У его невесты иногда случались нарушения сна, поэтому она всюду возила с собой снотворные пилюли. В самом деле, ну могло ли ему повезти больше?

У Марка словно гора с плеч свалилась. Ночное приключение показалось далеким и нереальным, как будто он только что вышел из кинотеатра, где посмотрел милую лирическую комедию.

Марк почистил зубы и поглядел на себя в зеркало. Физиономия, само собой, помятая, но не так чтобы уж совсем ужасная. Жить можно. Он совершенно успокоился и поспешил раздеться. Когда вешал брюки на спинку стула, из кармана выпала сложенная вчетверо бумажка. Марк с любопытством развернул ее. Мелким бисерным почерком там было написано следующее:

Пилар Торменто. 3377882. Cuanto te quiero!

Марк снисходительно улыбнулся: эти аргентинки такие буйные, такие дикие! И чтобы бумажка не напоминала ни о чем, не поленился порвать ее на мелкие кусочки и бросил в корзину для мусора. Вот так. А теперь можно и уснуть.

Он юркнул под одеяло, обнял Бетти и минуту спустя уже ровно дышал во сне.

1

Марк Дэниеле поправил перед зеркалом галстук, окинул себя быстрым взглядом — все ли в порядке — и вышел из квартиры. На сегодня у него было запланировано несколько важных встреч, и еще следовало проверить, как продвигается строительство их с Бетти дома.

Пока Марк жил один, а его невеста — с отцом. Но они с самого начала решили, что после свадьбы переедут в собственное жилище. Причем Уилкинс настоял на том, чтобы это был дом, да еще построенный по специальному проекту. Было непонятно, чем ему не угодила квартира Марка. Слава богу, один из престижнейших районов Детройта. Пять просторных комнат, из них две спальни, большая и малая гостиные, кабинет. Стильная современная мебель, изящная и практичная отделка. Окна выходят на прекрасный парк, каких немного в их промышленном городе.

Будь его воля, Марк всю жизнь прожил бы именно в этой квартире. Но Уилкинс был непреклонен. Марк не возражал: он знал, что с будущим тестем лучше не спорить. Тем более, что тот оплачивал строительство на две трети. Марк быстрым шагом спустился с одиннадцатого этажа. Лифта он не признавал, полагая, что ходьба по лестнице лучший вид утренней зарядки. Настроение было так себе. Вчера Марк имел крайне неприятный разговор с Уилкинсом. Понятное дело, тот печется о счастье дочери. Но ведь Марк совсем не виноват в том, что свадьбу пришлось отложить. Это у Бетти возникли проблемы со здоровьем, и он сделал все от него зависящее, чтобы невеста поскорее встала на ноги.

Кончено, было бы неплохо, если бы они поженились месяц назад, сразу после возвращения из Аргентины. Но ничего не поделаешь. К тому же до сих пор не достроен дом, так что даже хорошо, что бракосочетание отложили.

Правда, Марк и сам уже издергался, опасаясь, что свадьба сорвется. Но теперь, когда определена новая дата, можно было, наконец вздохнуть свободно. Предсвадебные заботы брал на себя Уилкинс — великое ему спасибо! С Марка хватит и того, что он явится в назначенный час в назначенное место и поставит свою подпись, где полагается. А Уилкинс — прирожденный организатор, ему и карты в руки. Тем более, что основную работу в их общем деле выполняет теперь он, Марк. Уилкинс же только делает вид, что руководит его действиями. Так что в какой-то мере они квиты.

Марк постарался выкинуть из головы все неприятные мысли. Первым делом надо было позавтракать. Он не любил и не умел готовить и завтракал обычно в небольшом кафе неподалеку от дома.

В «Бумеранге» все было выдержано в синих тонах, и даже официантки носили симпатичную синенькую форму. Марку нравилось здесь. Уютная обстановка, отличная кухня, превосходное обслуживание — что еще нужно для полного счастья? Вот и сейчас, не успел он войти, как к нему подошла красивая темноволосая девушка в синей рубашечке.

— Доброе утро! — Она приветливо улыбнулась. — Вам как всегда?

Марк кивнул.

Он был здесь постоянным клиентом, и все официантки знали, что на завтрак он предпочитает омлет с ветчиной и чашку кофе с молоком.

