постоянно. Вон как здорово получилось.

- Дела, извини, - попытался оправдаться я. – Ничего, к зиме я буду совершенно свободен.

Зимой футбольные баталии в нашей школе не прекращались, а даже, наоборот, вспыхивали с новой силой, зачастую переходя в перестрелку снежками между командами.

Мы с ребятами попрощались и разошлись по домам. После победной игры, чувствовал я себя замечательно.

Конечно же, с небес на землю меня спустил Сережка, собственной персоной.

- Мотька, я тут симулирую болезнь, - сказал он мне в трубку заговорщицким тоном. – Родители думают, что я простудился, а я просто градусник на настольной лампе нагреваю.

- И зачем?

- Да хочу посмотреть, чем наш Вишняков по будним дням занимается. А ты будешь моим прикрытием.

- Это как?

- Ну ты же знаешь, что мне мама постоянно с работы звонит.

- Ну и что? – до меня начало доходить к чему клонит Сережка и это мне ох как не понравилось.

- Ну и что, ну и что, - раздраженно сказал он. – Я буду с утра уходить, а вечером возвращаться, а ты, когда со школы будешь приходить, будешь у меня дома делать вид, что это я по телефону отвечаю.

- Умно, нечего сказать. А ты не подумал, что твоя мама может и до обеда звонить. Кто тогда трубку брать будет?

- Это я тоже предусмотрел. Во-первых, больных с утра редко тревожат, а во-вторых, я буду с собой телефонную карту брать и звонить ей из автоматов. А дома телефон отключу, будет все время занято, будто я по нему болтаю. Ну, как идейка?

- Шикарная, - пробормотал я. – Честно говоря, некоторое время мы, действительно, так твою маму сможем за нос водить. Но недолго.

- А нам долго и не надо, - обрадовался Сережка моему одобрению. – Тренируйся пока сипеть вот так, - он издал в трубку несколько нечленораздельных звуков.

- Уже начинаю, - просипел в ответ я, и мы оба расхохотались, страшно довольные друг другом.

Вот так Сережка, подумал я в тот момент, вот это человек, который в жизни многого добьется. На какие только жертвы не идет ради своей цели. Казалось бы, такая удача, что симулировал простуду! Лежи себе дома, смотри в свое удовольствие телевизор и плюй в потолок, пока другие в школе на уроках надрываются. А он вместо этого, собирается с утра до вечера за Вишняковым наблюдать. Всякий ли милиционер, интересно, способен быть так преданным своей работе. Уж если, кто и достоин стать спецагентом 00 таким-то, так это Сережка. Куда мне до не него с моими сомнениями и страхами!

Я клятвенно пообещал Сережке, что выполню все, о чем он просил. К счастью, сложности в этом никакой не было. Наши семью хранили друг у друга запасные ключи от квартир, «на всякий пожарный случай», и я мог беспрепятственно попасть домой к Сережке. Правда, могло получиться так, что кто-нибудь из Сережкиных родителей мог вернуться проведать больного, и тогда мне предстояли нелегкие объяснения. Но я придумал, что в случае чего, если кто вернется, раньше срока, то я спрячусь в огромном платяном шкафу, который стоит у Сережки в комнате и буду ждать его возвращения. Эта мысль показалась мне очень удачной. Сережка же на случай внезапного возвращения мамы заранее написал записку, что якобы срочно ушел в школу, почувствовав себя лучше. Конечно, это его алиби не выдержало бы ни одной проверки, однако ничего лучше он не придумал.

Итак, на следующий день, возвратившись со школы, я как следует перекусил, собрал учебники и тетрадки, взял ключ от Сережкиной квартиры и отправился на задание. Сперва я долго жал на звонок квартиры Алдакимовых, чтобы удостовериться, что никого в ней нет, а потом открыл дверь. Чувствовал я себя при этом очень нехорошо, как будто собрался обворовать их. Хорошо еще, что Сережкины соседи по лестничной площадке были на работе, иначе не избежать мне ненужных вопросов.

Попав в квартиру, я перевел дух и пошел в комнату своего друга. Первым делом я включил телефон, который предусмотрительный Сережка выключил из розетки. Дома у Алдакимовых я ориентировался, почти также хорошо, как у себя. И так как давно не был у него в гостях, то решил совершить осмотр квартиры. Может, что интересное появилось. Я не ошибся, на книжной полке в зале стояли несколько новых фантастических книжек. Папа Сережки любил, как и я, только такую литературу. Я с интересом стал изучать рисунки на обложках книг.

Телефонный звонок прозвучал так неожиданно, что я выронил книгу, которую держал в руках. Сообразив, что должен ответить я побежал к телефону со всех ног. На определителе горел номер Сережкиной мамы.

- Алле, - прокаркал я в трубку «больным» голосом.

- Сереженька, как ты там, - спросила меня тетя Нюра.

Я чуть более нормальным голосом ответил, что все в полном порядке.

- А голос-то совсем что-то больной. Тебе глотать не трудно? – сокрушенно сказала тетя Нюра. – Наверное, придется врача вызвать.