Девушка, улыбнувшись, ушла, и Марк с удивлением понял, что раньше ее здесь не видел. Должно быть, недавно работает. Он не мог бы не обратить внимания на такую красотку. У нее были огромные темные глаза, точеный носик, пухлые губы. А главное — роскошные темные волосы, выбивающиеся из-под синей форменной беретки.

Когда она вернулась с заказом, Марк не удержался и спросил:

— А откуда вы знаете, что я обычно беру? Ведь вы же здесь новенькая.

Девушка загадочно улыбнулась.

— Это мой маленький секрет. Приятного аппетита.

Марк проводил ее задумчивым взглядом. Какая же все-таки красавица! Стройная, миниатюрная, грациозная, она буквально плыла по залу и казалась случайно залетевшей сюда райской птицей.

Марк в два счета расправился с омлетом — он всегда ел очень быстро. Блюдо, как обычно, было великолепным. И вдруг почувствовал, что ему совсем не хочется никуда уходить. Сидеть бы здесь целый день и попивать кофе, разглядывая красивую официантку!

Но он справился с собой. Голос рассудка оказался сильнее. Марк положил деньги на маленькую медную тарелочку, какие использовались здесь вместо папок, и вышел на улицу. Повинуясь внезапному порыву, он обернулся и заметил, что у окна стоит та самая официантка и смотрит ему вслед. Что-то было колдовское во взгляде ее темных глаз. Что-то, от чего Марку стало не по себе.

Он быстро отвернулся и зашагал к стоянке. Его серебристый «крайслер» весело поблескивал на солнце. Марк ласково погладил его по сияющему боку и забрался внутрь. Итак, в путь, день обещает быть насыщенным и трудным. И еще он обещал Бетти, что сегодня они, наконец поужинают вместе.

Перед глазами возникло бледное, исхудавшее после болезни лицо невесты. И тут же исчезло, уступив место совсем другому — яркому, смуглому, в обрамлении жгуче-темных волос. Марк быстро отогнал видение и тяжело вздохнул.

Бетти сидела за столиком в дальнем углу ресторана и ждала Марка. В очередной раз. Хоть бы однажды пришел не то, что пораньше, а просто вовремя! Но нет, у него дела, и все важнее, чем она, Бетти.

Она тяжело вздохнула. Сегодня ей всю ночь снились кошмары, и голова до сих пор была тяжелой. Однако Бетти расстроилась не из-за этого. Просто она вдруг начала задумываться: почему жених уделяет ей так мало времени?

Они видятся не чаще двух раз в неделю, да и то Марк все время говорит о делах. Как будто в мире больше ничего не существует. Они нигде не бывают — разве что ужинают иногда в этом ресторанчике. А когда Марк звонит ей домой, то разговор ограничивается тремя-четырьмя дежурными фразами. Иногда возникает ощущение, что им совершенно не о чем говорить.

Бетти очень любила Марка и всегда принимала как должное такое положение вещей. Но в последнее время ее начал всерьез волновать вопрос: а почему это так? Может быть, она ведет себя неправильно? Марку хочется чего-то большего, а она этого не видит, не чувствует? Бетти была полна решимости сегодня же поговорить обо всем с женихом. Совсем скоро они станут мужем и женой, но где гарантия, что от этого что-то изменится? Бетти знала, что именно после свадьбы начинаются первые проблемы в отношениях. А у них с Марком и так не все легко и просто.

Прошло еще минут пятнадцать. Бетти не сводила встревоженных глаз с входа, и наконец, ее терпение было вознаграждено. Дверь распахнулась, и легкой, пружинистой походкой в ресторан вошел Марк. Сегодня на нем был шикарный темно-синий костюм в тонкую черную полоску. Как всегда — белая рубашка и безупречно подобранный галстук. Что ни говори, а вкус у Марка есть. Да и сам он чертовски хорош собой! Стоило им где-нибудь появиться вместе, как все девицы начинают кидать на нее, Бетти, завистливые взоры. В такие моменты она особенно остро ощущала, как ей повезло.

Сама Бетти знала, что ее нельзя назвать красавицей, и не питала иллюзий по поводу своей внешности. Впрочем, она хорошо изучила свои сильные и слабые стороны. Довольно высокий рост и стройная фигура позволяла ей носить смелые наряды. Светлые волосы были не особенно пышными, поэтому приходилось использовать разнообразные средства для укладки, а лицо — неярким, но Бетти умело пользовалась косметикой.